Rica, variada y generosa, la literatura anglófona (literature en inglés, con una sola t) ha atravesado los siglos y los continentes para convertirse en un pilar de la cultura mundial.
Desde Gran Bretaña hasta Norteamérica, no solo ha conformado las identidades nacionales, sino que también ha influido en el pensamiento, la política y el arte de todo el planeta.
En este artículo, ISpeakSpokeSpoken explora las principales corrientes literarias, los autores emblemáticos, las obras destacadas y el impacto cultural de esta tradición.
Y como extra, ¡hay consejos prácticos para los estudiantes que quieran mejorar su inglés a través de la lectura!
La historia de la literatura anglosajona, de Gran Bretaña a Norteamérica
La literatura anglosajona, originaria de Gran Bretaña, se ha extendido más allá de las fronteras europeas para influir profundamente en la cultura literaria de Norteamérica.
Literatura inglesa
La literatura inglesa es una de las tradiciones literarias más antiguas y ricas del mundo. Comienza con obras en inglés antiguo, como el famoso poema épico Beowulf, antes de florecer durante el Renacimiento con autores emblemáticos como William Shakespeare, cuyas obras se han convertido en clásicos universales.
En el siglo XVIII surgió la novela, y autores como Jane Austen y Charles Dickens plasmaron en sus relatos las complejidades de la sociedad inglesa.
Literatura escocesa
La literatura escocesa se distingue por su riqueza lingüística y cultural: está escrita en inglés, pero también en gaélico y escocés.
Las baladas y poemas de la Edad Media sentaron las bases de esta tradición, con obras como las de Robert Burns, el poeta nacional, que escribió en escocés en el siglo XVIII. En el siglo XIX surgió la novela histórica, popularizada por Sir Walter Scott, cuyas obras romantizaban la historia escocesa.
Literatura irlandesa
La literatura irlandesa está profundamente influida por la riqueza de la tradición oral celta, que se refleja en cuentos épicos y leyendas.
A partir del siglo XIX, Irlanda asistió a un renacimiento literario con figuras como W.B. Yeats, que retrató el espíritu nacionalista del país. En el siglo XX, James Joyce revolucionó la forma de la novela con Ulysses, una de las obras maestras de la literatura modernista.
Literatura estadounidense
La literatura estadounidense tiene sus raíces en el periodo colonial, con escritos influidos por los puritanos, pero realmente despegó en el siglo XIX con el movimiento trascendentalista representado por Ralph Waldo Emerson y Henry David Thoreau.
La novela estadounidense se convirtió en un género importante con autores como Mark Twain, que captó el espíritu del país en Las aventuras de Huckleberry Finn. El siglo XX vio surgir el Renacimiento de Harlem y el modernismo con figuras como F. Scott Fitzgerald y Ernest Hemingway.
Los principales géneros literarios en inglés
La literatura en lengua inglesa se caracteriza por su diversidad y riqueza, y abarca varios géneros principales que han dejado una huella significativa en la historia de la literatura.
La novela
La novela es sin duda el género literario más prolífico y variado de la literatura en lengua inglesa. Surgida en el siglo XVIII con autores como Daniel Defoe y Samuel Richardson, ha evolucionado para reflejar las realidades sociales, económicas y culturales de cada época. Obras como Orgullo y prejuicio de Jane Austen y Grandes esperanzas de Charles Dickens son emblemáticas de la forma en que la novela exploró las costumbres y los conflictos de la sociedad inglesa.
El siglo XX vio surgir la novela modernista, con autores como Virginia Woolf y James Joyce experimentando con la forma narrativa. Incluso hoy en día, la novela en lengua inglesa sigue reinventándose, abordando temas universales e incorporando perspectivas multiculturales y contemporáneas.
La poesía
La poesía en lengua inglesa es un género literario que se ha desarrollado a partir de poemas épicos del inglés antiguo como Beowulf hasta el verso libre moderno. Los sonetos de Shakespeare son uno de los ejemplos más famosos de poesía clásica, pues combinan el dominio del lenguaje con la profundidad emocional. El Romanticismo inglés, con poetas como William Wordsworth y John Keats, hizo hincapié en la importancia de la naturaleza, la emoción y el individualismo.
En el siglo XX, la poesía modernista, representada por T.S. Eliot y Ezra Pound, rompió con las convenciones formales para expresar las complejidades de la modernidad. Hoy en día, la poesía en lengua inglesa sigue contando con prestigiosos embajadores, como Maya Angelou y Seamus Heaney.
El teatro
El teatro es uno de los más antiguos —¡y venerados!— de la literatura en lengua inglesa. Tiene sus raíces en los misterios medievales y alcanzó su apogeo con William Shakespeare a finales del siglo XVI, cuyas tragedias, comedias y obras históricas siguen representándose en todo el mundo.
Después, el teatro inglés se diversificó con dramaturgos como Oscar Wilde y George Bernard Shaw, que utilizaron el escenario para criticar las convenciones sociales de su época. En el siglo XX, fueron dramaturgos como Samuel Beckett y Tennessee Williams quienes revolucionaron el teatro con sus obras existencialistas y psicológicamente complejas.
Ensayos y no ficción
Los ensayos y la no ficción ocupan un lugar esencial en la literatura en lengua inglesa. Ofrecen reflexión, crítica y análisis sobre una amplia gama de temas. Los ensayos de Michel de Montaigne influyeron en la tradición anglosajona, que vio cómo autores como Francis Bacon y Jonathan Swift popularizaban el género en el siglo XVII; en el siglo XIX, los ensayos de Ralph Waldo Emerson y Henry David Thoreau dejaron su impronta en el pensamiento estadounidense. La no ficción también incluye biografías, memorias y relatos de viajes (como En el camino, de Jack Kerouac), que describen momentos significativos de la historia personal y colectiva.
Los principales autores y obras de la literatura anglosajona
La literatura anglosajona está llena de autores y obras que han dejado huella en la cultura mundial. Veamos una lista no exhaustiva y subjetiva de algunos de ellos.
Autores anglófonos que debes conocer…
| Autor/a | Nacimiento y muerte | Nacionalidad | Obras principales |
|---|---|---|---|
| William Shakespeare | 1564-1616 | Británico (Inglaterra) | Hamlet, Romeo y Julieta, Macbeth, Otelo |
| Jane Austen | 1775-1817 | Británica (Inglaterra) | Orgullo y prejuicio, Emma, Sentido y sensibilidad |
| Charles Dickens | 1812-1870 | Británico (Inglaterra) | Oliver Twist, David Copperfield, A Tale of Two Cities |
| Herman Melville | 1819-1891 | Americano | Moby-Dick, Bartleby, Billy Budd |
| Agatha Christie | 1890-1976 | Británica (Inglaterra) | El asesinato de Roger Ackroyd, Diez negritos, Muerte en el Nilo, Asesinato en el Orient Express |
| F. Scott Fitzgerald | 1896-1940 | Americano | El gran Gatsby, Suave es la noche, El último magnate |
| Ernest Hemingway | 1899-1961 | Americano | El viejo y el mar, Por quién doblan las campanas, Adiós a las armas |
| John Steinbeck | 1902-1968 | Americano | Las uvas de la ira, De ratones y hombres, Al este del Edén |
| Toni Morrison | 1931-2019 | Americana | Beloved, Ojos azules, La canción de Salomón |
| Philip Roth | 1933-2018 | Americano | El lamento de Portnoy, La conjura contra América, Pastoral americana, La mancha humana |
… y obras literarias para leer
| Obra | Autor/a | Año de publicación | Título español |
|---|---|---|---|
| Gulliver’s Travels | Jonathan Swift | 1726 | Los viajes de Gulliver |
| Frankenstein | Mary Shelley | 1818 | Frankenstein o el moderno Prometeo |
| Jane Eyre | Charlotte Brontë | 1847 | Jane Eyre |
| Wuthering Heights | Emily Brontë | 1847 | Cumbres borrascosas |
| Alice’s Adventures in Wonderland | Lewis Carroll | 1865 | Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas |
| Ulysses | James Joyce | 1922 | Ulises |
| Mrs Dalloway | Virginia Woolf | 1925 | La señora Dalloway |
| Nineteen Eighty-Four | George Orwell | 1949 | 1984 |
| Lord of the Rings | J.R.R. Tolkien | 1954 | El señor de los anillos |
| To Kill a Mockingbird | Harper Lee | 1960 | Matar a un ruiseñor |
La influencia de la literatura en lengua inglesa en la literatura universal
La literatura anglófona ha tenido una profunda repercusión en la literatura mundial por su difusión e impacto cultural, ¡trascendiendo las fronteras lingüísticas y geográficas para influir en muchas otras tradiciones literarias!
Distribución y traducción de la literatura anglosajona
La difusión de la literatura anglosajona se vio facilitada por la expansión del Imperio Británico y, más tarde, por el dominio cultural de Estados Unidos.
Las obras clásicas inglesas, como las de William Shakespeare y Jane Austen, se han traducido a casi todas las lenguas del mundo, abriendo diálogos interculturales e influyendo en escritores de distintas tradiciones literarias. La traducción de estas obras ha permitido integrarlas en los sistemas educativos del mundo y consolidar su lugar en el canon literario universal.
El impacto cultural de la literatura en lengua anglófona
La literatura en lengua inglesa ha desempeñado un papel destacado en la formación de ideales culturales y sociales en todo el mundo. Obras como 1984, de George Orwell, no solo influyeron en el pensamiento político, sino que también introdujeron conceptos en el lenguaje cotidiano. Las obras de Shakespeare no solo han enriquecido la lengua inglesa, sino que también han inspirado innumerables adaptaciones a través de culturas y épocas. En cuanto a las novelas de Toni Morrison y Ernest Hemingway, han explorado temas universales que resuenan mucho más allá de su contexto nacional.
Literatura anglófona y educación
Profundizar en la literatura en lengua inglesa no solo te abre las puertas a la cultura y a la historia, sino que también es una forma eficaz de mejorar tu inglés.
Estudiar literatura anglófona
Estudiar literatura anglófona te proporciona un conocimiento profundo de las culturas anglófonas, al tiempo que desarrollas tu capacidad analítica y crítica. En España, muchos cursos escolares y universitarios (llamados Estudios Ingleses) que incluyen obras emblemáticas de la literatura inglesa, escocesa, irlandesa y estadounidense.
Aprender inglés a través de la literatura
Sin llegar al extremo de obtener una licenciatura en literatura inglesa, ¡leer en inglés es una forma excelente de mejorar tus conocimientos lingüísticos! He aquí algunos consejos prácticos para los estudiantes:
- empieza con obras adecuadas a tu nivel: si eres principiante o intermedio, opta por versiones simplificadas o libros infantiles como Harry Potter de J.K. Rowling o El Principito en inglés
- utiliza un diccionario bilingüe: cuando leas, ten un diccionario a mano para ayudarte a entender las palabras desconocidas y ampliar gradualmente tu vocabulario
- toma notas: apunta expresiones y frases interesantes, y luego releelas regularmente para incorporarlas a tu propio uso del inglés
- lee en voz alta: este hábito te ayudará a mejorar tu pronunciación y a acostumbrarte al ritmo del inglés
- elige obras cortas y lee con regularidad: los relatos cortos, los poemas o los capítulos te permiten mantener un ritmo de lectura sin que te desanime la longitud de un texto
Siguiendo estos consejos, no solo podrás disfrutar de la infinita riqueza de la literatura inglesa, ¡sino también mejorar significativamente tus conocimientos de inglés!
Libros en inglés: nuestros vídeos (en francés)
Otras fichas para ayudarte a mejorar tu inglés
- Frases célebres de la literatura inglesa
- Cine anglosajón
- Música anglosajona
- Fiestas inglesas y americanas
- Humor inglés
