A menudo existe confusión sobre el uso de afraid, scared y frightened para evocar el sentimiento de miedo en inglés. Aunque sus significados respectivos son similares, la estructura gramatical relativa al uso de uno u otro puede variar de un caso a otro.
De hecho, son adjetivos y participios pasados de los verbos to scare y to frighten, mientras que afraid es solo un adjetivo derivado del sustantivo fear.
Índice →
Posición como verbos
Por lo tanto, podemos conjugar TO SCARE y TO FRIGHTEN:
➤ You have scared me.
Me has asustado.
➤ The lightnings frightened the kids.
Los relámpagos asustaban a los niños.
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Afraid, scared y frightened pueden ser intercambiables
Sin embargo, en muchas situaciones, cuando se utilizan como adjetivos, AFRAID, SCARED y FRIGHTENED son intercambiables porque se refieren más o menos al mismo grado de miedo.
Ten en cuenta, sin embargo, que el uso de FRIGHTENED se refiere más bien al miedo repentino.
➤ Don’t be scared / afraid / frightened. I won’t hurt you.
No tengas miedo. No voy a hacerte daño.
➤ There was a loud noise. I got scared / afraid / frightened.
Se oyó un ruido fuerte. Me asustó.
Posición como adjetivos
AFRAID no se utiliza normalmente delante de un sustantivo. Se utiliza después del verbo.
➤ I am afraid.
Tengo miedo.
SCARED y FRIGHTENED pueden utilizarse tanto delante del sustantivo como detrás del verbo
➤ Lucy is a scared little girl.
Lucy es una niña que tiene miedo.
➤ We all got frightened.
Todos estábamos asustados.
¿Cuál utilizar para los miedos profundos?
Para miedos más arraigados a algo o alguien, utilizamos AFRAID OF something-someone / SCARED OF something-someone.
| Ejemplo | Traducción | Audio |
| Many people are afraid of snakes | Mucha gente tiene miedo de las serpientes. | |
| Are you scared of black cats? | ¿Te dan miedo los gatos negros? | |
| Every child in the school is afraid of the principal | Todos los niños de la escuela temen al director. | |
| Is Jenny scared of me? | ¿Jenny me tiene miedo? |
¿Cuál utilizar para las fobias?
Para las fobias reales, utilizamos TO HAVE A FEAR OF something.
➤ Linda has a fear of heights.
Linda tiene miedo a las alturas.
➤ Do you have a fear of insects?
¿Tienes fobia a los insectos?
Evocar el miedo
Para evocar el miedo a hacer algo, la estructura AFRAID / SCARED OF DOING something también es posible. Igual que la estructura AFRAID / SCARED TO DO something.
| Ejemplo | Traducción | Audio |
| Sarah is afraid of telling her boss she wants to quit her job | Sarah tiene miedo de decirle a su jefe que quiere dejar su trabajo. | |
| Are you scared of traveling abroad by yourself? | ¿Te da miedo viajar solo al extranjero? | |
| Billy seemed very afraid to ask for help when he first joined the team | Billy parecía tener miedo de pedir ayuda cuando se unió al equipo. | |
| Don’t be scared to make mistakes! That’s how we learn | No tengas miedo de cometer errores. Así es como se aprende. |
Cuando nos referimos a un miedo repentino
Cuando nos referimos a un miedo repentino a algo, podemos utilizar FRIGHTENED BY o SCARED BY something. Cuidado, AFRAID NUNCA va seguido de BY.
➤ Everyone got scared by the explosion.
Todo el mundo se asustó por la explosión.
➤ Many people are frightened by the instability of the climate.
A mucha gente le asusta la inestabilidad del clima.
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Otros significados de AFRAID
Expresar preocupación
Para expresar preocupación, podemos utilizar la estructura TO BE AFRAID OF DOING SOMETHING [wrong]. Es el equivalente de la estructura española «tener miedo de hacer algo mal», que se refiere más a la preocupación que al miedo auténtico:
➤ I was afraid of disturbing you.
Tenía miedo de molestarte.
O bien TO BE AFRAID THAT SOMETHING [WILL/MIGHT/WOULD/COULD] HAPPEN.
➤ Jenny was afraid that she would be late to her appointment.
A Jenny le preocupaba llegar tarde a su cita.
Expresiones idiomáticas
También existen expresiones idiomáticas con AFRAID tales como:
| Ejemplo | Traducción | Explicación | Audio |
| I will be late, I’m afraid. | Me temo que voy a llegar tarde. | Aquí, I’m afraid se utiliza como excusa para llegar tarde. | |
| You’re quitting your job? I’m afraid so… | ¿Vas a dejar tu trabajo? Me temo que sí… | Aquí, I’m afraid so se utiliza para reconocer la decepción/sorpresa del hablante. | |
| Will you be home early tonight? I’m afraid not… | ¿Volverás pronto a casa esta noche? Me temo que no… | Aquí, I’m afraid not se utiliza para suavizar su respuesta y, en cierto sentido, eximirse de parte de la responsabilidad. |
Otros términos derivados de afraid, scared y frightened
Como ya hemos explicado, AFRAID es un adjetivo. El sustantivo asociado a él es FEAR (miedo).
La regla general es que los adjetivos en -ED describen más los sentimientos de las personas, como FRIGHTENED (asustado), SCARED (atemorizado) o TERRIFIED (aterrorizado), mientras que los adjetivos en -ING son más descriptivos de cosas o situaciones. Por lo tanto, FRIGHTENING se refiere a una situación aterradora y TERRIFYING a algo aterrador.
Cuidado, SCARED no sigue la misma regla. Por ejemplo, el adjetivo SCARY: a scary situation, a scary movie.
Si no puedes moverte, si estás paralizado por el miedo, entonces se dice:
➤ You are petrified by fear.
Estás petrificado de miedo.
➤ Being held hostage was a petrifying situation.
Ser rehén era una situación petrificante.
Para terminar, aquí tienes algunas expresiones idiomáticas relacionadas con el miedo:
- to be scared stiff = estar muerto de miedo
- to be panic-stricken = estar aterrorizado
- to break out in a cold sweat = tener sudores fríos
- make somebody’s blood run cold = hacer que a alguien se le hiele la sangre
