El General American o GA es el nombre que se da al acento considerado estándar en Estados Unidos.
Equivalente al otro lado del Atlántico de la Received Pronunciation (el acento estándar en el Reino Unido), se diferencia de otros acentos ingleses en una serie de características fonológicas (es decir, la forma de pronunciar la lengua).
¿Cuáles son exactamente estas características? ¿Y dónde puedes encontrar recursos para familiarizarte con la GenAm (su otro nombre)?
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¿Qué es General American?
El Cambridge Dictionary da esta definición de General American: the standard way in which people from the US speak, that does not sound as though it comes from any particular region
El GA (abreviatura común de General American) se refiere a la forma estándar de hablar de los habitantes de Estados Unidos, que no parece proceder de ninguna región en particular.
¿Por qué aprender el General American?
Generalmente percibido como neutral y sin ninguna afiliación regional específica, el Standard American English (nombre que a veces se prefiere a General American) se oye a menudo en los medios de comunicación, sobre todo en la televisión, la radio y el cine.
Tiene dos grandes ventajas, empezando por su comprensión global. Debido a su neutralidad regional, el GA es fácilmente comprensible para la mayoría de los anglófonos de Estados Unidos y otros países de habla inglesa.
La segunda es que este acento neutro puede facilitar la movilidad profesional en Estados Unidos… donde a veces ciertos acentos regionales pueden estar estigmatizados o asociados a estereotipos.
Historia del General American
El General American tiene su origen a principios del siglo XX, cuando lingüistas y especialistas en fonética intentaban definir un acento estándar para el inglés hablado en Estados Unidos.
En aquella época, el acento de Nueva Inglaterra y el de los estados del Medio Oeste, sobre todo alrededor de los Grandes Lagos, se consideraban modelos de “habla correcta”. Estas regiones se consideraban libres de los rasgos distintivos de otros acentos regionales, lo que les confería cierta neutralidad lingüística.
Esta normalización se vio especialmente favorecida por los medios de comunicación de masas emergentes, como la radio y, más tarde, la televisión, que pretendían llegar a un público nacional sin tropezar con las barreras regionales del acento.
El acento de General American se convirtió gradualmente en la norma en los medios de comunicación y en la educación, gracias sobre todo a la influencia de las universidades y las escuelas de arte dramático que enseñaban esta pronunciación estandarizada.
Características del General American
Como la Received Pronunciation (el inglés estándar británico), el GA tiene características fonéticas distintivas que lo diferencian de otros acentos anglosajones. Aquí tienes un resumen de las principales.
La roticidad
A diferencia de la Received Pronunciation, el General American es rótico, lo que significa que el sonido /r/ siempre se pronuncia, independientemente de su posición en la palabra.
Por ejemplo, en las palabras car (coche), butter (mantequilla) y farm (granja) la /r/ se oye claramente.
| Palabra inglesa | Traducción | Transcripción fonética | Audio |
|---|---|---|---|
| car | coche | /kɑr/ | |
| butter | mantequilla | /ˈbʌtər/ | |
| farm | granja | /fɑrm/ |
Vocales cortas y claras
En General American, las vocales suelen ser cortas y claras, sin una longitud excesiva.
Por ejemplo, el sonido /æ/ en cat (gato) se pronuncia breve y claramente.
| Palabra inglesa | Traducción | Transcripción fonética | Audio |
|---|---|---|---|
| cat | gato | /kæt/ | |
| dog | perro | /dɔɡ/ | |
| hat | sombrero | /hæt/ |
Entonación neutra
El General American tiende a utilizar una entonación neutra y regular, sin algunas de las variaciones que se encuentran en algunos acentos regionales. Esta entonación “plana” contribuye a la imagen neutra que transmite este acento.
| Frase en inglés | Traducción | Transcripción fonética | Audio |
|---|---|---|---|
| Hello, how are you today? | Hola, ¿cómo estás hoy? | /həˈloʊ, haʊ ɑr ju təˈdeɪ?/ | |
| The weather is nice and sunny. | El tiempo es bueno y soleado. | /ðə ˈwɛðər ɪz naɪs ənd ˈsʌni./ |
La ausencia de diptongos para ciertas vocales
Algunas vocales que suelen diptongarse (es decir, pronunciarse con dos sonidos vocálicos combinados) en otros acentos no se diptongan en General American.
Por ejemplo, la palabra caught (atrapado) se pronuncia con una vocal larga /ɔ:/ en lugar de un diptongo, lo que da lugar a una pronunciación más estable y uniforme.
| Palabra inglesa | Traducción | Transcripción fonética | Audio |
|---|---|---|---|
| caught | atrapado | /kɔt/ | |
| law | ley | /lɔ/ | |
| thought | pensamiento | /θɔt/ |
Pronunciación distinta de las consonantes
En General American, las consonantes suelen pronunciarse más claramente.
Por ejemplo, la /t/ en butter (mantequilla) y water (agua) suelen pronunciarse claramente… aunque algunos hablantes pueden utilizar una flap T (un sonido intermedio entre /t/ y /d/) en contextos informales.
| Palabra inglesa | Traducción | Transcripción fonética | Audio |
|---|---|---|---|
| butter | mantequilla | /ˈbʌtər/ | |
| water | agua | /ˈwɔtər/ | |
| better | mejor | /ˈbɛtər/ |
Ejemplo de discurso en General American
Para oír cómo suena el acento General American, ¡aquí tienes un extracto del artículo How the English Language Conquered the World (Cómo la lengua inglesa conquistó el mundo) del New York Times!
| Ejemplo de discurso | Traducción | Audio |
|---|---|---|
| English is the world’s most widely spoken language, with some 1.5 billion speakers even though it’s native for fewer than 400 million. English accounts for 60 percent of world internet content and is the lingua franca of pop culture and the global economy. All 100 of the world’s most influential science journals publish in English. “Across Europe, close to 100 percent of students study English at some point in their education.” Even in France, where countering the hegemony of English is an official obsession, English is winning. French bureaucrats constantly try to ban Anglicisms “such as gamer, dark web and fake news,” Salomone writes, but their edicts are “quietly ignored.” Although a French statute called the Toubon Law “requires radio stations to play 35 percent French songs,” “the remaining 65 percent is flooded with American music.” Many young French artists sing in English. By law, French schoolchildren must study a foreign language, and while eight languages are available, 90 percent choose English. | El inglés es la lengua más hablada del mundo, con unos 1.500 millones de hablantes, aunque sólo es nativa para menos de 400 millones de personas. El inglés representa el 60 % del contenido mundial de Internet y es la lingua franca de la cultura pop y la economía mundial. Las 100 revistas científicas más influyentes del mundo publican todas en inglés. “En toda Europa, casi el 100 % de los alumnos estudian inglés en algún momento de su itinerario educativo”. Incluso en Francia, donde contrarrestar la hegemonía del inglés es una obsesión oficial, el inglés está ganando terreno. Los burócratas franceses intentan constantemente prohibir anglicismos “como gamer, dark web y fake news“, escribe Salomone, pero sus decretos son “silenciosamente ignorados”. Aunque una ley francesa llamada Loi Toubon “obliga a las emisoras de radio a emitir un 35 % de canciones francesas”, “el 65 % restante está inundado de música estadounidense”. Muchos jóvenes artistas franceses cantan en inglés. Por ley, los escolares franceses deben estudiar una lengua extranjera y, aunque hay ocho lenguas disponibles, el 90 % elige el inglés. |
Aprender el General American: fuentes que explotar
¿Quieres escuchar el GenAm? Aquí tienes cuatro recursos que te ayudarán a entenderlo.
El canal de YouTube ISpeakSpokeSpoken en inglés
El canal de YouTube ISpeakSpokeSpoken en inglés está dirigido por tres profesores: Kayleigh, Dan y James. Siguiendo sus vídeos, no solo mejorarás tu gramática y vocabulario, ¡sino que también acostumbrarás tu oído a la pronunciación GA!
Los videos de CNN
Cable News Network (CNN) es un emblemático canal estadounidense de noticias 24 horas fundado en 1980. Su canal de YouTube incluye una serie de vídeos con un GA vídeos centrados en noticias, tecnología, cultura y entretenimiento, todos accesibles desde Francia.
Episodios de American English Podcast
En episodios de 10 a 30 minutos cada uno, el American English Podcast te trae pastillas relacionadas con la historia y la cultura de Estados Unidos, todo ello con acento norteamericano estándar. Escúchalo gratis en el sitio web del programa, en Spotify o en iTunes.
Las pronunciaciones del Merriam-Webster
¿No estás seguro de cómo se pronuncia una palabra concreta en inglés americano? Merriam-Webster te permite escuchar cada término que enumera. ¡Recuerda hacer clic en el pequeño icono de sonido para obtener el GA!
Pronunciar bien el inglés: nuestros vídeos (en francés)
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