El Oxford English Dictionary recoge unas 600 000 formas de palabras inglesas. Imagínate tener que aprenderlas todas para dominar la lengua de Shakespeare: ¡una tarea imposible, incluso para los cerebros más privilegiados!
Afortunadamente, con solo conocer entre 600 y 800 palabras podrás mantener conversaciones básicas en inglés. Y el doble es todo lo que necesitas para desenvolverte en el 80 % de los intercambios cotidianos. Para eso están las listas de frecuencia: para ayudarte a aprender las palabras que te resultarán realmente útiles en la vida cotidiana.
Los sustantivos más comunes, los verbos más importantes, los adjetivos esenciales y las expresiones indispensables: ¡de ti depende memorizarlos!
¿Qué es una lista de frecuencia léxica?
En lingüística, la expresión «lista de frecuencia» se refiere a una lista de palabras o expresiones tomadas de un conjunto de textos, literarios o no, que un programa analizará y clasificará en función de la frecuencia con la que aparecen estos términos.
Por ejemplo, en un texto sobre la fauna, podrás observar que el sustantivo animal («animal» en español) se utiliza con mucha más frecuencia que el sustantivo mammal («mamífero» en español).
¿Qué utilidad tienen las listas de frecuencias para aprender inglés?
Al aprender inglés, las listas de frecuencias ayudan a distinguir entre las palabras más comunes y los términos más raros. En otras palabras, estas listas de vocabulario te permitirán aislar las palabras que necesitas memorizar «primero».
Por ejemplo, para el término español «equipamiento», una lista de frecuencia seguramente te animará a recordar la palabra equipment en lugar de la palabra apparatus, mucho menos frecuente.
Por último, además de este vocabulario básico, no olvides aprender los términos que se aplican a tu caso. ¿Un ejemplo? Si eres aficionado a los dardos, aprende el significado y la pronunciación de la palabra darts. Pero si esta disciplina te es indiferente, no tienes por qué molestarte en aprender esos términos… a menos que aspires a tener un nivel avanzado de inglés.
¿Cuántas palabras necesito saber para dominar los fundamentos del inglés?
Aprende entre 600 y 800 palabras para mantener conversaciones básicas. Si conoces entre 1 000 y 2 000 palabras, te irá muy bien en el 80 % de las situaciones cotidianas.
Se trata del famoso principio de Pareto, también conocido como la ley del 80-20. Adaptada al aprendizaje del inglés, esta regla sugiere que una misma lista de palabras te permitirá seguir las conversaciones en el 80 % de los contextos. ¡Práctico!
¿Cómo puedo aprender vocabulario en inglés rápidamente?
Aquí tienes nuestros consejos para aprender vocabulario en inglés rápidamente:
- céntrate en la calidad más que en la cantidad (no aprendas palabras que no vayas a utilizar)
- escucha su pronunciación utilizando diccionarios en línea
- lleva un cuaderno de vocabulario
- repasa y repite las palabras aprendidas a intervalos regulares
- aprende estas palabras en su contexto
- practica el vocabulario aprendido (en el escrito y hablado)
- ¡date un capricho!
He hecho un vídeo en el que explico en detalle estas técnicas para memorizar fácilmente nuevas palabras en inglés: ¡míralo aquí! (de momento solo disponible en francés).
