Pretérito o pasado simple: ¿cómo conjugar el pasado en inglés?

El pretérito en inglés, también llamado past simple se utiliza para expresar una acción pasada que se ha completado y no tiene conexión con el presente. Para formar este tiempo, añadimos la terminación -ed a la base del verbo, excepto para los verbos irregulares.

Ejemplo: This morning, my wife kissed me. = Esta mañana, mi mujer me ha besado.

¿Cuándo se utiliza el pretérito en inglés?

El pretérito inglés tiene 3 usos principales: expresar un acontecimiento pasado, expresar un hábito pasado o expresar una hipótesis.

InglésEspañolCasos
I went to Australia.Fui a Australia.Evento anterior
I used to smoke.Yo solía fumar.Viejo hábito
If I had money, I would buy a new watch.Si tuviera dinero, me compraría un reloj nuevo.Hipótesis

1. Expresión de un acontecimiento pasado

InglésEspañol
I had breakfast at John’s last week.Desayuné en John’s la semana pasada.
I studied law in Cambridge.Estudié Derecho en Cambridge.

2. Expresar un hábito pasado

Para expresar un hábito en pasado, utilizamos used to. Esta forma se traduce más a menudo por el imperfecto en español.

InglésFonéticaEspañolAudio
When I was a child, I used to ride my bike every evening.wɛn aɪ wɒz ə ʧaɪld aɪ juːzd tuː raɪd maɪ baɪk ˈɛvri ˈiːvnɪŋCuando era niño, solía montar en bicicleta todas las tardes.
Did you use to wear glasses?dɪd juː juːz tuː weə ˈglɑːsɪz¿Llevabas gafas?
She didn’t use to drink much alcohol.ʃiː dɪdnt juːz tuː drɪŋk mʌʧ ˈælkəhɒlNo bebía mucho alcohol.

3. Expresión de una hipótesis

Para expresar una suposición en pasado, se utiliza la estructura : if + pretérito + would.

Este tipo de hipótesis corresponde a: Si sucediera A, entonces sucedería B. Se refiere a lo imaginario, lo irreal, en español utilizamos el condicional.

InglésFonéticaEspañolAudio
If I had money, I would buy a car.ɪf aɪ hæd ˈmʌni aɪ wʊd baɪ ə njuː kɑːSi tuviera dinero, me compraría un coche nuevo.
If you were happy, you wouldn’t complain all the time.ɪf juː wɜː ˈhæpi juː ˈwʊdnt kəmˈpleɪn ɔːl ðə taɪmSi fueras feliz, no te quejarías todo el tiempo.
If we had time, we would come over.ɪf wiː hæd taɪm wiː wʊd kʌm ˈəʊvəSi tuviéramos tiempo, vendríamos.

Importante: en las frases imaginarias o hipotéticas, se utiliza were en todas las personas.

InglésFonéticaEspañolAudio
If I were you, I would quit.ɪf aɪ wɜː juː aɪ wʊd kwɪtSi yo fuera tú, lo dejaría.
If he were an actor, he would play in action movies.ɪf hiː wɜːr ən ˈæktə hiː wʊd pleɪ ɪn ˈækʃ(ə)n ˈmuːvizSi él fuera actor, actuaría en películas de acción.

¿Cómo se forma el pretérito en inglés?

  1. En la forma afirmativa, basta con añadir -ed al infinitivo (excepto para los verbos irregulares).
  2. En la forma negativa, la base verbal va precedida de did not (o didn’t).
  3. En la forma interrogativa, también utilizamos did, seguido del sujeto y de la base verbal.

La forma afirmativa

La forma afirmativa del pretérito de los verbos regulares se construye siempre de la siguiente manera: sujeto + infinitivo + terminación -ed.

InglésFonéticaEspañolAudio
My brother jumped into the pool.maɪ ˈbrʌðə ʤʌmpt ˈɪntuː ðə puːlMi hermano se tiró a la piscina.

La forma negativa

Do es el auxiliar de las oraciones interrogativas y negativas en past simple. Su forma en el pretérito es did.

La forma negativa del pretérito para verbos regulares e irregulares se construye siempre de la siguiente manera: did + not + infinitivo. Ten en cuenta que didn’t es la contracción de did y not.

InglésFonéticaEspañolAudio
My brother did not / didn’t jump into the poolmaɪ ˈbrʌðə dɪd nɒt / dɪdnt ʤʌmp ˈɪntuː ðə puːlMi hermano no se tiró a la piscina.

La forma interrogativa

La forma interrogativa del pretérito para verbos regulares e irregulares siempre se construye de la siguiente manera: did + sujeto + infinitivo.

InglésFonéticaEspañolAudio
Did my brother jump into the pool?dɪd maɪ ˈbrʌðə ʤʌmp ˈɪntuː ðə puːl ¿Mi hermano se tiró a la piscina?

Las diferentes terminaciones de los verbos en past simple

Para la mayoría de los verbos, basta con añadir -ed a la base verbal. Sin embargo, hay cuatro excepciones:

1. El verbo ya termina en E

Cuando el verbo termina en -e lo único que hay que añadir es la -d para formar el pretérito.

Ejemplos:

  • to bakebaked = cocer
  • to eraseerased = borrar
  • to evolveevolved = evolucionar

2. El verbo termina con una Y precedida de una consonante

Cuando el verbo termina en -y precedida de una consonante, la -y se suprime y se sustituye por la terminación -ied.

Ejemplos:

  • to marrymarried = casar
  • to satisfysatisfied = satisfacer
  • to verifyverified = controlar

3. Verbos monosílabos terminados en una combinación consonante-vocal-consonante

Cuando el verbo consta de una sola sílaba y termina en una combinación consonante-vocal-consonante, se duplica la consonante final antes de añadir -ed.

Ejemplos:

  • to stopstopped = parar
  • to hophopped = saltar
  • to chatchatted = charlar

Nota: Las palabras acabadas en W o X no siguen esta regla.

Ejemplos:

  • to fixfixed = arreglar
  • to snowsnowed = nevar

4. Verbos irregulares

Ejemplos:

  • buybought
  • catchcaught
  • telltold

Conjugación de los verbos irregulares en pretérito

Los verbos irregulares en inglés no tienen una terminación fija en el past simple. Por lo tanto, debes aprenderte la lista de memoria. Ejemplo : to beginbeganbegun.

Además, debe prestarse especial atención a los auxiliares: to be y to have.

¿Cuál es el pretérito de to be y to have?

Cuando se utiliza en pasado, el auxiliar be se utiliza para construir el past continuous y la voz pasiva.

El auxiliar have se utiliza para formar el past perfect simple y el past perfect continuous.

Tabla de conjugación del verbo to be en past simple

AfirmativoNegativoInterrogativo
I wasI was not /
I wasn’t
Was I?
You wereYou were not /
you weren’t
Were you?
He wasHe was not /
he wasn’t
Was he?
She wasShe was not /
she wasn’t
Was she?
It wasIt was not /
it wasn’t
Was it?
We wereWe were not /
we weren’t
Were we?
They wereThey were not /
they weren’t
Were they?

Ejemplos de frases:

InglésFonéticaEspañolAudio
You were happy as a child.juː wɜː ˈvɛri ˈhæpi æz ə ʧaɪldEras un niño feliz.
Was she late for her audition?wɒz ʃiː leɪt fɔː hɜːr ɔːˈdɪʃən¿Llegaba tarde a la vista?
They weren’t happy about the decision.ðeɪ wɜːnt ˈhæpi əˈbaʊt ðə dɪˈsɪʒənNo estaban muy contentos con la decisión.

El past continuous siempre se construye de la siguiente manera: sujeto + to be en pretérito + verbo en -ing.

InglésFonéticaEspañolAudio
He was driving his car.hiː wɒz ˈdraɪvɪŋ hɪz kɑːConducía su coche.
Was he driving his car?wɒz hiː ˈdraɪvɪŋ hɪz kɑː¿Conducía su coche?
He wasn’t driving his car.hiː wɒznt ˈdraɪvɪŋ hɪz kɑː.No conducía su coche.

La voz pasiva en pasado siempre se construye de la siguiente manera: sujeto + to be en pretérito + participio pasado.

InglésFonéticaEspañolAudio
This book was sent to us.ðɪs bʊk wɒz sɛnt tuː ʌsNos enviaron este libro.
I was given the wrong document.aɪ wɒz ˈgɪvn ðə rɒŋ ˈdɒkjʊməntMe dieron el documento equivocado.
The leftovers were thrown away.ðə ˈlɛftˈəʊvəz wɜː θrəʊn əˈweɪLos restos se tiraron.

Tabla de conjugación del verbo have en past simple

AfirmativoNegativoInterrogativo
I hadI did not have /
I didn’t have
Did I have?
You hadYou did not have /
you didn’t have
Did you have?
He hadHe did not have /
he didn’t have
Did he have?
She hadShe did not have /
she didn’t have
Did she have?
It hadIt did not have /
it didn’t have
Did it have?
We hadYou did not have /
you didn’t have
Did we have?
They hadThey did not have /
they didn’t have
Did they have?

Ejemplos de frases:

InglésFonéticaEspañolAudio
I had a good time.aɪ hæd ə gʊd taɪmMe lo he pasado bien.
Did she have time?dɪd ʃiː hæv taɪm¿Tenía tiempo?
They didn’t have enough money.ðeɪ dɪdnt hæv ɪˈnʌf ˈmʌniNo tenían suficiente dinero.

El past perfect simple siempre se construye de la siguiente manera: sujeto + have en pretérito + participio pasado.

InglésFonéticaEspañolAudio
She had visited London before.ʃiː hæd ˈvɪzɪtɪd ˈlʌndən bɪˈfɔːYa había visitado Londres antes.
Had she already visited London?hæd ʃiː ɔːlˈrɛdi ˈvɪzɪtɪd ˈlʌndən¿Había estado alguna vez en Londres?
She hadn’t visited London before.ʃiː ˈhædnt ˈvɪzɪtɪd ˈlʌndən bɪˈfɔːNo había visitado Londres antes.

El past perfect continuous siempre se construye de la siguiente manera: sujeto + had + been + verbo en -ing.

InglésFonéticaEspañolAudio
We had been sleeping the whole day.wiː hæd biːn ˈsliːpɪŋ ðə həʊl deɪHabíamos dormido todo el día.
Had we been sleeping the whole day?hæd wiː biːn ˈsliːpɪŋ ðə həʊl deɪ¿Habíamos pasado el día durmiendo?
We hadn’t been sleeping the whole day.wiː ˈhædnt biːn ˈsliːpɪŋ ðə həʊl deɪNo habíamos dormido en todo el día.

La forma afirmativa de los verbos irregulares

Los verbos irregulares en past simple solo tienen forma afirmativa.

InglésFonéticaEspañolAudio
We went home after dinner.wiː wɛnt həʊm ˈɑːftə ˈdɪnəNos fuimos a casa después de cenar.
I saw Luke at the mall.aɪ sɔː luːk æt ðə mɔːlVi a Luke en el centro comercial.
It took a long time.ɪt tʊk ə lɒŋ taɪmTardó mucho tiempo.

Las formas interrogativas y negativas de los verbos irregulares

En las formas interrogativa y negativa, se conjugan como los verbos regulares.

InglésFonéticaEspañolAudio
We didn’t go home after dinner.wiː wɛnt həʊm ˈɑːftə ˈdɪnəNos fuimos a casa después de cenar.
I didn’t see Luke at the mall.aɪ sɔː luːk æt ðə mɔːlVi a Luke en el centro comercial.
It didn’t take a long timedɪd wiː gəʊ həʊm ˈɑːftə ˈdɪnəTardó mucho tiempo.
Did we go home after dinner?ɪt tʊk ə lɒŋ taɪm¿Nos fuimos a casa después de cenar?
Did I see Luke at the mall?dɪd aɪ siː luːk æt ðə mɔːl¿Vi a Luke en el centro comercial?
Did it take a long time?dɪd ɪt teɪk ə lɒŋ taɪm¿Eso ha llevado mucho tiempo?

¿Cuáles son los indicadores temporales del pasado simple?

Hay muchos marcadores temporales en la lengua de Shakespeare. Estos son los principales que van con el pretérito:

  • last year = el año pasado
  • one month ago = hace un mes
  • a long time ago = hace mucho tiempo
  • once upon a time = Érase una vez
  • yesterday = ayer
  • last week = la semana pasada
  • in the past = en el pasado
  • a few years ago = hace algunos años
  • when I was … = cuando yo era
  • in 1997 = en 1997

La diferencia entre el pretérito y los otros tiempos del pasado

En inglés, el pretérito no es el único tiempo del pasado. Cronológicamente, el past simple tiene lugar después del past perfect simple y antes del present perfect simple. Hay algunos aspectos que pueden ayudarte a elegir correctamente el tiempo verbal.

¿Cuándo se utiliza el present perfect en inglés?

A diferencia del past simple, el present perfect se utiliza cuando el acontecimiento está relacionado con el presente.

InglésEspañolTiempoExplicación
Steve lived in Dublin ten years ago.Steve vivía en Dublín hace diez años.Pretérito (past simple)Se acabó la acción.
Steve has lived in Dublin since 2010.Steve vive en Dublín desde 2010.Present perfectLa acción sigue en curso.

¿Cuál es la diferencia entre el past simple y el past participle?

El participio pasado se utiliza simplemente con el llamado perfect es decir, con el present perfect simple, el present perfect continuous, el past perfect simple y el past perfect continuous.

En estas construcciones, es la forma verbal la que acompañará al auxiliar. Ejemplo: Oliver has arrived last Tuesday. = Oliver ha llegado el martes pasado.

¿Cómo elegir entre el past simple y el past continuous?

En past continuous se refiere a un tiempo verbal utilizado para hablar de una acción en curso en un momento específico del pasado. Mientras que el past simple se refiere a una acción fija en el pasado.

Por ejemplo: Michael was watching TV when he heard his dog. = Michael estaba viendo la televisión cuando oyó a su perro.

3 ejercicios para poner a prueba tus conocimientos

Para poner en práctica toda esta teoría, ¡no hay nada como hacer ejercicios! Para poner a prueba tus conocimientos, visita nuestra página dedicada a los ejercicios sobre el pasado simple.

Ejercicio 1: Pon estas frases en pretérito en inglés

  1. I (go) to Ghana in 1995.
  2. He (run) a lot while at university.
  3. Mary (listen) to podcasts on her way to work.
  4. Doug never (hear) one single song from the Rolling Stones.
  5. They (eat) delicious food in London.
Corrección del ejercicio 1

I went to Ghana in 1995.

He ran a lot while at university.

Mary listened to podcasts on her way to work.

Doug never heard one single song from the Rolling Stones.

They ate delicious food in London.

Ejercicio 2: traduce estas frases utilizando el past simple

  1. Pensó en tener un bebé con su ex novio.
  2. No sabían que estabas durmiendo.
  3. Nos reunimos con Craig a las 6 de la tarde en Liverpool.
  4. Fui al dentista el mes pasado.
  5. ¿Recibió ayer mi correo electrónico?
Corrección del ejercicio 2
  1. Pensó en tener un bebé con su ex novio.
    → She thought about having a baby with her ex-boyfriend.
  2. No sabían que estabas durmiendo.
    → They didn’t know you were asleep.
  3. Nos reunimos con Craig a las 6 de la tarde en Liverpool.
    → We met Craig at 6pm in Liverpool.
  4. Fui al dentista el mes pasado.
    → I went to the dentist last month.
  5. ¿Recibió ayer mi correo electrónico?
    Did you receive my email yesterday?

Ejercicio 3: conjuga en pretérito estos verbos en presente

  1. I choose
  2. You live
  3. She forgives
  4. We multiply
  5. They cry
Corrección del ejercicio 3
  1. I choose I chose
  2. You live → You lived
  3. She forgives → She forgave
  4. We multiply → We multiplied
  5. They cry → They cried

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Adrien Jourdan ISpeakSpokeSpoken

Este curso de inglés ha sido creado por Adrien

Adrien es licenciado en lenguas extranjeras en inglés y alemán, y políglota (francés, inglés, ruso y alemán). Ha creado más de 1500 lecciones de inglés accesibles en el canal de YouTube ISpeakSpokeSpoken.

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Por eso, desde 2016 dedica la mayor parte de sus días a desarrollar la comunidad y los contenidos de ISpeakSpokeSpoken. Ya sea la lección que acabas de leer, un vídeo del canal YouTube, un curso e-learning o la Academia ISpeakSpoken, ¡tienes todas las herramientas que necesitas para hablar inglés!

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