¿Cómo se pronuncia una palabra que no conoces? Esto puede ser un poco difícil. ¿Y una palabra en un idioma extranjero? ¡Esto debe ser imposible! Pero, ¿es realmente así?
Ahora imagina un conjunto de símbolos que te dijera cómo pronunciar cualquier palabra en cualquier idioma del planeta.
Esto es exactamente lo que es el Alfabeto Fonético Internacional (AFI o IPA en inglés – International Phonetic Alphabet)
Índice →
¿Qué es el Alfabeto Fonético Internacional (AFI) y para qué sirve?
“La transcripción fonética en AFI consiste en descomponer el habla en segmentos sonoros supuestamente indescifrables, y utilizar un único símbolo para cada uno de ellos, evitando las combinaciones de letras, como el sonido ch en francés, señalado /ʃ/ fonológicamente.” (Definición de Wikipedia)
En la práctica, escribir una palabra fonéticamente significa escribirla tal como se pronuncia. Así, para cualquier palabra escrita en fonética, puedes identificar los sonidos de los símbolos asociados y, con un poco de práctica, ¡pronunciar la palabra!
Para poder pronunciar cualquier palabra inglesa a partir de su transcripción fonética, primero tendrás que familiarizarte con los 44 sonidos que componen la lengua inglesa y el símbolo asociado a cada uno de ellos.
Importante: El acento tónico, característico de la musicalidad del inglés, y a veces difícil de captar para los francófonos, se nota por supuesto en la transcripción fonética de las palabras.
Es importante tener en cuenta que puede haber ligeras diferencias de transcripción entre el inglés británico y el estadounidense. La fonética transcribe lo que se pronuncia y el inglés británico y el americano no se pronuncian exactamente igual.
Por lo general, los diccionarios en línea ofrecen transcripciones fonéticas de palabras con variaciones entre el inglés británico y el estadounidense.
He aquí un ejemplo con la palabra phonetics (= fonética) del diccionario de Cambridge
:
Descargue este curso en formato PDF.
Fonética en inglés : entender el Alfabeto Fonético Internacional para mejorar la pronunciación.
Los sonidos consonánticos del inglés y su transcripción fonética
La dificultad de la fonología (el sistema de sonidos) del inglés es que hay muchas formas de transcribir un sonido en letras.
Por ejemplo, el sonido /f/ puede escribirse f, ff, ph, gh, lf o incluso ft como se muestra en la tabla.
| Sonido | Letra(s) | Ejemplo | Fonética | Audio |
|---|---|---|---|---|
| /f/ | f | far | /fɑːr/ | |
| /f/ | ff | cliff | /klɪf/ | |
| /f/ | ph | phone | /fəʊn/ | |
| /f/ | gh | rough | /rʌf/ | |
| /f/ | lf | half | /hɑːf/ | |
| /f/ | ft | often | /ˈɒf.ən/ |
Pero lo contrario también es frecuente. Una misma secuencia de letras (grafema) puede referirse a varios sonidos en función de su posición en la palabra.
Por ejemplo, el grafema GH puede corresponder al sonido /f/ si se coloca al final de una palabra o a /g/ si se coloca al principio de una palabra. Ejemplos:
| Letras | Sonido | Ejemplo | Fonética | Audio |
|---|---|---|---|---|
| gh | /f/ | tough | /tʌf/ | |
| gh | /g/ | ghost | /ɡəʊst/ |
En resumen
- Un fonema corresponde a un sonido. Se transcribe en alfabeto fonético.
- Un grafema es una secuencia de letras que forman un sonido.
- Varios grafemas pueden referirse al mismo fonema.
- Un mismo grafema puede referirse a varios fonemas.
Aclaración importante:
La mayoría de los sonidos consonánticos del inglés funcionan por pares: uno es sonoro y el otro sordo.
Es el caso de P (/p/) (sordo) y B (/b/) (sonoro), F (/f/) (sordo) y V (/v/) (sonoro), o S (/s/) (sordo) y Z (/z/) (sonoro)…
Para tomar conciencia de este aspecto (que para los 3 pares de letras mencionados también se aplica al español), coloque la mano en la garganta, pronuncie los sonidos y sienta para cada par qué sonido vibra en la garganta. Son los sonidos sonoros.
Los demás son sordos.
En resumen:
- Una consonante sonora requiere el uso de las cuerdas vocales.
- Una consonante sorda no requiere el uso de las cuerdas vocales.
Cuidado con estos cinco sonidos consonánticos que no existen en español
| Fonética | Ejemplos | Audio | Indicación |
|---|---|---|---|
| /ð/ | this, that, mother | Se pronuncia con la punta de la lengua entre los dientes, las cuerdas vocales vibran. | |
| /θ/ | thick, mouth, bath | Se pronuncia con la punta de la lengua entre los dientes, las cuerdas vocales no vibran. | |
| /h/ | hair, hand, hide | Haga una espiración corta. | |
| /ŋ/ | ring, wrong, strong | Se pronuncia con la nariz y con el dorso de la lengua tocando el paladar. | |
| /r/ | river, order, roaring | Llevar la lengua a la parte posterior del paladar. |
Observaciones
- No confundir /ð/ con /z/ o /v/, ya que muchos hispanos cometen este error.
- El sonido /θ/ es bastante diferente de /f/.
- No olvides pronunciar la /h/, es una consonante en sí misma.
- La letra R /r/ no se pronuncia como en español. Se dice que la R inglesa es “retrofleja”, es decir, que se pronuncia llevando la lengua hacia la parte posterior del paladar. Es como tener una patata caliente en la boca.
Sonidos consonánticos en inglés
| Signo fonético | Ejemplo | Audio | Transcripción fonética | Sonoro o no |
|---|---|---|---|---|
| /b/ | rubber | ˈrʌbər | SÍ | |
| /p/ | poppy | ˈpɑpi | NO | |
| /d/ | dad | dæd | SÍ | |
| /t/ | tilt | tɪlt | NO | |
| /v/ | vice | vaɪs | SÍ | |
| /f/ | for | fɔr | NO | |
| /g/ | go | goʊ | SÍ | |
| /k/ | kiss | kɪs | NO | |
| /ʒ/ | vision | ˈvɪʒən | SÍ | |
| /ʃ/ | sure | ʃʊr | NO | |
| /dʒ/ | jam | ʤæm | SÍ | |
| /tʃ/ | chip | ʧɪp | NO | |
| /z/ | zoo | zu | SÍ | |
| /s/ | so | soʊ | NO | |
| /ð/ | brother | ˈbrʌðər | SÍ | |
| /θ/ | thumb | θʌm | NO | |
| /w/ | wave | weɪv | SÍ | |
| /h/ | hope | hoʊp | NO | |
| /r/ | rare | rɛr | SÍ | |
| /l/ | like | laɪk | SÍ | |
| /n/ | no | noʊ | SÍ | |
| /m/ | me | mi: | SÍ | |
| /ŋ/ | king | kɪŋ | SÍ | |
| /j/ | you | ju | SÍ |
Descargue este curso en formato PDF.
Fonética en inglés : entender el Alfabeto Fonético Internacional para mejorar la pronunciación.
Los sonidos vocálicos del inglés y su transcripción fonética
Existen 3 categorías de sonidos vocálicos:
- sonidos vocálicos cortos
- sonidos vocálicos largos
- diptongos, que se refieren a un fonema compuesto por dos sonidos vocálicos consecutivos.
En inglés, el uso de una vocal larga o corta puede dar un significado totalmente distinto a una palabra:
| Sonido | Inglés | Transcripción fonética | Español | Audio |
|---|---|---|---|---|
| i court | hill | /hɪl/ | una colina | |
| i long | heel | /hiːl/ | un talón |
Hay muchos ejemplos en los que simplemente cambiando la longitud de la vocal la palabra adquiere un significado diferente. En fonética, un sonido vocálico seguido de dos puntos /X:/ significa que la vocal es larga.
De todas las vocales inglesas, la /æ/ suele causar problemas a los alumnos. Se encuentra entre el a de father y la e de bed. Suele pronunciarse un poco más largo en inglés americano que en inglés británico.
La /ɑ:/ es el sonido vocálico más cercano al sonido de la letra “a” en español. No existe una regla empírica fiable para saber cuándo se pronuncia la “a” /ɑː/ en lugar de /æ/.
En inglés americano es bastante raro pronunciar “a” como /ɑː/; normalmente se pronuncia /æ/, como en grass, can’t o half, que se pronuncian todas con /ɑː/ en inglés británico: grass, can’t o half.
| Inglés | Fonética | Ejemplos | Audio |
|---|---|---|---|
| Americana | /æ/ | grass, can’t, half | |
| Británico | /ɑː/ | grass, can’t, half |
Por otra parte, el sonido /ɑː/ se utiliza en inglés americano en palabras para las que un británico diría /ɒ/.
- UK: god /gɒd/, top /tɒp/
- US: god /gɑ:d/, top /tɑ:p/
| Inglés | Fonética | Ejemplos | Audio |
|---|---|---|---|
| Americano | /ɑː/ | god, top | |
| Británico | /ɒ/ | god, top |
- El sonido /u:/ se transcribe a menudo como ew y oo, pero no hay ninguna forma de saber cuándo oo se pronuncia como /uː/ y cuándo como /ʊ/.
- El sonido /ʌ/ se sitúa entre la “a” y la “o” francesas.
- El sonido Schwa /ə/ se pronuncia como la U corta ( /ʌ/, /ŭ/) pero aún más corta.
Puede representarse con cualquier vocal (a, e, i, o, u) en una sílaba átona. Cuando está representado por a o i suele intercambiarse libremente con /ɪ/; por ejemplo, terrible puede pronunciarse /ˈtɛrəbl/ o /ˈtɛrɪbl/ .
La diferencia entre /ɜː/ y /ɝː/ es la misma que entre /ə/ y /ɚ/. El primero se utiliza principalmente en inglés británico, el segundo principalmente en inglés americano.
Los diccionarios que anotan /ɜ/ como /əː/ anotarían /ɝː/ como /əːr/.
En la escritura, /ɜː/ y /ɝː/ suelen representarse mediante los grupos de letras ur, er o ir.
Sonidos vocálicos en inglés
| Tipo de vocal | Símbolo AFI (fonema) | Ejemplos | Audio | Transcripción |
|---|---|---|---|---|
| Vocal corta | /æ/ | cat | kæt | |
| Vocal corta | /ɛ/ | end | ɛnd | |
| Vocal corta | /ʌ/ | sun | sʌn | |
| Vocal corta | /ɪ/ | it | ɪt | |
| Vocal corta | /ɒ/ (UK) | top | tɒp | |
| Vocal corta | /ʊ/ | look | lʊk | |
| Vocal corta | /ə/ | honour | ˈɒnə | |
| Vocal corta | /ɚ/ (US) | honour | ˈɒnɚ | |
| Vocal larga | /i:/ | bee | biː | |
| Vocal larga | /u:/ | blue | bluː | |
| Vocal larga | /ɑ:/ | arm | ɑːm | |
| Vocal larga | /ɔː/ | tall | tɔːl | |
| Vocal larga | /ɜ:ʳ/ | bird | bɜ:ʳd | |
| Vocal larga | / ɝː/ (US) | bird | bɝ:d |
El acento tónico en fonética
En inglés, todas las palabras de más de una sílaba llevan acento tónico, es decir, una sílaba acentuada. Si no acentúas una palabra, o si lo haces de forma incorrecta, corres el riesgo de que no te entiendan.
En fonética, el acento tónico se marca con un apóstrofe delante de la sílaba acentuada.
Ten en cuenta que para las palabras más largas hay un acento primario y otro secundario. El acento secundario es la segunda sílaba más acentuada de la palabra.
| Palabra | Fonética | Énfasis | Audio |
|---|---|---|---|
| syllable | /ˈsɪl.ə.bəl/ | SYL-lable | |
| throughout | /θruːˈaʊt/ | through-OUT | |
| undermine | /ˌʌn.dəˈmaɪn/ | UN-der-MINE | |
| globalisation | /ˌɡləʊbəlaɪˈzeɪʃən/ | GLO-ba-li-SA-tion |
Ejercicio
¿Quieres poner a prueba tus conocimientos? Pincha aquí para acceder a nuestro ejercicio de fonética. Se trata de un examen completo de 25 preguntas.
Seguir leyendo
¿Deseas descubrir nuestros otros recursos para mejorar tu pronunciación? ¿Y por fin hablar como un nativo? Aquí tienes una lista de nuestras otras guías.
- Cómo pronunciar -th en inglés
- Cómo pronunciar -ed en Inglés
- La pronunciación de la letra i en Inglés
- La pronunciación de la letra e en Inglés
- La pronunciación de la letra y en Inglés
- La pronunciación de la letra g en Inglés
- La pronunciación de la letra j en Inglés
- La pronunciación de la letra h en Inglés
- La pronunciación de la letra r en Inglés
Descargue este curso en formato PDF.
Fonética en inglés : entender el Alfabeto Fonético Internacional para mejorar la pronunciación.
