El infinitivo inglés se refiere a la raíz del verbo, normalmente —pero no siempre— precedido de la preposición to. Es la forma más sencilla de la lengua de Shakespeare, ya que no requiere conjugación.
En esta lección veremos que existen diferentes tipos de infinitivo. Enumeraremos las situaciones en las que se puede utilizar el infinitivo, explicaremos qué es una cláusula de infinitivo y, por último, explicaremos cómo elegir entre el infinitivo y el gerundio. Ready to improve your English?
Índice →
¿Qué es el infinitivo en inglés?
En español, el infinitivo es la forma del verbo que no lleva marca de número ni de persona (cantar, terminar, esperar…). En inglés es lo mismo: el infinitivo es la forma más básica de un verbo. Se refiere a las formas que figuran en los diccionarios: con la preposición to (to sing, to finish, to wait…) o sin la preposición to (sing, finish, wait…).
Tres tipos de infinitivo: infinitivo completo, infinitivo cero, infinitivo negativo
En gramática, esta distinción tiene un nombre: hablamos del infinitivo completo (cuando utilizamos el infinitivo con la preposición to) y, a la inversa, del infinitivo cero (cuando lo utilizamos sin la preposición to). En la siguiente sección, enumeraremos las situaciones en las que pueden utilizarse estas 2 formas.
Existe una tercera forma llamada infinitivo negativo. Se utiliza simplemente empleando el adverbio not delante de un infinitivo completo o de un infinitivo cero.
Ejemplos
- Con el infinitivo completo: We would prefer you not to join us. → Preferiríamos que no te unieras a nosotros.
- Con el infinitivo cero: He may not be ready on time. → Puede que no esté listo a tiempo.
28 jours chrono pour transformer votre anglais. 32 pages illustrées. Entièrement gratuit. Disponible maintenant.
¿Cuándo utilizar el infinitivo completo?
El infinitivo completo se refiere a la forma del infinitivo con la preposición to (sing, finish, wait…). Se utiliza para:
- introducir un objetivo o una ambición
- indicar el uso de algo
- comentar algo
También es de rigor cuando el infinitivo:
- es el sujeto de la frase
- va precedido de un adjetivo
- va precedido de los adverbios too o enough
- va precedido de determinados verbos
- está en una pregunta
1. Cuando intentamos introducir un objetivo o una ambición
El infinitivo tiene entonces el mismo significado que in order to: expresa un objetivo.
Ejemplo
I just came to tell you that I’m going. → He venido para decirte que me voy.
2. Cuando se quiere indicar el uso de algo
El infinitivo se utiliza entonces para explicar el resto de la frase.
Ejemplo
My grandfather needs a notebook to write his memoirs. → Mi abuelo necesita un cuaderno para escribir sus memorias.
3. Cuando se quiere comentar algo
El infinitivo se utiliza entonces para hacer un comentario, o incluso un juicio.
Ejemplo
This was the stupidest decision to make! → ¡Esta fue la decisión más estúpida que tomé!
4. Cuando el infinitivo es el sujeto de la frase
El infinitivo se utiliza para poner el verbo y la acción en primer plano.
Ejemplo
To eat at McDonald’s every day is my utmost dream. → Comer en el McDonald’s todos los días es mi mayor sueño.
5. Cuando el infinitivo va precedido de un adjetivo
El infinitivo forma parte de esta construcción: sujeto + to be + adjetivo + infinitivo.
Ejemplo
I am sorry to be bothering you. → Siento molestarte.
6. Cuando el infinitivo va precedido de los adverbios too o enough
El infinitivo se utiliza entonces para expresar algo que es “demasiado” o, por el contrario, “suficiente”.
Ejemplo
I’m old enough to decide for myself, thank you very much. → Ya soy mayorcito para tomar mis propias decisiones, muchas gracias.
7. Cuando el infinitivo va precedido de ciertos verbos
La lengua inglesa tiene muchos verbos que pueden ir seguidos de un 2º verbo en infinitivo. Aquí tienes una lista no exhaustiva:
| VERBO EN INFINITO | TRADUCCIÓN |
| AFFORD | permitirse |
| AIM | tener la intención de |
| BOTHER | molestar |
| CONSENT | consentir |
| FAIL | fallar |
| HESITATE | dudar |
| LEARN | aprender |
| MANAGE | triunfar |
| OFFER | ofrecer |
| PROPOSE | proponer |
| REFUSE | rechazar |
| STRIVE | esforzarse |
| VOLUNTEER | ofrecerse |
Ejemplo
Together, Mandela and de Klerk managed to stop apartheid. → Juntos, Mandela y de Klerk consiguieron acabar con el apartheid.
8. Cuando el infinitivo está en una pregunta
El infinitivo se utiliza entonces cuando ciertos verbos como ask, tell o understand van seguidos de un pronombre interrogativo como where, what, who, etc.
Ejemplo
Do you remember who to call in case of emergency? → ¿Recuerdas a quién llamar en caso de emergencia?
¿Cuándo debe utilizarse el infinitivo cero?
El infinitivo cero se refiere a la forma del infinitivo sin la preposición to (sing, finish, wait…). Es de rigor cuando el infinitivo:
- sigue un auxiliar
- sigue un verbo de percepción
- sigue a los verbos y expresiones make, let y had better
- está en una pregunta que empieza why
1. Cuando el infinitivo sigue a un auxiliar
En inglés hay 3 auxiliares principales: be, have y do.
Ejemplo
You must leave before I turn into a wolf. → Debes irte antes de que me transforme en lobo.
2. Cuando el infinitivo sigue a un verbo de percepción
Los verbos de percepción se utilizan para hablar de las cosas que vemos, sentimos, oímos, etc. En inglés, los principales son:
| VERBO | TRADUCCIÓN |
| FEEL | sentir |
| FIND | encontrar |
| HEAR | oír |
| NOTICE | darse cuenta |
| SEE | ver |
| SMELL | oler |
| WATCH | mirar |
Ejemplo
The gardener saw you break the lawnmower. → El jardinero te vio romper el cortacésped.
3. Cuando el infinitivo sigue a los verbos y expresiones make, let y had better
El infinitivo sin to se utiliza justo después de verbos o expresiones:
| VERBO | TRADUCCIÓN |
| HAD BETTER | hacer mejor de |
| LET | permitir, autorizar |
| MAKE | forzar, obligar |
Ejemplo
Don’t make me comedown there, you punk! → ¡No me obligues a bajar, gamberro!
4. Cuando el infinitivo está en una pregunta que empieza con why
El infinitivo sin to se utiliza cuando una pregunta empieza por why introduce una sugerencia.
Ejemplo
Why not visit Hawaii next summer? → ¿Por qué no visitar Hawái el próximo verano?
28 jours chrono pour transformer votre anglais. 32 pages illustrées. Entièrement gratuit. Disponible maintenant.
Otros tiempos de infinitivo en inglés
Acabamos de detallar los diferentes usos del infinitivo conocido como “infinitivo presente“, es decir, la forma del infinitivo que combina tanto el infinitivo completo como el infinitivo cero. El presente de infinitivo es el que oirás y utilizarás más a menudo en tus intercambios escritos y orales.
Sin embargo, hay otras formas de infinitivo con las que te puedes encontrar:
- el infinitivo pasivo
- el infinitivo progresivo
- el infinitivo perfecto
- el infinitivo perfecto progresivo
¡Vamos a presentarlos!
1. El infinitivo pasivo
El infinitivo pasivo se forma así:
to be + participio pasado
Se utiliza en construcciones pasivas y se encuentra especialmente después de auxiliares modales como may, should, need, could…
Ejemplo
Ann’s bike needs to be washed immediately. → La bicicleta de Ann necesita ser lavada inmediatamente.
2. El infinitivo progresivo
El infinitivo progresivo se forma así:
Se utiliza con la forma -ING.
Ejemplo
I’d love to be standing next to you just to see your face! → ¡Me encantaría estar a tu lado solo para verte la cara!
3. El infinitivo perfecto
El infinitivo perfecto se forma así:
Se utiliza con frecuencia en oraciones condicionales, pero también puede emplearse en otras situaciones.
Ejemplo
My niece pretended to have made her homework. → Mi sobrina fingió haber hecho los deberes.
4. El infinitivo perfecto progresivo
El infinitivo perfecto progresivo se forma así:
to have been + participio presente
Se utiliza para expresar una acción gradual pero completada.
Ejemplo
Victor seemed to have been sleeping for days. → Víctor parecía haber estado durmiendo durante días.
El cláusula de infinitivo en inglés
En gramática, una cláusula se refiere a un grupo de palabras construidas alrededor de un verbo y que se integra con otras palabras para formar una frase completa. En inglés, hablamos de “proposition infinitive” cuando este verbo se utiliza en infinitivo. El infinitivo inglés es muy común y tiene varios usos, entre ellos:
- expresar una necesidad o un deseo
- pedir a alguien que haga algo
- dar una orden
- informar o describir una acción
Ejemplo
I don’t want you to go out tonight: end of discussion! → No quiero que salgas esta noche: ¡fin de la discusión!
Se puede utilizar una proposición de infinitivo:
- en caso afirmativo
- en negativo
- en voz pasiva
- con la preposición for
¡Y eso es lo que vamos a ver!
1. Formar una proposición afirmativa de infinitivo
En afirmativa, la proposición infinitiva se forma de la siguiente manera:
sujeto + verbo A + complemento + verbo B en infinitivo
Ejemplo
I asked Louis to make pasta carbonara. → Pedí a Louis que hiciera pasta carbonara.
2. Formar una proposición negativa de infinitivo
En negativo, la proposición infinitiva se forma de la siguiente manera:
sujeto + verbo A + complemento + not + verbo B en infinitivo
Ejemplo
We advised the president not to go to Bogotá before the elections. → Aconsejamos al presidente que no fuera a Bogotá antes de las elecciones.
3. Formar una proposición pasiva de infinitivo
En la voz pasiva, la cláusula de infinitivo se forma de la siguiente manera:
tema + to be + participio pasado + verbo en infinitivo
Ejemplo
My brother was forced to sing God Save the Queen in front of our whole family. → A mi hermano le obligaron a cantar God Save the Queen delante de toda nuestra familia.
4. Formar una proposición de infinitivo con la preposición for
Una cláusula de infinitivo también puede ir introducida por la preposición for, que se utiliza para expresar un objetivo o para completar el verbo wait (esperar).
Ejemplos
It’s hard for him to lose weight. → Le es difícil perder peso.
You were waiting for me to apologize? → ¿Estabas esperando a que me disculpara?
Elegir entre el infinitivo y el gerundio en inglés
En inglés, hay muchas situaciones en las que se utiliza el infinitivo del verbo… pero también hay situaciones en las que se utiliza el gerundio, es decir, el verbo sin la partícula to pero terminado en -ING. Este puede ser el caso:
- cuando el verbo es el sujeto de la frase
- después de ciertas preposiciones
- con verbos descriptivos
- con verbos relacionados con acciones pasadas
- con las expresiones can’t help y can’t stand
Para saber más, visita nuestra página To o -ING: ¡elige entre el infinitivo y el gerundio en inglés!
Ejercicios sobre el infinitivo en inglés
Practice makes perfect! Haz estos ejercicios y comprueba tus respuestas.
Ejercicio 1: añade (¡o no!) la preposición to antes del verbo entre paréntesis
- The teacher wants her students (behave).
- Dawson saw you (run) toward the trampoline.
- Stop telling me you don’t have anything (wear) for the wedding!
- Why (leave) now? Because I’m bored to death, that’s why!
- They arrived too late (see) the northern lights.
Corrección del ejercicio 1
- The teacher wants her students to behave.
- Dawson saw you run toward the trampoline.
- Stop telling me you don’t have anything to wear for the wedding!
- Why leave now? Because I’m bored to death, that’s why!
- They arrived too late to see the northern lights
Ejercicio 2: traduce estas frases del español al inglés
- Ser o no ser, esa es la cuestión.
- Preferiríamos que no fueras a Yemen hasta que acabe la crisis.
- Matthew fue a China a ver la Gran Muralla.
- Lo que hiciste fue terrible.
- He olvidado dónde aparcar el coche.
Corrección del ejercicio 2
- To be or not to be that is the question.
- We would prefer you not to go to Yemen before the crisis is over.
- Matthew went to China to see the Great Wall.
- What you did was a terrible thing to do.
- I forgot where to park my car.
28 jours chrono pour transformer votre anglais. 32 pages illustrées. Entièrement gratuit. Disponible maintenant.
