¿Cómo puedes decir que haces algo a menudo, de vez en cuando o nunca?
Utilizando adverbios como often, sometimes o never.
Sin embargo, estas palabras sencillas e invariables pueden causar algunas dificultades. Veamos qué son los adverbios de tiempo y frecuencia en inglés y cómo colocarlos correctamente en la frase para evitar errores gramaticales en inglés.
De este modo, puedes enriquecer tu expresión y dar indicaciones horarias más precisas.
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Utilizar correctamente los adverbios de frecuencia
Llamados adverbs of frequency en inglés, se utilizan generalmente con el present simple. Esto es bastante normal, ya que sirven para describir una verdad general, un hábito del sujeto.
No tendrás ninguna dificultad especial con la conjugación, pero su lugar en la frase puede ser fuente de muchos errores. Se utilizan para responder a una pregunta que empieza por how often.
How often do you go to the movies? -> I rarely go to the movies.
En esta sección veremos cómo utilizar los adverbios de frecuencia indefinidos, a diferencia de los adverbios definidos, que estudiaremos más adelante en el artículo.
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Adverbios de frecuencia y de tiempo en inglés.
El lugar de los adverbios de frecuencia en la frase
Los adverbios de frecuencia suelen anteponerse al verbo, a menos que se trate del verbo to be. He aquí algunos ejemplos.
- I rarely go to the movies. Raramente voy al cine.
- Paul often eats at home. Paul come a menudo en su casa.
- She never listens to music. Ella nunca escucha música.
Así que, te darás cuenta de que en cada una de estas frases el adverbio de frecuencia está antes del verbo.
Lo mismo ocurre con las estructuras used to y have to: el adverbio se coloca entre el sujeto y el verbo.
- I always used to go to the lake at night. Siempre solía ir al lago por la noche.
- He rarely has to wake up early. Rara vez tiene que madrugar.
En cambio, el adverbio se coloca siempre después del auxiliar to be.
- I am usually late for work. Suelo llegar tarde al trabajo.
- Ten minutes is normally enough. Normalmente, diez minutos son suficientes.
- They are always in a good mood. Están siempre de buen humor
Si hay un auxiliar, el adverbio se coloca entre el auxiliar y el verbo.
- Michael has never been to America. Michael nunca ha estado en América.
- I will always love you. Te querré siempre.
- I have hardly ever seen kindness in people. Casi nunca he visto amabilidad en la gente.
- Do you often go to the library? ¿Vas a menudo a la biblioteca?
Lo mismo se aplica después de los verbos modales (can, may, must…): el adverbio se coloca entre el modal y el verbo.
- I can never guarantee it. Nunca puedo garantizarlo.
- Information may always be disclosed if necessary. La información podría divulgarse siempre que sea necesario.
En qué casos no se pueden utilizar
Ten en cuenta que los adverbios que indican una idea negativa (never, rarely, seldom…) no pueden utilizarse en una frase negativa ni interrogativa.
Do you rarely go to France?Esta pregunta le parecerá muy extraña a un anglófono.She doesn’t seldom go shopping.Aquí tenemos una doble negación y el inglés lo prohíbe.
Los principales adverbios de frecuencia en inglés
Esta es una lista de adverbios, en orden descendente de frecuencia, de “siempre” a “nunca”.
| Adverbio | Pronunciación |
| Always | /ˈɔl.weɪz/ |
| Constantly | /ˈkɒnstəntli/ |
| Nearly always | /ˈnɪɹli ˈɔl.weɪz/ |
| Almost always | /ˈɔl.moʊst ˈɔl.weɪz/ |
| Usually | /ˈjuːʒʊəli/ |
| Generally | /ˈdʒen.ə r.əl.i/ |
| Normally | /ˈnɔːməlɪ/ |
| Regularly | /ˈregjʊləlɪ/ |
| Often | /ˈɔfn̩/ |
| Frequently | /ˈfɹiː.kwənt.li/ |
| Sometimes | /ˈsʌmtaɪmz/ |
| Periodically | /ˌpɪerɪˈɒdɪkəlɪ/ |
| Occasionally | /əˈkeɪʒənəli/ |
| Now and then | /naʊ ænd ðɛn/ |
| Once in a while | /wʌns ɪn ə waɪl/ |
| Rarely | /ˈrɛəlɪ/ |
| Seldom | /ˈsɛldəm/ |
| Infrequently | /ɪnˈfriːkwəntlɪ/ |
| Hardly ever | /ˈhɑɹdli ˈɛvɚ/ |
| Scarcely ever | /ˈskɛɹsli ˈɛvɚ/ |
| Almost never | /ˈɔl.moʊst ˈnɛ.vɚ/ |
| Never | /ˈnɛ.vɚ/ |
Casos especiales
Hemos visto las reglas generales relativas a la posición de los adverbios en la frase, pero algunas de ellas permiten una mayor flexibilidad.
Los adverbios de frecuencia often, usually, normally, sometimes y occasionally pueden colocarse al principio de una frase.
- Usually I wake up at 5. = I usually wake up at 5. Me despierto normalmente a las 5.
- Occasionally we meet for coffee. = We occasionally meet for coffee. De vez en cuando nos tomamos un café juntos.
También pueden colocarse al final de una frase.
- I go there sometimes. = I sometimes go there. A veces voy allí.
Algunos adverbios como regularly, frequently o constantly también pueden colocarse al final de la frase. Suelen tener la terminación -ly.
- I play the piano regularly. Toco con regularidad el piano.
- He exercices frequently. Hace ejercicio con frecuencia.
Sin embargo, los adverbios always, rarely y seldom no pueden utilizarse nunca al final de una frase.
I play the piano seldom.-> I seldom play the piano. Rara vez toco el piano.
Adverbios de frecuencia definida
Veamos ahora el caso de los adverbios de frecuencia definida. A diferencia de sus homólogos indefinidos, suelen colocarse al final de la frase, a veces al principio, pero nunca en medio (por ejemplo, entre el sujeto y el verbo).
Como su nombre indica, se utilizan para dar una frecuencia concreta, mientras que los adverbios indefinidos son más flexibles. Aquí, la pregunta esperada empezará por how often o how many times.
How often / How many times a day do you brush your teeth? -> I brush my teeth three times a day.
Veamos algunos de ellos.
| Adverbio | Traducción |
| Daily | Diario |
| Weekly | Semanal |
| Fortnightly | Cada quince días / quincena |
| Monthly | Mensualmente |
| Yearly / annually | Anualmente |
| Every hour / day / month… | Cada hora / día / mes… |
| Once / twice… | Una vez, dos veces… |
| Once in a while, once in a lifetime… | De vez en cuando, una vez en la vida… |
| Once a day, once a week, once a month… | Una vez al día, una vez a la semana, una vez al mes… |
| All the time | Todo el tiempo |
Veamos ahora algunos ejemplos.
- I exercise daily. Hago ejercicio cada día.
- Robert goes to the zoo once in a while. Robert va al zoo de vez en cuando.
Incluso es posible combinar adverbios definidos e indefinidos.
- She usually goes swimming once a month. Ella va a nadar generalmente una vez al mes.
Ten en cuenta que hay muchas expresiones para “de vez en cuando”: once in a while, every once in a while, every so often, from time to time, now and then …
Adverbios de cantidad
Por último, se pueden utilizar algunos adverbios de cantidad para dar una idea de la frecuencia. Por ejemplo, a lot y not (very) much.
- William travels a lot. William viaja mucho (= a menudo).
- Stacy doesn’t work very much. Stacy no trabaja mucho (= no muy a menudo).
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Adverbios de frecuencia y de tiempo en inglés.
Los adverbios de tiempo en inglés
Ahora que hemos repasado los adverbios de frecuencia, que pueden ser fuente de muchos errores, abordemos los adverbios de tiempo. Su uso suele ser más sencillo, pero también en este caso hay que tener en cuenta algunas sutilezas.
Se utilizan para responder a una pregunta que empieza por when. Según el momento descrito, pueden utilizarse en presente, pasado o futuro.
Adverbios de tiempo definidos e indefinidos
Al igual que los adverbios de frecuencia, pueden dividirse en dos categorías: definidos e indefinidos.
Los adverbios de tiempo definidos indican un punto concreto de la cronología. He aquí algunos de ellos:
| Adverbio | Traducción |
| Now | Ahora |
| Today | Hoy |
| Tomorrow | Mañana |
| Yesterday | Ayer |
| Tonight | Esta noche, esta noche |
| Monday, Tuesday… | Lunes, martes… |
| Next week | Próxima semana |
| Last month | El mes pasado |
| This morning | Esta mañana |
Los adverbios indefinidos de tiempo, por su parte, se utilizan para dar una indicación imprecisa del tiempo. Algunos ejemplos:
| Adverbio | Traducción |
| Later | Más tarde |
| Someday | Un día |
| Nowadays | En la actualidad |
| Immediately | Inmediatamente |
| Recently | Recientemente |
| Soon | Próximamente |
| First | En primer lugar |
| Lately | Últimamente |
| These days | Hoy en día |
Son demasiados para nombrarlos. Sin embargo, los reconocerás rápidamente y sabrás la diferencia entre adverbios definidos e indefinidos. Veamos ahora cómo utilizarlos.
Colocación de adverbios de tiempo en la frase
Por regla general, los adverbios de tiempo se encuentran al final de la frase.
- I’ll do it today. Voy a hacerlo hoy.
- He went to Spain last week. Él fue a España la semana pasada.
- She has been very quiet lately. Ha estado muy callada últimamente.
El adverbio yet (con significado temporal) se coloca al final de la frase:
- Have you finished yet? ¿Has terminado ya?
- No, I haven’t finished yet. No, todavía no he terminado.
Utilizando esta fórmula, solo estarás afirmando un hecho, sin más matices.
También es posible colocar determinados adverbios al principio de una frase.
- Last week, he bought a new car. La semana pasada se compró un coche nuevo.
- Later, he also bought a new house. Después, también compró una casa nueva.
- Tomorrow, he might even buy a plane! ¡Mañana podría comprar un avión!
Al colocar el adverbio de tiempo al principio de la frase, añadirás un matiz, haciendo hincapié en la hora, en el momento en que tuvo lugar la acción.
Por último, algunos adverbios pueden colocarse en medio de la frase, justo antes del verbo principal. En este caso, la frase se vuelve más literaria.
- They later went to the shop. Más tarde fueron a la tienda.
- He will soon be there. Pronto estará aquí.
- I immediately recognized her face. Inmediatamente reconocí su cara.
Para terminar con los adverbios de tiempo, tomemos el caso un tanto especial de still (= todavía). Se coloca antes del verbo, a menos que sea to be, en cuyo caso va justo después.
- I still have a lot to do. Todavía tengo mucho que hacer.
- She is still waiting. Ella todavía está esperando.
¿Listo para situarte en el tiempo?
Espero que esta visión general de los adverbios de tiempo y frecuencia te haya ayudado a ver las cosas con más claridad. Como de costumbre con la gramática, no dudes en consultar la regla en caso de duda.
Pero no es necesario aprenderlo de memoria. En cambio, acostúmbrate a detectar estos adverbios en las frases, tanto al escribir como al hablar. Con el tiempo desarrollarás un instinto, una especie de sexto sentido, que te ayudará a saber si las frases que formas son correctas. Se consigue muy rápidamente con la práctica, ¡así que depende de ti!
Más información sobre los adverbios en inglés
- Adverbios de concesión
- Adverbios en -ly
- Conectores en inglés
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Adverbios de frecuencia y de tiempo en inglés.
