Este artículo ha sido escrito por Thomas Gauthier para Ispeakspokespoken.com.
Ante todo, una lengua se habla… Es el aspecto esencial del lenguaje y, sin embargo, es una habilidad que a menudo pasa a un segundo plano en el aprendizaje.
El hecho es que el inglés NO es una lengua fonética.
En otras palabras, no se puede deducir la pronunciación a partir de la forma en que se escribe la palabra.
Es esencial que hagas ejercicios específicos para desarrollar tu capacidad de expresión oral.
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1. Trabaja el oído
Una lengua hablada está formada por un conjunto de sonidos. Se considera que el inglés (británico) consta de 44 sonidos, mientras que el español solo tiene 24.
- Algunos sonidos existen en español pero no en inglés, como el sonido /ñ/ en otoÑo
- Algunos sonidos existen en inglés pero no en español, como el sonido /h/ en Hot.
Se calcula que hay entre 14 y 17 sonidos en inglés (dependiendo de las variantes regionales) que no existen en español. Son precisamente estos sonidos los que causan problemas de comprensión y, en consecuencia, de pronunciación.
No se puede decir lo que no se oye. Por lo tanto, es fundamental empezar por practicar el reconocimiento de estos sonidos y, a continuación, practicar su pronunciación.
Y no se puede hablar de pronunciación sin mencionar el ritmo y la entonación característicos del inglés.
Más allá del sonido de los fonemas, el acento tónico (a nivel de palabra) y la entonación (a nivel de frase) son componentes esenciales de una prosodia “natural” del inglés.
No hay ningún secreto para trabajar el oído y familiarizarse con el acento tónico y los diferentes patrones de entonación: hay que exponerse a la lengua tanto como sea posible:
- Escucha música,
- ve películas y series,
- escucha podcasts…
- acostúmbrate a escuchar inglés con regularidad para que tu cerebro se acostumbre a “trabajar” con el idioma.
Poco a poco, de forma inconsciente, adoptarás patrones automáticos y tu percepción de los detalles se afinará.
2. Utiliza la fonética
El alfabeto fonético permite conocer la pronunciación y acentuación de una palabra sin tener que oírla, simplemente mediante símbolos.
Cada símbolo fonético corresponde a un sonido único. La transcripción fonética de una palabra corresponde, pues, a su pronunciación. En las palabras de más de una sílaba, el acento tónico se indica mediante el apóstrofo.
Disponemos de una guía completa para aprender a utilizar el alfabeto fonético.
Ejemplo:
- About = /əˈbaʊt/ en el alfabeto fonético, el acento tónico se pone en “bout”, ya que va precedido del apóstrofo.
Cuando descubres una palabra por escrito, solo su transcripción fonética te indica cómo pronunciarla.
Conviene recordar que conocer un término de vocabulario significa ser capaz de reconocerlo tanto oralmente como por escrito, pero también de utilizarlo con naturalidad en el propio discurso (oral o escrito).
El alfabeto fonético es tu mejor aliado a la hora de pronunciar.
En un diccionario (Cambridge / Oxford / Merriam Webster) se indican, en su caso, las variantes fonéticas regionales (inglés UK / US).
3. Lee en voz alta
La lectura en voz alta ayuda a salvar la distancia entre la palabra escrita y la hablada. Es un verdadero indicador de lagunas en la fonología.
Este ejercicio te ayudará a identificar rápidamente los elementos en los que debes trabajar:
- acentuación,
- entonación,
- pronunciación de las vocales,
- articulación,
- etc.
Un ejercicio excelente es grabarse leyendo un texto y volver a escucharlo. Así podrás identificar mejor tus problemas de pronunciación que cuando hables en directo.
Depende de ti hacer la investigación fonética necesaria para superar estas dificultades.
Consejo: “Quien puede lo más, puede lo menos”. No dudes en exagerar, en forzar tu acento. Prueba a poner acento británico, americano, escocés o irlandés: ¡tú decides!
Imita el inglés que oyes en la televisión, en las películas, en los discursos, en los anuncios… Concéntrate en la fluidez, en cómo suenan las palabras, en cómo el ritmo rebota en las distintas palabras de la frase.
Los libros infantiles son fantásticos para practicar el inglés hablado y ampliar el vocabulario. También son una herramienta fantástica para desarrollar el interés de los niños por las lenguas extranjeras.
Recomiendo especialmente las obras del Dr. Seuss (varios niveles).
4. Práctica en contexto
Un idioma está hecho para ser hablado, y cualquier interacción en inglés te ayudará a desarrollar tus competencias.
Crea una situación en la que tengas la oportunidad de reinvertir tus competencias.
Puedes encontrar un compañero de conversación en webs como Tandem o Conversation Exchange.
Lo bueno de estos sitios es que reúnen a personas que comparten el mismo objetivo: mejorar sus conocimientos lingüísticos.
Quizá encuentres un compañero que quiera aprender español y con el que puedas comunicarte en los dos idiomas.
Es importante elegir un interlocutor con el que te sientas cómodo y, sobre todo, con el que compartas intereses (para conversar, es mejor tener algo de lo que hablar).
Puede que en tu ciudad haya un café de idiomas o una asociación que reúna a personas que quieren aprender una lengua extranjera. No dudes en informarte y dirigirte a estas organizaciones si existen.
Canta en inglés; ¡haz un karaoke! Aunque esta idea parezca absurda al principio, ¡recuerda que cantar es un ejercicio de vanguardia!
Cantar afinado significa ser capaz de sintonizar la voz con lo que percibe el oído. Oigo una nota, puedo reproducirla = canto afinado.
El mismo mecanismo se aplica a las letras.
Si quieres ser capaz de entender y luego reproducir las palabras con el acento y la entonación correctos, vas a tener que volver a trabajar el oído.
El karaoke pondrá inmediatamente de manifiesto cualquier laguna en tus habilidades de lectura y pronunciación. En ese sentido, es un ejercicio excelente.
Es importante asociar el uso del inglés a una emoción positiva. La elección de las fuentes y el método de aprendizaje son cruciales. No se aprende de la presión constante, sino todo lo contrario. No hay más que ver lo que queda del inglés aprendido en la escuela por más del 90 % de la población.
5. Viaja al extranjero (a ser posible a un país de habla inglesa…)
La mejor manera de combinar todos los puntos anteriores es dar el paso y experimentar una lengua de primera mano en su “entorno natural”.
En una situación así, no te quedará más remedio que desarrollar estrategias para hacerte entender allí donde te fallen las palabras.
También te dará la oportunidad de comparar tu acento con la capacidad de escucha de hablantes nativos.
En otras palabras, es la prueba definitiva de tu capacidad de comprensión e interacción orales y, al mismo tiempo, la principal ventaja de aprender una lengua extranjera.
El vocabulario que aprendas en esas circunstancias permanecerá grabado en tu memoria mucho más tiempo que el aprendido en los libros.
