En inglés, los fonemas (las unidades sonoras distintivas más pequeñas de una lengua) se dividen en dos categorías: sonidos vocálicos y sonidos consonánticos.
En inglés, las consonantes son B, C, D, F, G, H, J, K, L, M, N, P, Q, R, S, T, V, W, X, Y y Z.
La sonoridad de las consonantes se clasifican en cinco grupos principales: oclusivas, nasales, fricativas, africadas y aproximantes.
¿Qué distingue a estas cinco grandes familias? ¿Cómo se pronuncia cada sonido?
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¿Qué es una consonante?
El Cambridge Dictionary da esta definición del sustantivo consonant:
One of the speech sounds or letters of the alphabet that is not a vowel. Consonants are pronounced by stopping the air from flowing easily through the mouth, especially by closing the lips or touching the teeth with the tongue.
Traducción: una consonante es uno de los sonidos del habla o una letra del alfabeto que no es una vocal. Las consonantes se pronuncian impidiendo que el aire circule fácilmente por la boca, por ejemplo cerrando los labios o tocando los dientes con la lengua.
Las 21 consonantes del inglés
En inglés hay 21 consonantes (en español son 22 y en francés también 21):
- B como en ball (pelota)
- C como en cat (gato)
- D como en dog (perro)
- F como en fish (pez)
- G como en goat (cabra)
- H como en house (casa)
- J como en juice (zumo)
- K como en kite (cometa)
- L como en lion (león)
- M como en monkey (mono)
- N como en nose (nariz)
- P como en pen (bolígrafo)
- Q como en queen (reina)
- R como en rabbit (conejo)
- S como en snake (serpiente)
- T como en tree (árbol)
- V como en van (furgoneta)
- W como en window (ventana)
- X como en xylophone (xílofono)
- Y como en yellow (amarillo)
- Z como en zebra (cebra)
Cabe mencionar: Y aparece en esta lista como consonante, pero también puede utilizarse como vocal, como en la palabra sky (cielo) por ejemplo.
| Consonante | Ejemplo | Transcripción fonética | Traducción | Audio |
|---|---|---|---|---|
| B | ball | /bɔːl/ | bola | |
| C | cat | /kæt/ | gato | |
| D | dog | /dɒɡ/ | perro | |
| F | fish | /fɪʃ/ | pez | |
| G | goat | /ɡəʊt/ | cabra | |
| H | house | /haʊs/ | casa | |
| J | juice | /dʒuːs/ | zumo | |
| K | kite | /kaɪt/ | cometa | |
| L | lion | /laɪən/ | lion | |
| M | monkey | /mʌŋki/ | mono | |
| N | nose | /nəʊz/ | nariz | |
| P | pen | /pɛn/ | bolígrafo | |
| Q | queen | /kwiːn/ | reina | |
| R | rabbit | /ræbɪt/ | conejo | |
| S | snake | /sneɪk/ | serpiente | |
| T | tree | /triː/ | árbol | |
| V | van | /væn/ | furgoneta | |
| W | window | /wɪndoʊ/ | ventana | |
| X | xylophone | /zaɪləfəʊn/ | xilófono | |
| Y | yellow | /jɛloʊ/ | amarillo | |
| Z | zebra | /zibrə/ | cebra |
Los distintos tipos de sonidos consonánticos
Los sonidos producidos por las consonantes desempeñan un papel esencial en la pronunciación de las palabras inglesas. En fonología (el estudio de los sonidos de una lengua), los sonidos consonánticos de la lengua inglesa se clasifican en cinco familias principales:
- consonantes oclusivas
- consonantes nasales
- consonantes fricativas
- consonantes africadas
- consonantes aproximantes
¡Echemos un vistazo a cada uno de estos cinco grandes grupos!
¿Te asustan todos estos términos técnicos? Que no cunda el pánico: no hace falta que te sepas de memoria todas las categorías de consonantes para dominar el inglés (¡en ningún examen TOEIC te pedirán que escribas una disertación sobre el tema!). Familiarizarte con los distintos sonidos del inglés es simplemente una ventaja para mejorar tu propia pronunciación.
Consonantes oclusivas
Las consonantes oclusivas, también llamadas plosivas, se producen bloqueando completamente el flujo de aire en la boca y soltándolo de repente.
| Símbolo fonético | Ejemplo de palabra | Transcripción fonética | Traducción | Audios |
|---|---|---|---|---|
| /b/ | ball | /bɔːl/ | bola | |
| /d/ | dog | /dɒɡ/ | perro | |
| /g/ | goat | /ɡəʊt/ | cabra | |
| /p/ | pen | /pɛn/ | bolígrafo | |
| /t/ | tree | /triː/ | árbol | |
| /k/ | cat | /kæt/ | gato |
Consonantes nasales
Las consonantes nasales se producen haciendo pasar el aire por la nariz con la boca cerrada.
| Símbolo fonético | Ejemplo de palabra | Transcripción fonética | Traducción | Audios |
| /m/ | monkey | /mʌŋki/ | mono | |
| /n/ | nose | /nəʊz/ | nariz | |
| /ŋ/ | sing | /sɪŋ/ | cantar |
Consonantes fricativas
Las consonantes fricativas se producen haciendo pasar el aire a través de una estrecha constricción de la boca, creando fricción.
| Símbolo fonético | Ejemplo de palabra | Transcripción fonética | Traducción | Audios |
|---|---|---|---|---|
| /f/ | fish | /fɪʃ/ | pez | |
| /v/ | van | /væn/ | furgoneta | |
| /θ/ | think | /θɪŋk/ | pensar | |
| /ð/ | this | /ðɪs/ | esto | |
| /s/ | snake | /sneɪk/ | serpiente | |
| /z/ | zebra | /zibrə/ | cebra | |
| /ʃ/ | shoe | /ʃuː/ | zapato | |
| /ʒ/ | measure | /mɛʒər/ | medida | |
| /h/ | house | /haʊs/ | casa |
Consonantes africadas
Las consonantes africadas empiezan como oclusivas y terminan como fricativas.
| Símbolo fonético | Ejemplo de palabra | Transcripción fonética | Traducción | Audios |
|---|---|---|---|---|
| /tʃ/ | chair | /tʃeər/ | silla | |
| /dʒ/ | juice | /dʒuːs/ | zumo |
Consonantes aproximantes
Las consonantes aproximantes se producen cuando dos órganos de la boca (como la lengua y el paladar) se acercan sin tocarse completamente, permitiendo que el aire pase sin crear fricción.
| Símbolo fonético | Ejemplo de palabra | Transcripción fonética | Traducción | Audios |
| /l/ | lion | /laɪən/ | león | |
| /r/ | rabbit | /ræbɪt/ | conejo | |
| /w/ | window | /wɪndoʊ/ | ventana | |
| /j/ | yellow | /jɛloʊ/ | amarillo |
La tabla de los 24 sonidos consonánticos en inglés
Acabamos de ver que 21 de las 26 letras del alfabeto son consonantes. Sin embargo, no hay 21 sonidos consonánticos, sino 24. La explicación es sencilla: una misma consonante puede producir un sonido distinto según la palabra en la que aparezca.
Es el caso, por ejemplo, de la consonante F, que se pronuncia:
- /f/ en stiff (rígido)
- /v/ en of (de)
Por el contrario, la mayoría de estos sonidos consonánticos toleran varios grafemas, lo que significa que pueden escribirse de forma diferente. Es el caso, por ejemplo, del sonido /f/, que puede escribirse:
- f como en fan (ventilador)
- ph como en graph (gráfico)
Cada uno de estos 24 sonidos consonánticos corresponde a un símbolo del alfabeto fonético.
¡Aquí tienes una tabla resumen para que los conozcas todos!
| Número de sonido consonántico | Símbolo fonético | Grafema(s) | Ejemplos de palabras en inglés | Traducciones al español | Audios |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | /b/ | b, bb | bag, rabbit | bolsa, conejo | |
| 2 | /d/ | d, dd, ed | dog, odd, played | perro, impar, jugado | |
| 3 | /f/ | f, ff, ph, gh, lf, ft | fan, stiff, graph, tough, calf | abanico, rígido, gráfico, duro, ternero | |
| 4 | /g/ | g, gg, gh, gu, gue | gold, begging, ghetto, guide, league | oro, mendicidad, gueto, guía, liga | |
| 5 | /h/ | h, wh | hat, whom | sombrero, a quién | |
| 6 | /dʒ/ | j, ge, g, dge | job, large, giant, bridge, audio, suggest | trabajo, grande, gigante, puente, audio, sugerir | |
| 7 | /k/ | k, c, ch, cc, lk, qu, q( u), ck, x | king, cake, school, soccer, walk, quick, quest, lock, exit | rey, pastel, escuela, fútbol, caminar, rápido, búsqueda, cerradura, salida | |
| 8 | /l/ | l, ll | leaf, tall | hoja, grande | |
| 9 | /m/ | m, mm, mb, mn, lm | map, summer, thumb, autumn, calm | mapa, verano, pulgar, otoño, calma | |
| 10 | /n/ | n, nn, kn, gn, pn, mn | name, banner, knight, gnarl, pneumonia, mnemonic | nombre, estandarte, caballero, nudo, neumonía, mnemotecnia | |
| 11 | /p/ | p | park, happy | parque, feliz | |
| 12 | /r/ | r, rr, wr, rh | road, arrow, wrap, rhyme | camino, flecha, envolver, rima | |
| 13 | /s/ | s, ss, c, sc, ps, st, ce, se | sun, pass, cent, scene, psychology, castle, dance, horse | sol, pasar, centavo, escena, psicología, castillo, baile, caballo | |
| 14 | /t/ | t, tt, th, ed | top, bottle, thyme, walked | cumbre, botella, tomillo, paseado | |
| 15 | /v/ | v, f, ph, ve | very, of, nephew, have | muy, de, sobrino, tener | |
| 16 | /w/ | w, wh, u, o | water, what, suite, once | agua, que, suite, una vez | |
| 17 | /z/ | z, zz, s, ss, x, ze, se | zero, fizz, was, dessert, xylophone, maze, house | cero, chispa, era, postre, xilófono, laberinto, casa | |
| 18 | /ʒ/ | s, si, z | measure, vision, seizure | medida, visión, embargo | |
| 19 | /tʃ/ | ch, tch, tu, te | chair, watch, picture, righteous | silla, reloj, imagen, legítimo | |
| 20 | /ʃ/ | sh, ce, s, ci, si, ch, sci, ti | ship, ocean, sure, social, mission, chef, conscience, nation | barco, océano, seguro, social, misión, líder, conciencia, nación | |
| 21 | /θ/ | th | think | pensar | |
| 22 | /ð/ | th | then | luego | |
| 23 | /ŋ/ | ng, in, ngue | song, sink, tongue | canción, fregadero, lengua | |
| 24 | /j/ | y | yes, million, hallelujah | sí, millón, aleluya |
Las consonantes en inglés: nuestros vídeos (en francés)
