La palabra inglesa by: usos, ejemplos, trampas

Los diferentes usos de by

Estos son los principales casos en los que la lengua inglesa utiliza la palabra by:

1. para dar una indicación de tiempo
2. para expresar la voz pasiva
3. para explicar cómo hacer algo
4. justo antes de myself, yourself, etc.
5. justo antes de un lugar
6. para indicar una medida o cantidad
7. en el sentido de “durante”
8. en el sentido de “escrito por”, “compuesto por”, etc.

1. By para dar una indicación temporal

By se utiliza para indicar una fecha límite. Corresponde a nuestro “como tarde”, “a más tardar”.

La expresión by the time corresponde al español “cuando”. Se utiliza para indicar una acción que ha ocurrido o que ocurrirá después de otra acción.

2. By para expresar la voz pasiva

Cuando formamos una frase en voz pasiva, utilizamos la palabra by para indicar el autor de la acción.

3. By para explicar cómo hacer algo

Seguimos la palabra by de:

• un verbo en ING para describir cómo hacer algo
• un sustantivo para indicar cómo viaja o se comunica algo o alguien, o cómo se trata algo

4. By seguido de myself, yourself, etc.

By suele ir seguido de:

• myself = yo mismo
• yourself = tú mismo
• himself = él mismo
• herself = ella misma
• itself = él mismo / ella misma
• oneself = uno mismo
• ourselves = nosotros mismos
• yourselves = vosotros mismos
• themselves = ellos mismos

La expresión corresponde entonces, en español, a “solo/a” o “solos/as”. Esta soledad o independencia puede acentuarse aún más añadiendo all antes de la expresión.

5. By seguido de un lugar

Seguido de un lugar, by equivale al español “al lado de” o “cerca de”, “por delante de”. Muy frecuente, by también se utiliza con frecuencia para expresar un movimiento realizado “al pasar algo”.

6. By para indicar una medida o cantidad

Utilizamos by para introducir medidas, multiplicaciones, aumentos o disminuciones de cantidades.

7. By en el sentido de “durante”

A veces se utilizan las expresiones:

• by day
• by night

Se utilizan para indicar un acontecimiento que ocurre regularmente o que ha ocurrido durante el día o la noche.

8. By en el sentido de “escrito por”, “compuesto por”, etc.

By se utiliza para presentar al autor de un libro, canción, película, poema, sinfonía u otra obra.

Errores que hay que evitar al utilizar by

Atención: ¡existen algunas dificultades al utilizar by! Estas son las principales:

1. ¿debe utilizarse el tiempo futuro después de by the time para indicar un momento futuro?
2. ¿cuándo utilizar by o en lugar de near?
3. ¿cuándo utilizar by delante de un medio de transporte?
4. para traducir “a pie”, ¿deberíamos decir by o on foot?
5. ¿cuándo utilizar by en lugar de with?
6. ¿cuándo utilizar by en lugar de before y until?

1. ¿Debe utilizarse el tiempo futuro después de by the time para indicar un momento futuro?

No: después de by the time, se puede utilizar el presente o el pasado, pero no el futuro. ¡Aunque la traducción española indique futuro!

2. ¿Cuándo utilizar by en lugar de near?

Las palabras by y near indican proximidad geográfica. Sin embargo, el uso de by indica una proximidad aún mayor.

3. ¿Cuándo debe utilizarse by delante de un medio de transporte?

By se utiliza delante de un medio de transporte (by car, by bus, by plane, etc.) excepto cuando el medio de transporte va precedido de un determinante (a, an, the, some, my, his, etc.). En este caso, utilizamos in o on pero no by.

4. Para traducir “a pie”, ¿debemos decir by foot o on foot?

El equivalente inglés del español “a pie” es on foot. No debes decir:

• by foot
• by feet
• on feet

5. ¿Cuándo utilizar by en lugar de with?

Utilizamos by pero no with para referirnos a una acción que ha servido para algo. A la inversa, utilizamos with pero no by para referirnos al objeto o instrumento utilizado para algo.

6. ¿Cuándo debe utilizarse by en lugar de before y until?

By, before y until pueden resultar confusos. ¡Pero no se traducen de la misma manera en absoluto! Echa un vistazo.

Expresiones comunes con by

Ejemplos

Más información en vídeo

2 ejercicios para validar tus conocimientos

Practice makes perfect (“La práctica hace al maestro”): ¡ahora te toca a ti!

Ejercicio 1

Todas estas frases en inglés utilizan la palabra by. ¡Tradúcelas al español!

1. The plumber said he would be finished by Tuesday.
2. By the time you finish your course, I’ll have started a new job.
3. The punch was all gone by the time the band started playing.
4. Sophie assembled the furniture all by herself.
5. There’s a big oak tree by the library.
6. A parade marched by our house yesterday!
7. Sarah waved to us as she walked by.
8. By the time you hear this message, I’ll be diving in the Great Barrier Reef!
9. It’s safer to explore the jungle by jeep…
10. The room is five meters by three meters.

Ejercicio 2

A la inversa, ¡traduce estas frases españolas al inglés, utilizando el término by!

1. La pizza suele entregarse antes de las 8 de la mañana.
2. La película fue dirigida por Quentin Tarantino.
3. La escultura fue creada por un artista famoso.
4. Pulsando este botón cambias de canal.
5. ¿Puedo hacer una reserva por correo electrónico?
6. Cogimos el tranvía para ir al museo.
7. Cuatro veces ocho son treinta y dos.
8. Me ha encantado la reciente canción de Adele.
9. Jack vive cerca de un campo de golf.
10. Emily terminará su proyecto el miércoles.