Either, neither y both: ¿cuál es la diferencia?

Either, neither y both se utilizan con mucha frecuencia por los angloparlantes; todos ellos implican una referencia a 2 objetos o personas.

Pero tienen reglas de uso muy diferentes, que descubrirás a continuación y comprenderás gracias a una serie de ejemplos.

Terminarás con un ejercicio para practicar y memorizar esta lección.

Either / neither para decir: yo tampoco

Es una cosa o la otra (o “either” o “neither”). Pero ambas palabras nunca son posibles en la misma frase.
Para saber cuál utilizar, hay que fijarse en si el verbo está en forma negativa o afirmativa.

Si el verbo es afirmativo: NEITHER

Si el verbo es negativo: EITHER

¡No se puede NO usar NEITHER en una frase negativa, porque NEITHER ya contiene la negación (not + either = EITHER)!

Ejemplos:

I don’t like sugar. (= no me gusta el azúcar)

Neither do I. (= a mí tampoco)

I don’t either. (= a mí tampoco)

¿Qué verbo o auxiliar debes utilizar?

Para construir esta respuesta, debes utilizar el verbo, auxiliar o incluso el modal utilizado en la primera frase, como en las respuestas a las preguntas.

Con un verbo en presente: auxiliar DO

He doesn’t play tennis. (= él no juega al tenis)

Neither does she. / She doesn’t either. (= ella tampoco)

Con los auxiliares BE y HAVE:

He’s not driving too fast. (= no conduce demasiado rápido)

Neither am I / I’m not either. (= yo tampoco)

They haven’t finished their work (= no han terminado sus deberes)

Neither have we / We haven’t either (= nosotros tampoco)

Con el verbo BE:

I am not fond of dogs.

Neither are you / You’re not either (= tú tampoco)

Con un verbo en pretérito: DID

We didn’t like the food. (= no nos gustó la comida)

Neither did we / We didn’t either (= a nosotros tampoco)

Con CAN / COULD:

You can’t speak German (= tú no hablas alemán)

Neither can I / I can’t either (= yo tampoco)

Con el modal MUST:

He musn’t be ready (= no debe estar listo)

Neither must he / he mustn’t either (= él tampoco)

SO y TOO para decir: yo también

Atención: si la frase es afirmativa y quieres expresar tu acuerdo, debes utilizar SO o TOO.

Ejemplos:

I like coffee. (= me gusta el café)

So Do I / I do too (= a mí también)

He’s a good guy (= es un buen chico)

So is he / He is too (= él también)

EITHER al final de la frase

EITHER se utiliza en una frase negativa para decir “tampoco”, por lo que se coloca al final de la frase.

He’s not going and she’s not either. (= Él no va y ella tampoco)

I don’t like football and I don’t like baseball either (= No me gusta el fútbol y tampoco el béisbol).

Either … or

• EITHER … OR puede traducirse como “o bien …o” o incluso “… o bien …”.

Solo se utiliza en frases afirmativas. No se ponen comas entre las 2 cláusulas.

They are either French or British. (= Son franceses o ingleses)

I can serve you either a coffee or a hot chocolate (= Puedo servirle un café o un chocolate caliente)

They will come either on Thursday or Sunday (= Vendrán el jueves o el sábado)

• EITHER … OR para un vínculo causal: “si …, …” .

En este caso, EITHER y OR van seguidos de un grupo verbal.

Either you drink coffee or you’ll be tired (= si no tomas café estarás cansado / o tomas café o estarás cansado)

Either they tell me everything or I’ll call Mum (= Si no me lo cuentan todo, llamaré a mamá / o me lo cuentan todo o llamo a mamá)

• EITHER también puede utilizarse solo para decir “uno u otro”.

There are swimmers either side of the swimming pool (= hay nadadores a los dos lados de la piscina)

Either bus will take you there (= Un autobús u otro te llevará hasta aquí)

Neither … nor

NEITHER … NOR es fácil de usar: ¡siempre significa NI … NI!

Ten en cuenta que no puede utilizarse en una frase negativa: NEITHER ya lleva la negación.

Ejemplos:

It’s neither cheap nor expensive (= no es ni barato ni caro)

Neither the one nor the other (= ni uno ni el otro)

He has neither the time nor the patience to listen to you (= no tiene ni tiempo ni paciencia para escucharte)

Neither yes or no (= ni sí ni no)

Neither Paul nor James comes for dinner (= Ni Pablo ni Santiago vienen a cenar) -> fíjate en que el verbo es singular (aunque haya dos elementos como sujeto)

NEITHER OF/ EITHER OF / BOTH OF

En este caso, NEITHER de significa “ningún, ninguno”, o “ninguno de los dos”.

¡El verbo sigue estando en singular!

Neither of the cats is grey (= Ninguno de los 2 gatos es gris)

Neither of my daughters is single. (=Ninguna de mis hijas está soltera)

I couldn’t stand neither of them. (= No soporto a ninguno de ellos 2)

• Si hay más de 2 elementos, se utiliza NONE.

None of us agrees on the terms of the contract. (= Ninguno de nosotros está de acuerdo con las condiciones del contrato)

• Either significa “uno de los 2”, o “uno u otro”, o “cualquiera”.

Either of them could come with us (= Uno de los 2 puede venir con nosotros)

Do either of you smoke ? (= ¿Alguno de ustedes fuma?)

• Both significa “los 2” o “ambos”).

Both of them came to the office (= Ambos vinieron a la oficina)

I like both of you (= me gustáis los dos)

NEITHER, EITHER, BOTH + SUSTANTIVO

Neither, either y both pueden ir seguidos de un sustantivo (en cuyo caso son determinantes).

También puede sustituir “BOTH” por “THE TWO”, que resulta más familiar.

• neither = ninguno
• either = uno u otro
• both = los dos / ambos

In either case the answer is the same (= en ambos casos la respuesta es la misma)

Both cars are fast (= los dos coches son rápidos)

Neither cat is aggressive (= ningún gato es agresivo)

She is good at both English and French (= Ella es buena tanto hablando inglés como francés)

Expresiones con EITHER, NEITHER & BOTH

From either side (= desde ambos lados)

In either event (= en cualquiera de los dos casos)

Either way (= en cualquier caso)

On either side (= a cada lado)

Neither do I (= yo tampoco)

Neither good nor bad (= ni bueno ni malo)

That is neither here nor there (= eso no viene al caso)

In neither case (= en ningún caso)

In both cases (= en ambos casos)

Neither of them (= ni uno ni otro)

Neither yes nor no (= ni sí ni no)

Ejercicios sobre EITHER, NEITHER y BOTH

Ejercicio 1 : Either … or, ou Neither … or ?

1. They can … call me at the office … at home. ( =Pueden llamarme a la oficina o a casa)
2. … the red … the black shirt are available in your size. ( =Ni la camiseta roja ni la negra están disponibles en su talla)
3. … my sister … my brother will come to pick you up at the station. ( =Mi hermana o hermano te recogerán en la estación)
4. I will … call you … send you a message before tomorrow. ( =No te llamaré ni te enviaré mensajes hasta mañana)
5. You can … work … go out, but you won’t disturb the class ! ( =Puedes trabajar o salir, ¡pero no vas a seguir interrumpiendo la clase!)
6. She eats … meat … fish, she’s vegan ! ( =No come carne ni pescado, es vegana)

Ejercicio 2: Yo también, yo tampoco

Completa con Neither or Either + verbo y sujeto. ¡Presta atención al tema!

1. I don’t like Chocolate. … (= No me gusta el chocolate. A mí tampoco.)
2. She doesn’t play football. … (= Ella no juega al fútbol, y él tampoco.)
3. He’s not watching TV. … (= Él no ve la tele. Yo tampoco.)
4. They are fond of cats. … (= Están locos por chas. Nosotros también.)
5. He can swim, … (= Él sabe nadar. Ella también).

Respuestas

Ejercicio 1

1. either … or
2. Neither … nor
3. Either … or
4. neither … nor
5. either … or
6. neither … nor

Ejercicio 2

1. Neither do I. I don’t either.
2. Neither does he. He doesn’t either.
3. Neither am I. I am not either.
4. So are we. We are too.
5. So can she. She can too.

Seguir leyendo

Descubre otras dificultades en inglés con nuestras fichas de gramática.

• Cuándo utilizar a, an o the
• Cuándo utilizar what o which
• Cuándo utilizar each o every
• Cuándo utilizar for o since
• Cuándo utilizar other, others o another