Una pregunta, también conocida como interrogación o frase interrogativa, se utiliza para formular una pregunta a alguien.
En español, como en inglés, se trata de una base gramatical esencial que hay que conocer. Además, es una excelente herramienta de comunicación para iniciar una conversación en un idioma extranjero.
Hay 3 elementos esenciales que hay que recordar para formular correctamente una pregunta en inglés:
- Siempre debes empezar por el verbo o el auxiliar.
- No puedes limitarte a responder Sí o No, sino que debes dar una respuesta completa (con el auxiliar) como: Yes, I do. No, I don’t.
- Los pronombres interrogativos básicos: what, where, when, who, why, which, whose, how.
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Los 2 tipos de preguntas en inglés
Como en español, en inglés hay dos tipos de preguntas:
- Preguntas abiertas: Where are you? (= ¿Dónde estás?)
- Preguntas cerradas: Do you want a coffee? (= ¿Quieres un café?)
¿Cuál es la diferencia entre una pregunta abierta y una cerrada?
Una pregunta abierta es aquella que se puede responder de otra manera que no sea sí o no. Una pregunta cerrada es aquella que puede responderse con un simple sí o un no. En inglés, se denominan Yes / No Questions.
| Tipo de pregunta | Inglés | Español |
|---|---|---|
| Abierta | When did this accident happen? It happened yesterday. | ¿Cuándo ocurrió el accidente? Tuvo lugar ayer. |
| Abierta | Where was he born? He was born in South Africa. | ¿Dónde nació? Nació en Sudáfrica. |
| Cerrada | Do you speak english? Sí, me gusta. | ¿Hablas inglés? Sí. |
| Cerrada | Can you help me please? No, I can’t, I’m sorry. | ¿Pueden ayudarme? No, lo siento. |
Para responder a una pregunta cerrada en español, se puede responder simplemente con un sí o un no. Esto es importante tenerlo en cuenta, ya que no es el caso en inglés. En inglés, siempre debes utilizar el auxiliar en la respuesta (be, do o have).
Cómo responder a una pregunta cerrada en inglés
Para responder a una pregunta cerrada en inglés, debes utilizar el auxiliar (be, have o do) o el verbo modal (can, will, may, …).
Para evitar la repetición del sujeto, puedes sustituirlo por un pronombre (p. ej., sustituir Diana por she).
La construcción es, por lo tanto:
| Tipo de sentencia | Construcción |
|---|---|
| Pregunta | Verbo auxiliar o modal + sujeto + continuación de la frase |
| Respuesta afirmativa | Yes + pronombre o sujeto + verbo auxiliar o modal (conjugado según la persona y el tiempo). |
| Respuesta negativa | No + pronombre o sujeto + verbo auxiliar o modal (conjugado según la persona y el tiempo) + not o n’t |
Algunos ejemplos para aclarar la cuestión:
| Pregunta cerrada | Respuesta | Traducción |
|---|---|---|
| Are you a teacher? | Yes, I am. | ¿Es usted profesor? Sí. |
| Did he feel well yesterday? | No, he didn’t! | ¿Se encontraba bien ayer? ¡No! |
| Do you want an ice cream? | Sí, me gusta. | ¿Quieres un helado? Sí. |
| Can you take off your shoes please? | Yes, we can. | ¿Puedes quitarte los zapatos, por favor? |
| May I ask you a question? | Yes, you may, of course! | ¿Puedo hacerte una pregunta? Sí, por supuesto. |
| Will you behave yourself? | Yes, we will! | ¿Te comportarás correctamente? ¡Sí! |
| Do you need help? | No, I don’t, thank you. | ¿Necesitas ayuda? No, gracias. |
| Have you lost your purse? | Yes, I have. | ¿Has perdido la cartera? Sí. |
El orden de las palabras en las preguntas en inglés
Al formular una pregunta en inglés, el orden de las palabras es siempre el mismo. Siempre debe respetarse la estructura de la frase interrogativa. Por ejemplo:
- Do you speak German?
Puede traducirse como: ¿Hablas alemán?
El orden de las palabras con to be (ser/estar)
El verbo to be significa ser o estar en inglés y también puede utilizarse como auxiliar para conjugar otros verbos.
Cuando be se utiliza como auxiliar en una pregunta, el orden de las palabras es: be conjugado + sujeto + verbo + resto de la frase. Si se utiliza como verbo, el orden es similar.
| Función de be | Inglés | Español | Tiempos de conjugación |
|---|---|---|---|
| Auxiliar | Are you doing your homework? | ¿Estás haciendo los deberes? | Present continuous |
| Auxiliar | Were you watching TV at 4am? | ¿Estabas viendo la televisión a las 4 de la mañana? | Past continuous |
| Verbo | Were you late this morning? | ¿Llegaste tarde esta mañana? | Past simple |
| Verbo | Is he tired? | ¿Está cansado? | Present simple |
El orden de las palabras con to have (tener)
El verbo to have significa tener en inglés y también puede utilizarse como auxiliar para conjugar otros verbos.
Cuando have se utiliza como auxiliar en una pregunta, el orden de las palabras es: have conjugado + sujeto + verbo + resto de la frase.
Cuando have se usa como verbo principal, el auxiliar do se usa para formar una pregunta: do conjugado + sujeto + have + resto de la frase.
| Función de have | Inglés | Español | Tiempos de conjugación |
|---|---|---|---|
| Auxiliar | Have you been sleeping all afternoon? | ¿Dormiste toda la tarde? | Present perfect continuous |
| Auxiliar | Has he lost his keys? | ¿Ha perdido las llaves? | Presente perfecto simple |
| Auxiliar | Had they already worked together before? | ¿Habían trabajado juntos antes? | Pretérito perfecto simple |
| Verbo | Did he have a good job? | ¿Tenía un buen trabajo? | Past simple |
| Verbo | Do you have children? | ¿Tienes hijos? | Present simple |
| Verbo | Does she go to school on Wednesdays? | ¿Va a la escuela los miércoles? | Present simple |
El orden de las palabras con los modales
Hay 12 modales en inglés: can, could, dare, may, might, must, need, ought, shall, should, will, would.
Al igual que con los verbos auxiliares, para formar una pregunta con los verbos modales, simplemente invertimos el modal y el sujeto: verbo modal + sujeto + verbo + resto de la frase.
Atención: para formar una pregunta con los modales dare y need se utiliza el auxiliar do, debido a que estos dos verbos se consideran semimodales.
| Verbo modal | Inglés | Español |
|---|---|---|
| Can | Can you do your homework please? | ¿Puedes hacer los deberes? |
| May | May I sit here? | ¿Puedo sentarme aquí? |
| Must | Must you go now? | ¿Tienes que irte ya? |
| Will | Will you wash up the dishes? | ¿Vas a fregar los platos? |
| Need (semimodal) | Do you need any help? | ¿Necesitas ayuda? |
El orden de las palabras con el resto de verbos
Para todos los demás verbos, el principio es el mismo: auxiliar + sujeto + verbo + resto de la frase. Se utiliza el auxiliar “do”.
- Cuando el verbo está en presente, debes utilizar do o does (para la 3ª persona del singular).
- Cuando el verbo está en pasado debes utilizar did.
Recuerda: al hacer una pregunta en inglés, se conjuga el auxiliar y no el verbo principal. Por ejemplo: Does she like to travel? Nunca diríamos: Do she likes to travel?
| Frase afirmativa | Frase interrogativa | Traducción |
|---|---|---|
| He wakes up early every day. | Does he wake up early every day? | ¿Se levanta temprano todos los días? |
| She worked far from home last year. | Did she work far from home last year? | ¿Estuvo trabajando fuera de casa el año pasado? |
| They need a new place to live. | Do they need a new place to live? | ¿Necesitan un nuevo lugar para vivir? |
Los pronombres interrogativos en inglés
Los pronombres interrogativos son fáciles de reconocer, ya que todos empiezan por Wh- excepto la palabra how. También se denominan palabras interrogativas y se utilizan para formular preguntas wh- en inglés.
| Pronombre interrogativo | Traducción | Ejemplo | Traducción |
|---|---|---|---|
| When | Cuándo | When are you moving to New York? | ¿Cuándo te mudas a Nueva York? |
| Where | Dónde | Where do you come from? | ¿De dónde vienes? |
| Who | Quién | Who’s that guy? | ¿Quién es este tipo? |
| Why | Por qué | Why are they mad at us? | ¿Por qué se enfadan con nosotros? |
| What | ¿Qué? | What is she doing? | ¿Para qué sirve? |
| Whose | De quién | Whose book is it? | ¿De quién es el libro? |
| Which | Cuál, qué | Which one is your favorite? | ¿Cuál es su favorito? |
| How | Cómo | How do you say “apple” in Spanish? | ¿Cómo se dice “apple” en español? |
Pronombres interrogativos compuestos
| Pronombre interrogativo | Traducción | Ejemplo | Traducción |
|---|---|---|---|
| What … like | Cómo | What is the weather like today? | ¿Qué tiempo hace hoy? |
| Since when | Desde cuándo | Since when have you been feeling like this? | ¿Desde cuándo te sientes así? |
| What … for | Para qué | What is it for? | ¿Para qué sirve? |
| How long | Qué tamaño, longitud | How long is this river? | ¿Qué longitud tiene el río? |
| How long | Desde cuándo / Cuánto tiempo | How long have you been here? | ¿Cuánto tiempo lleva aquí? |
| How often | Con qué frecuencia | How often do you wash the car? | ¿Con qué frecuencia lavas el coche? |
| How far | A qué distancia | How far can you throw the ball? | ¿Hasta dónde puedes lanzar la pelota? |
| How old | A qué edad | How old is he? | ¿Cuántos años tiene? |
| How much | Cuánto (incontable) | How old much does it cost? | ¿Cuánto cuesta? |
| How many | Cuánto (contable) | How many apples does she have? | ¿Cuántas manzanas tiene? |
| How + adjetivo | – | How deep is the pool? | ¿Qué profundidad tiene la piscina? |
| How + adjetivo | – | How high is the Eiffel Tower? | ¿Qué altura tiene la Torre Eiffel? |
| How + adjetivo | – | How tall is your brother? | ¿Cuánto mide tu hermano? |
La forma negativa de las preguntas en inglés (interro-negativa)
No es complicado pasar a la forma negativa: se trata añadir la negación en los los auxiliares (be, have, do) o en los modales (can, may, will, …). Por ejemplo : Can you see it? se convierte en Can’t you see it?
| Frase interrogativa | Frase interrogativa negativa | Traducción |
|---|---|---|
| Do you want a cup of coffee? | Don’t you want a cup of coffee? | ¿No quieres una taza de café? |
| Are you ready to go to school? | Aren’t you ready to go to school? | ¿Aún no estás listo para ir al colegio? |
| Can you say goodbye when you leave? | Can’t you say goobye when you leave ? | ¿No puedes despedirte cuando te vas? |
El sentido de la frase interrogativa negativa
El uso de la negación cambia el sentido de la pregunta. Los angloparlantes utilizan con frecuencia la forma interrogativa negativa para formular un reproche, un comentario o una forma de ironía o sarcasmo.
La entonación de las preguntas en inglés
Aquí abordamos un tema un poco más técnico, pero esencial: la entonación de las frases en inglés. Como sabes, el inglés es una lengua acentuada, lo que significa que:
- No todas las sílabas tienen el mismo valor, el mismo peso en una palabra.
- No todas las palabras de una frase se pronuncian con la misma intensidad.
- La entonación de las frases puede subir o bajar.
En español, es sencillo, todas las preguntas se hacen con una entonación más o menos equilibrada.
Di en voz alta: “¿Quieres una tarta?
¿Notas que tu voz se mantiene más o menos en el mismo tono? A veces esto puede cambiar, intensificando las ganas de hacer algo, por ejemplo. El inglés es un idioma muy melódico, por lo que la entonación tiene una gran importancia y va ascendiendo o descendiendo, según el contexto.
La entonación de las preguntas cerradas en inglés
Las preguntas cerradas son las que solo pueden responderse con un sí o un no. En este caso, la entonación es siempre ascendente. La voz se eleva, es más aguda al final.
La entonación de las preguntas abiertas en inglés
Para el resto de preguntas, las preguntas abiertas, se debe utilizar una entonación descendente. Tu voz baja al registro más grave, como si bajaras ligeramente la cabeza.
Ejercicio sobre preguntas en inglés
¿Has entendido esta lección? Descubra nuestra hoja de ejercicios sobre preguntas en inglés para poner a prueba sus conocimientos.
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