Entre todos los cambios que ha traído consigo el Brexit, ¿sabías, por ejemplo, que ha puesto fin al programa Erasmus+, pero que puedes seguir utilizando tu Tarjeta Sanitaria Europea (TSE) en el Reino Unido?
Además, ¿cómo estarás cubierto en caso de enfermedad si te vas a estudiar o a trabajar al extranjero? Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre el sistema sanitario inglés.
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El National Health Service (NHS) es el sistema de seguridad social del Reino Unido
Conceptos básicos del NHS
El equivalente de la Seguridad Social en el Reino Unido es el National Health System, también conocido como NHS. Según la ciudad de destino, puedes estar cubierto por uno de estos 4 servicios sanitarios:
- NHS England,
- NHS Northern Ireland,
- NHS Wales,
- NHS Scotland,
que se gestionan localmente y se financian con impuestos.
El NHS cubre gratuitamente los gastos de asistencia sanitaria en el sector público. Esto significa que no tendrás que pagar el tratamiento hospitalario ni las consultas, siempre que te trate un médico autorizado por el NHS.
Sin embargo, debes saber que solo está cubierto el tratamiento médicamente necesario; cualquier tratamiento que no esté cubierto sigue siendo responsabilidad del paciente.
Si puedes elegir un hospital (que no sea de urgencias), tendrás que inscribirte con un médico de cabecera en un centro de salud de tu zona de residencia.
También están cubiertos los gastos de farmacia, previa deducción de una cantidad a tanto alzado a tu cargo. Lo mismo se aplica a los gastos ópticos y dentales, salvo que tengas derecho a tratamiento gratuito. Por último, también se ofrece cobertura para cuidados de larga duración, rehabilitación y maternidad.
Las diferencias entre el NHS y el sector privado
Como ves, cuando trabajas o estudias al otro lado del Canal de la Mancha, la asistencia sanitaria gratuita solo se aplica en los establecimientos públicos. A menos que hayas contratado un seguro médico, serás el único responsable de tus propios gastos.
Depender exclusivamente de la asistencia del NHS puede ser complicado, a menos que no tengas prisa.
Los tiempos de espera son especialmente largos y hay una verdadera escasez de personal. Además, es tu médico de cabecera quien debe remitirte a cada profesional sanitario, ya sea un hospital o un especialista, y estos no serán necesariamente los que tú elijas.
Para acceder rápidamente a una asistencia de calidad por parte de los facultativos de tu elección (hispanos, por ejemplo), a menudo es necesario buscar asistencia en el sector privado.
El nivel de los costes sanitarios es especialmente elevado, y las tarifas no tienen nada que ver con las tarifas sanitarias que se cobran en España.
Identificar la cobertura sanitaria adecuada a tu situación en el Reino Unido
Cobertura sanitaria para estudiantes
Desde el 1 de enero de 2021 y la entrada en vigor del Brexit, estudiar en el Reino Unido ya no es algo que puedas improvisar si piensas quedarte más de 6 meses; en este caso, es obligatorio obtener un visado de estudiante.
También tendrás que calcular cuidadosamente tu presupuesto, ya que las tasas de matrícula son ahora más elevadas para los estudiantes internacionales, y se ha suspendido el programa Erasmus +.
Existen varios visados de estudiante, incluido el Student Visa. Debe solicitarse con 6 meses de antelación, cuesta 363 £ (o 490 £ si se trata de una prórroga de visado) y no te permite trabajar ni solicitar prestaciones locales.
La afiliación al NHS es obligatoria y la cotización (Healthcare Surcharge) se determinará en función de criterios como tu edad, la duración de tus estudios, etc.
Para estancias lingüísticas de entre 6 y 11 meses, tendrás que solicitar un certificado de “Study English in the UK”. Cuesta 200 $ y la contribución del NHS suele ser de £470.
Este visado no te permite trabajar in situ, por lo que tendrás que solicitar un visado de trabajo para cualquier trabajo remunerado. También puede ser necesario un seguro médico complementario, cuyas opciones se indican a continuación.
Cobertura sanitaria para estancias inferiores a 6 meses
Si te vas de vacaciones para estudiar un idioma, de entre unas semanas y 6 meses de duración, la cobertura sanitaria temporal es la mejor solución. El Servicio Nacional de Salud no te cubrirá, por lo que necesitarás una Tarjeta Sanitaria Europea (TSE) o un seguro de viaje privado, dependiendo de la duración de tu estancia y de si el Servicio Nacional de Salud te cubre o no todo el viaje.
La TSE te da derecho al mismo nivel de cobertura que a los asegurados del NHS, siempre que tu tratamiento sea médicamente necesario y lo lleve a cabo un proveedor autorizado por el NHS.
No funcionará en el sector privado, donde tendrás que pagar tus facturas localmente y solicitar el reembolso a la CPAM a tu regreso a Francia, utilizando el formulario S3125.
Si buscas una cobertura más completa, con el reembolso del 100% de tus gastos tanto en el sector privado como en el público, o si la TSE no te cubre durante toda tu estancia, el seguro de viaje será tu mejor aliado.
Ten en cuenta que estos seguros cubren los gastos sanitarios urgentes: accidentes o enfermedades inesperadas; para un tratamiento continuo o un chequeo, asegúrate de tener todo lo necesario antes de salir o espera a volver a España.
Cobertura sanitaria para estancias superiores a 6 meses
Si te vas a estudiar o a trabajar durante más de 6 meses, estarás cubierto por el NHS y perderás tus derechos de TSE.
La afiliación a la Seguridad Social española no es un “derecho de nacimiento”, sino que está vinculada a tu estatuto y residencia en España. Solo los trabajadores desplazados y los pensionistas que hayan cotizado durante más de 15 años en España conservan sus derechos de seguridad social, así como determinados estatutos enumerados por el CLEISS.
Ten en cuenta que, desde el Brexit, el pasaporte y el visado son obligatorios para estancias de más de 6 meses en el Reino Unido, y la cotización al NHS puede ser pagadera en cuanto se presente tu solicitud. Una vez más, esto dependerá de tu estatus, situación familiar, duración de la estancia, etc.
Puedes consultar la página del Consulado General de España en Londres para más información.
Además, el seguro privado será esencial si quieres obtener buenos reembolsos sanitarios. Este seguro puede ser local o internacional, según tus necesidades y hábitos sanitarios.
En ambos casos, esta mutua será un seguro en toda regla que cubrirá tus gastos sanitarios no cubiertos por el NHS. No es obligatorio, pero se recomienda si tienes gastos regulares.
Elegir entre un seguro médico local y uno internacional
Seguro médico local
Como en España, los residentes de larga duración disponen de soluciones locales de seguro médico. Estos seguros funcionarán de forma ligeramente distinta a las mutuas españolas. Un concepto recurrente en el mundo anglosajón, pero poco utilizado en la sanidad española, es la franquicia: una cantidad fija determinada de antemano que debes pagar.
Además de las franquicias de los contratos sanitarios locales, otro concepto importante será la red asistencial. En otras palabras, tu cobertura sanitaria te la proporcionarán los proveedores de servicios sanitarios asociados al seguro que hayas elegido.
Tu cobertura también tendrá un tope según el nivel de reembolso que elijas, así que presta atención a estos topes para evitar sorpresas desagradables.
Al igual que la cobertura del NHS, estos seguros cubren tus gastos sanitarios necesarios, la cantidad a tanto alzado concedida para medicina preventiva puede ser muy limitada y los gastos sanitarios relacionados con el historial médico pueden estar sujetos a un cuestionario de salud.
Por último, debes saber que las pólizas de seguro del Reino Unido no cubrirán tus gastos sanitarios cuando vuelvas a España de vez en cuando.
Seguro médico internacional
Será una alternativa inteligible y más completa al seguro local, al NHS o incluso a la TSE.
Según Patricia Nony, especialista en gestión de seguros para expatriados en www.international-sante.com, su funcionamiento se ve facilitado por la gestión en línea y las aplicaciones móviles. Es esencial que las cosas sean sencillas y rápidas cuando tienes que devolver sumas de varios cientos de euros o más.
Dependiendo de la duración de tu estancia en el Reino Unido, puedes optar por un seguro de viaje de 1 a 12 meses, o por un seguro médico para expatriados si te estableces durante 1 año o más.
Serán una alternativa inteligible y más completa al seguro local, al NHS o incluso a la TSE. Su funcionamiento se ve facilitado por la gestión en línea y las aplicaciones móviles.
En particular, el seguro internacional ofrece doble cobertura para el Reino Unido y España, si deseas mantener tus hábitos asistenciales en España. La cobertura de tus gastos sanitarios en el sector privado se adaptará a los precios aplicados localmente, mientras que la TSE permitirá reembolsar tus facturas (excluido el NHS) a la tarifa de la Seguridad Social española, dejándote algunos gastos de tu bolsillo.
El seguro para expatriados también cubre el 100 % de los gastos de hospitalización, previo pago por adelantado. Ofrecen una cobertura similar a la que conoces, sin franquicia ni red asistencial obligatoria, y pueden incluir medicina preventiva. Por último, estos contratos para expatriados suelen ser tácitamente renovables y vitalicios, y pueden cubrir el historial médico.
Por último, debes saber que el seguro de tu tarjeta bancaria te cubre un máximo de 3 meses, y que los límites máximos de cobertura suelen ser muy limitados y pueden aplicarse franquicias. Asimismo, tu seguro español se hará cargo de tus gastos, si la base Sécu está cubierta y hasta un máximo de 3 meses. Para facilitar tu búsqueda de seguros, considera la posibilidad de utilizar un servicio de comparación de seguros.
