En fonología (el estudio de los sonidos), los fonemas son las unidades sonoras distintivas más pequeñas de una lengua. En otras palabras, son los sonidos que utilizamos para distinguir unas palabras de otras.
En esta sencillísima lección vamos a profundizar en la definición de los fonemas y en por qué es importante familiarizarse con ellos al aprender inglés.
A continuación, enumeraremos los 44 fonemas que componen la lengua de Shakespeare, ¡con, como siempre, ejemplos para que lo entiendas!
¿Qué son los fonemas?
Los fonemas son las unidades sonoras distintivas más pequeñas de una lengua. En otras palabras, son los sonidos que distinguen unas palabras de otras.
Por ejemplo, en inglés, las palabras bat (“murciélago”) y pat (“dar una palmada”) solo se diferencian en el fonema inicial /b/ y /p/.
Cada lengua tiene su propio conjunto de fonemas, y algunos sonidos pueden ser exclusivos de una lengua concreta.
¿Cuántos fonemas hay en inglés?
Los fonemas pueden dividirse en dos categorías principales:
- vocales: estos sonidos se producen sin obstruir el flujo de aire en la boca
- consonantes: estos sonidos implican una obstrucción parcial o total del flujo de aire
El inglés tiene 44 fonemas:
- 20 fonemas vocálicos
- 24 fonemas consonánticos
A modo de comparación, ¡hay 68 fonemas en alemán, 36 en francés y 24 en español!
Lista de los 44 fonemas de la lengua inglesa
En esta sección, descubrirás dos tablas:
- una de los 20 fonemas vocálicos del inglés
- una segunda que enumera los 24 fonemas consonánticos del inglés
En cada tabla aparecen:
- el fonema en el Alfabeto Fonético Internacional
- el grafema o grafemas correspondientes al fonema
- un ejemplo de palabra inglesa que utilice este fonema
- la traducción de esta palabra inglesa al español
- la versión audio de la palabra
Recuerda: ¡un fonema puede traducirse generalmente por varios grafemas!
Tabla de los 20 fonemas vocálicos
| Símbolo fonético del fonema | Grafema(s) del fonema | Ejemplo de una palabra inglesa | Traducción al español | Audio |
|---|---|---|---|---|
| /æ/ | a, ai, au | hat, plaid, laugh | sombrero, a cuadros, risa | |
| /eɪ/ | a, ai, eigh, aigh, ay, er, et, ei, au, a_e, ea, ey | late, rain, weight, straight, say, mermaid, ballet, vein, gauge, gate, great, grey | tarde, lluvia, peso, derecho, decir, sirena, ballet, vena, calibre, puerta, grande, gris | |
| /ɛ/ | e, ea, u, ie, ai, a , eo, ei, ae | bed, head, bury, friend, said, many, leopard, heifer, aesthetic | cama, cabeza, enterrar, amigo, dijo, muchos, leopardo, vaquilla, estética | |
| /i:/ | e, ee, ea, y, ey, oe, ie, i, ei, eo, ay | be, tree, tea, happy, monkey, foetus, brief, elite, ceiling, people, quay | ser, árbol, té, feliz, mono, feto, breve, élite, techo, gente, muelle | |
| /ɪ/ | i, e, o, u, ui, y, ie | bit, legend, women, minute, build, gym, sieve | pizca, leyenda, mujeres, minuto, construir, gimnasio, tamiz | |
| /aɪ/ | i, y, igh, ie, uy, ye, ai, is, eigh, i_e | light, my, high, lie, buy, dye, aisle, island, height, kite | luz, mi, alto, mentira, comprar, tinte, pasillo, isla, altura, cometa | |
| /ɒ/ | a, ho, au, aw, ough | swap, honest, haul, jaw, thought | intercambio, honesto, transportar, mandíbula, pensamiento | |
| /oʊ/ | o, oa, o_e, oe, ow_ ough, eau, oo, ew | go, boat, home, toe, grow, though, plateau, brooch, sew | ir, barco, casa, dedo, crecer, aunque, bandeja, broche, coser | |
| /ʊ/ | o, oo, u, ou | wolf, book, pull, should | lobo, libro, disparar, debería | |
| /ʌ/ | u, o, oo, ou | cup, love, flood, double | taza, amor, inundación, doble | |
| /u:/ | o, oo, ew, ue, u_e, oe, ough, ui, oew, ou | move, moon, new, glue, flute, shoe, through, suit, woe, group | mover, luna, nuevo, pegamento, flauta, zapato, a través, traje, desgracia, grupo | |
| /ɔɪ/ | oi, oy, uoy | coin, toy, buoy | moneda, juguete, boya | |
| /aʊ/ | ow, ou, ough | cow, shout, bough | vaca, grito, rama | |
| /ə/ | a, er, i, ar, our, ur | cinema, father, animal, dollar, favour, augur | cine, padre, animal, dólar, favor, augurio | |
| /eəʳ/ | air, are, ear, ere, eir, ayer | fair, care, bear, where, their, layer | solo, cuidado, soportar, donde, su, capa | |
| /ɑ:/ | a | father | padre | |
| /ɜ:ʳ/ | ir, er, ur, ear, or, our, yr | shirt, verb, nurse, learn, world, journey, myrtle | camisa, verbo, enfermera, aprender, palabra, viajar, mirto | |
| /ɔ:/ | aw, a, or, oor, ore, oar, our, augh, ar, ough | saw, wall, fork, door, core, soar, four, taught, war, bought, sauce | sierra, pared, tenedor, puerta, núcleo, deslizamiento, cuatro, enseñó, guerra, compró, salsa | |
| /ɪəʳ/ | ear, ee, ere, ier, ure, our | dear, beer, mere, pier, pure, tourist | querido, cerveza, simple, tirado, puro, turista |
La tabla de los 24 fonemas consonánticos
| Número de fonema | Símbolo fonético del fonema | Grafema(s) del fonema | Ejemplo de una palabra inglesa | Traducción al español | Audio |
|---|---|---|---|---|---|
| 21 | /b/ | b, bb | bag, rabbit | bolsa, conejo | |
| 22 | /d/ | d, dd, ed | dog, odd, played | perro, extraño, jugado | |
| 23 | /f/ | f, ff, ph, gh, lf, ft | fan, stiff, graph, tough, calf | abanico, rígido, gráfico, duro, ternero | |
| 24 | /g/ | g, gg, gh, gu, gue | gold, begging, ghetto, guide, league | oro, mendicidad, gueto, guía, liga | |
| 25 | /h/ | h, wh | hat, whom | sombrero, a quién | |
| 26 | /dʒ/ | j, ge, g, dge | job, large, giant, bridge, audio, suggest | trabajo, grande, gigante, puente, audio, sugerir | |
| 27 | /k/ | k, c, ch, cc, lk, qu, q(u), ck, x | king, cake, school, soccer, walk, quick, quest, lock, exit | rey, pastel, escuela, fútbol, caminar, rápido, búsqueda, cerradura, salida | |
| 28 | /l/ | l, ll | leaf, tall | hoja, alto | |
| 29 | /m/ | m, mm, mb, mn, lm | map, summer, thumb, autumn, calm | mapa, verano, pulgar, otoño, calma | |
| 30 | /n/ | n, nn, kn, gn, pn, mn | name, banner, knight, gnarl, pneumonia, mnemonic | nombre, estandarte, caballero, nudo, neumonía, mnemotecnia | |
| 31 | /p/ | p | park, happy | parque, feliz | |
| 32 | /r/ | r, rr, wr, rh | road, arrow, wrap, rhyme | camino, flecha, manada, rima | |
| 33 | /s/ | s, ss, c, sc, ps, st, ce, se | sun, pass, cent, scene, psychology, castle, dance, horse | sol, pasar, centavo, escena, psicología, castillo, baile, caballo | |
| 34 | /t/ | t, tt, th, ed | top, bottle, thyme, walked | cumbre, botella, tomillo, caminó | |
| 35 | /v/ | v, f, ph, ve | very, of, nephew, have | muy, de, sobrino, tener | |
| 36 | /w/ | w, wh, u, o | water, what, suite, once | agua, que, suite, una vez | |
| 37 | /z/ | z, zz, s, ss, x, ze, se | zero, fizz, was, dessert, xylophone, maze, house | cero, chispa, era, postre, xilófono, laberinto, casa | |
| 38 | /ʒ/ | s, si, z | measure, vision, seizure | medida, visión, captura | |
| 39 | /tʃ/ | ch, tch, tu, te | chair, watch, picture, righteous | silla, reloj, imagen, legítimo | |
| 40 | /ʃ/ | sh, ce, s, ci, si, ch, sci, ti | ship, ocean, sure, social, mission, chef, conscience, nation | barco, océano, seguro, social, misión, líder, conciencia, nación | |
| 41 | /θ/ | th | think | pensar | |
| 42 | /ð/ | th | then | luego | |
| 43 | /ŋ/ | ng, in, ngue | song, sink, tongue | canción, fregadero, lengua | |
| 44 | /j/ | y | yes, million, hallelujah | sí, millón, aleluya |
No confundas los fonemas con…
| El concepto vecino | La diferencia explicada | Un ejemplo para ayudarte a entender |
|---|---|---|
| Grafemas | Los grafemas son las unidades básicas de escritura de una lengua. Representan un fonema o una combinación de fonemas. | La combinación ph en phone es un grafema que representa el sonido /f/. |
| Letras | Las letras son los símbolos escritos que representan sonidos (fonemas) en una lengua escrita. Son los componentes básicos del alfabeto. | La letra d en dog representa el fonema /d/. |
| Monemas | Los monemas son las unidades de significado más pequeñas de una lengua. Un monemas puede ser una palabra entera o parte de una palabra con significado. | En la palabra cats, cat es un monema que significa animal, y s es un monema que indica el plural. |
| Sílabas | Las sílabas son unidades sonoras formadas por uno o varios fonemas. Son los componentes básicos de las palabras. | La palabra table tiene dos sílabas: ta y ble. |
La importancia de los fonemas para hablar inglés bien
¡Comprender los fonemas tiene tres grandes ventajas para todos los alumnos!
1: mejoras la pronunciación
Una buena comprensión de los fonemas permite pronunciar las palabras con mayor precisión. Por ejemplo, distinguir entre los sonidos /i:/ (como en sheep) y /ɪ/ (como en ship) puede evitar malentendidos.
Nº 2: mejoras la comprensión oral
Saber distinguir los fonemas facilita la comprensión de lo que dicen los hablantes nativos. A menudo, los fonemas pueden sonar iguales para un hispano, pero con la práctica resulta más fácil distinguir entre sonidos similares pero distintos.
Nº 3: reduces el acento español
La mayoría de los acentos de los alumnos que hablan una lengua distinta a la materna se deben a la mala pronunciación de los fonemas. Trabajando específicamente los sonidos que resultan difíciles para los hispanos, como /θ/ (como en think) o /ð/ (como en this), ¡podrás reducir tu acento y hacerte entender mejor!
Más información en vídeo (en francés)
Otras fichas para ayudarte a mejorar tu inglés
- Monoftongos
- Diptongos y triptongos
- Prosodias
- Acentos
- Received Pronunciation
