Uno de los principios fundamentales para dominar una lengua extranjera es comprender las reglas de conjugación y gramática. Tanto las más sencillas como las más complicadas.
Si aprendiste inglés hace muchos años, puede que merezca la pena revisar una parte importante de la conjugación de los verbos ingleses: la concordancia de tiempos.
¡Que no cunda el pánico! Sabemos que no es fácil, así que aquí te explicamos todo. Y como de costumbre, encontrarás multitud de ejemplos para que esta lección sea lo más claro posible.
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¿Qué es la concordancia de tiempos?
La concordancia de tiempos en inglés es el vínculo que existe entre dos verbos de una misma frase, uno para la oración principal y otro para la subordinada. Estos dos verbos están separados por una conjunción subordinada.
¿Cómo elegir el tiempo adecuado en una oración subordinada?
El tiempo verbal utilizado en la oración subordinada depende del tiempo verbal utilizado en la oración principal. Son los tiempos de estos dos verbos los que ayudarán a identificar la cronología de la acción. Por lo tanto, es esencial acertar con los tiempos verbales para que la frase adquiera todo su sentido.
Las oraciones están separadas por una conjunción subordinada: una parte de la oración está subordinada a la otra. En inglés, la más utilizada es “if” (si), que permite insertar una hipótesis en una frase. Ten en cuenta que el orden de las proposiciones (u oraciones) es irrelevante. Puedes colocar la oración subordinada (if) al principio de la frase o en la segunda parte, no importa.
¿Cómo se concuerdan los tiempos verbales con “if”?
Recuerda: lo que sigue al “if” se designará como la primera proposición. Con un poco de experiencia, puedes saber, a partir del tiempo después del “if”, qué tiempo poner en la segunda oración para que tu frase sea correcta. Veamos algunos ejemplos.
Concordancia entre el presente y el futuro
Si la primera frase está en presente, tendrás que cambiar el tiempo de la segunda frase al futuro.
Ejemplos:
- «If you organise a party for your birthday, I will be happy to come» (Si organizas una fiesta por tu cumpleaños, estaré encantado de ir).
La proposición principal es la organización de la fiesta de cumpleaños, y la subordinada es la asistencia del amigo a la fiesta.
Ten en cuenta que también puedes invertir el orden y decir «I will be happy to come if you organise a party for your birthday».
- «I will have a beer with my friends if I finish this report tonight» (Me tomaré una cerveza con mis amigos si termino este informe esta noche).
- «If I win Euromillions, I will buy a big house» (Si gano el Euromillones, me compraré una casa grande).
- «Jennifer will make a trip around the world if she saves enough money» (Jennifer dará la vuelta al mundo si ahorra lo suficiente).
Concordancia entre el pretérito y el condicional presente
Si la primera frase está en pretérito, la segunda se pone en condicional presente. Como recordatorio, el condicional presente se crea con “would/could” + base verbal (= infinitivo sin “to”).
Ejemplos:
- «If I won Euromillions, I would buy a big house» (Si ganara el Euromillones, me compraría una casa grande).
- «I would have a beer with my friends if I finished this report tonight» (Me tomaría una cerveza con mis amigos si terminara este informe esta noche).
- «I could help you if you explained me the problem» (Podría ayudarte si me explicaras el problema).
- «I would start making some exercise if I were you» (Yo empezaría a hacer algo de ejercicio si fuera tú).
Fíjate en el empleo de «if I were you».
Concordancia entre el pretérito pluscuamperfecto y el condicional pasado
En este último caso, si el primer enunciado está en pretérito pluscuamperfecto, debes poner el segundo en condicional pasado.
Nota: el condicional pasado se construye de la siguiente manera: auxiliar en condicional (could/would) + have + participio pasado
Ejemplos:
- «If I had won Euromillions, I could have bought a big house» (Si hubiera ganado el Euromillones, podría haberme comprado una casa grande). Como recordatorio, también se puede decir: I could have bought a big house if I had won Euromillions”.
- «I would have had a beer with my friends if I had finished this report tonight» (Me habría tomado una cerveza con mis amigos si hubiera terminado este informe esta noche).
- «I could have helped you if you had explained me the problem» (Podría haberte ayudado si me hubieras explicado el problema).
- «Jennifer would have made a trip around the world if she had saved enough money» (Jennifer habría dado la vuelta al mundo si hubiera ahorrado lo suficiente).
Evita la mezcla de tiempos
Ahora que te hemos refrescado la memoria con estas concordancias de tiempos verbales en inglés, seguro que te apetece hacer buen uso de ellas y ponerlas en práctica en futuras conversaciones.
Pero queda un temor…
¿Puedes acertar el tiempo verbal de la frase sin equivocarte? Eso es lo que nosotros deseamos. En efecto, un error en la concordancia de los tiempos verbales puede escandalizar a los hablantes nativos y hacerte quedar como un aficionado. Así que, es mejor que vigiles este punto cuando hables con tus amigos angloparlantes.
Una cosa es segura, si quieres maximizar tus posibilidades de éxito, no hay treinta y seis soluciones, solo una: la práctica. Lee todo lo que puedas, escucha la radio y la televisión, habla con angloparlantes, y también… repasa los verbos irregulares: ¡siempre pueden venirte bien! ¡Buena suerte!
