Vous apprenez l’anglais ? Lire des livres en version originale permet d’améliorer votre vocabulaire, de comprendre les structures grammaticales dans leur contexte, et d’acquérir une meilleure compréhension culturelle.
Mais vers quel(le)s auteur(e)s vous tourner ? Quels sont les noms qui ont le plus marqué la littérature anglophone, qu’elle soit britannique, américaine ou autre ?
Inventaire – forcément un chouia subjectif – des femmes et des hommes dont il faut découvrir la plume, classés dans l’ordre chronologique de leur année de naissance !
Table des matières →
#1 : William Shakespeare
Naissance et mort : 1564-1616
Nationalité : Britannique (Angleterre)
Œuvres principales : Hamlet, Roméo et Juliette, Macbeth, Othello
Genre littéraire : théâtre, poésie
Pourquoi lire cet auteur : pour ses pièces intemporelles qui ont défini la langue anglaise et continuent d’influencer la littérature, le théâtre et la culture à travers le monde
#2 : Daniel Defoe
Naissance et mort : 1660-1731
Nationalité : Britannique (Angleterre)
Œuvres principales : Robinson Crusoé, Heurs et malheurs de la fameuse Moll Flanders
Genre littéraire : roman d’aventures, réalisme
Pourquoi lire cet auteur : pour son rôle de pionnier du roman moderne et pour ses récits d’aventures qui ont captivé des générations de lecteurs
#3 : Jonathan Swift
Naissance et mort : 1667-1745
Nationalité : Irlandais
Œuvres principales : Les Voyages de Gulliver, Le Conte du Tonneau
Genre littéraire : satire, essai, pamphlet
Pourquoi lire cet auteur : pour ses satires mordantes qui critiquent la société et la politique avec un humour acerbe et un sens aigu de l’ironie
#4 : Jane Austen
Naissance et mort : 1775-1817
Nationalité : Britannique (Angleterre)
Œuvres principales : Orgueil et Préjugés, Emma, Raison et Sentiments
Genre littéraire : roman d’époque, comédie de mœurs
Pourquoi lire cette auteure : pour ses romans incisifs qui dépeignent avec ironie et finesse les relations sociales et les dynamiques de pouvoir dans l’Angleterre du 19e siècle
#5 : Nathaniel Hawthorne
Naissance et mort : 1804-1864
Nationalité : Américain
Œuvres principales : La Lettre écarlate, La Maison aux sept pignons
Genre littéraire : réalisme, gothique américain, roman historique
Pourquoi lire cet auteur : pour ses explorations des thèmes de la culpabilité, du péché et de la moralité dans le contexte puritain de la Nouvelle-Angleterre
#6 : Edgar Allan Poe
Naissance et mort : 1809-1849
Nationalité : Américain
Œuvres principales : Le Corbeau, La Chute de la maison Usher
Genre littéraire : horreur, fantastique, poésie, roman policier
Pourquoi lire cet auteur : pour ses récits gothiques et ses poèmes sombres qui ont jeté les bases de la littérature d’horreur moderne
#7 : Charles Dickens
Naissance et mort : 1812-1870
Nationalité : Britannique (Angleterre)
Œuvres principales : Oliver Twist, David Copperfield, A Tale of Two Cities
Genre littéraire : roman social, réalisme
Pourquoi lire cet auteur : Dickens est incontournable pour ses récits qui dénoncent les injustices sociales et pour sa capacité à créer des personnages mémorables qui marquent les esprits
#8 : Charlotte Brontë
Naissance et mort : 1816-1855
Nationalité : Britannique (Angleterre)
Œuvres principales : Jane Eyre, Shirley, Villette
Genre littéraire : roman gothique, réalisme
Pourquoi lire cette auteure : pour ses héroïnes fortes et indépendantes qui défient les conventions sociales de son époque
#9 : Emily Brontë
Naissance et mort : 1818-1848
Nationalité : Britannique (Angleterre)
Œuvres principales : Les Hauts de Hurlevent
Genre littéraire : roman gothique, réalisme
Pourquoi lire cette auteure : pour son unique roman, Les Hauts de Hurlevent, devenu un classique intemporel pour son exploration intense de la passion et de la vengeance
#10 : Herman Melville
Naissance et mort : 1819-1891
Nationalité : Américain
Œuvres principales : Moby-Dick, Bartleby, Billy Budd
Genre littéraire : roman d’aventures, réalisme, allégorie
Pourquoi lire cet auteur : pour ses récits qui explorent les thèmes de l’obsession, de la quête du sens et des luttes internes des personnages face à l’immensité de la nature
#11 : Walt Whitman
Naissance et mort : 1819-1892
Nationalité : Américain
Œuvres principales : Feuilles d’herbe, Chant de moi-même
Genre littéraire : poésie, transcendantalisme
Pourquoi lire cet auteur : pour sa poésie expansive et révolutionnaire qui célèbre la démocratie, la nature et la diversité de l’expérience humaine dans un style libre et rythmé
#12 : Lewis Carroll
Naissance et mort : 1832-1898
Nationalité : Britannique (Angleterre)
Œuvres principales : Alice au pays des merveilles, De l’autre côté du miroir
Genre littéraire : fantasy, littérature jeunesse, poésie
Pourquoi lire cet auteur : pour son imagination débordante et son approche ludique du langage, qui ont fait d’Alice au pays des merveilles un classique intemporel de la littérature
#13 : Mark Twain
Naissance et mort : 1835-1910
Nationalité : Américain
Œuvres principales : Les Aventures de Tom Sawyer, Les Aventures de Huckleberry Finn, Le Prince et le Pauvre
Genre littéraire : roman d’aventures, satire, réalisme
Pourquoi lire cet auteur : pour son humour et sa critique sociale mordante
#14 : Bram Stoker
Naissance et mort : 1847-1912
Nationalité : Irlandais
Œuvres principales : Dracula, La Dame au linceul
Genre littéraire : horreur, fantastique, gothique
Pourquoi lire cet auteur : pour son roman Dracula, qui a défini le mythe moderne du vampire et influencé toute la littérature gothique
#15 : Robert Louis Stevenson
Naissance et mort : 1850-1894
Nationalité : Britannique (Écosse)
Œuvres principales : L’Île au trésor, L’Étrange Cas du docteur Jekyll et de M. Hyde
Genre littéraire : roman d’aventures, gothique, fantastique
Pourquoi lire cet auteur : pour ses récits d’aventures palpitants et ses explorations des thèmes du double et de la moralité qui ont marqué l’imaginaire collectif
#16 : Oscar Wilde
Naissance et mort : 1854-1900
Nationalité : Irlandais
Œuvres principales : Le Portrait de Dorian Gray, L’Importance d’être Constant
Genre littéraire : roman, théâtre, satire
Pourquoi lire cet auteur : pour son esprit vif et ses critiques subtiles de la société victorienne
#17 : Arthur Conan Doyle
Naissance et mort : 1859-1930
Nationalité : Britannique (Écosse)
Œuvres principales : Le Chien des Baskerville, La Vallée de la peur
Genre littéraire : roman policier, aventure, fantastique
Pourquoi lire cet auteur : pour la création de Sherlock Holmes, l’un des détectives les plus célèbres de la littérature
#18 : Rudyard Kipling
Naissance et mort : 1865-1936
Nationalité : Britannique (Angleterre)
Œuvres principales : Le Livre de la jungle, Kim, L’Homme qui voulut être roi
Genre littéraire : roman d’aventures, conte, poésie
Pourquoi lire cet auteur : pour ses récits qui capturent la magie et les mystères de l’Inde coloniale
#19 : James Joyce
Naissance et mort : 1882-1941
Nationalité : Irlandais
Œuvres principales : Ulysse, Dubliners, Finnegans Wake
Genre littéraire : modernisme, expérimentation littéraire
Pourquoi lire cet auteur : pour son audace littéraire et sa maîtrise de la langue, qui ont redéfini les limites du roman moderne
#20 : Agatha Christie
Naissance et mort : 1890-1976
Nationalité : Britannique (Angleterre)
Œuvres principales : Le Meurtre de Roger Ackroyd, Dix petits nègres, Mort sur le Nil, Le Crime de l’Orient-Express
Genre littéraire : roman policier
Pourquoi lire cette auteure : pour ses intrigues brillamment construites et ses personnages emblématiques comme Hercule Poirot et Miss Marple
#21 : J.R.R. Tolkien
Naissance et mort : 1892-1973
Nationalité : Britannique (Angleterre)
Œuvres principales : Le Seigneur des anneaux, Le Hobbit, Le Silmarillion
Genre littéraire : fantasy
Pourquoi lire cet auteur : parce qu’il a fondé l’univers de la fantasy moderne avec des récits épiques et un monde imaginaire d’une profondeur inégalée
#22 : Aldous Huxley
Naissance et mort : 1894-1963
Nationalité : Britannique (Angleterre)
Œuvres principales : Le Meilleur des mondes, Contrepoint
Genre littéraire : dystopie, essai, satire
Pourquoi lire cet auteur : pour sa vision prophétique des dangers du totalitarisme et de la technologie sur la liberté humaine
#23 : F. Scott Fitzgerald
Naissance et mort : 1896-1940
Nationalité : Américain
Œuvres principales : Gatsby le Magnifique, Tendre est la nuit, Le Dernier Nabab
Genre littéraire : modernisme, roman d’époque
Pourquoi lire cet auteur : pour sa chronique du rêve américain et des années folles, qui a capturé l’essence d’une époque avec une prose élégante et mélancolique
#24 : William Faulkner
Naissance et mort : 1897-1962
Nationalité : Américain
Œuvres principales : Le Bruit et la Fureur, Sanctuaire, Tandis que j’agonise
Genre littéraire : roman, modernisme
Pourquoi lire cet auteur : pour ses récits complexes et innovants qui explorent les thèmes du temps, de la mémoire et des luttes internes dans le cadre du Sud des États-Unis
#25 : Ernest Hemingway
Naissance et mort : 1899-1961
Nationalité : Américain
Œuvres principales : Le Vieil Homme et la Mer, Pour qui sonne le glas, L’Adieu aux armes
Genre littéraire : réalisme, modernisme
Pourquoi lire cet auteur : pour son style d’écriture dépouillé et ses récits qui sondent le courage, la perte et la guerre
#26 : Vladimir Nabokov
Naissance et mort : 1899-1977
Nationalité : Russe puis Américain
Œuvres principales : Lolita, Ada ou l’Ardeur, Feu pâle
Genre littéraire : modernisme, postmodernisme, roman
Pourquoi lire cet auteur : pour son style raffiné et ses jeux de langage complexes, ainsi que pour sa capacité à ausculter des thèmes controversés avec une profondeur psychologique et un art inégalé
#27 : John Steinbeck
Naissance et mort : 1902-1968
Nationalité : Américain
Œuvres principales : Les Raisins de la colère, Des souris et des hommes, À l’est d’Éden
Genre littéraire : réalisme social, roman historique
Pourquoi lire cet auteur : pour ses récits profondément humanistes qui inspectent la lutte pour la dignité et la justice sociale dans l’Amérique du 20e siècle
#28 : George Orwell
Naissance et mort : 1903-1950
Nationalité : Britannique (Angleterre)
Œuvres principales : 1984, La Ferme des animaux
Genre littéraire : dystopie, essai, roman social
Pourquoi lire cet auteur : pour ses œuvres visionnaires qui dénoncent les dangers du totalitarisme et défendent la liberté individuelle
#29 : Samuel Beckett
Naissance et mort : 1906-1989
Nationalité : Irlandais
Œuvres principales : En attendant Godot, Fin de partie, Molloy
Genre littéraire : théâtre de l’absurde, roman, poésie
Pourquoi lire cet auteur : pour son exploration des thèmes de l’absurde, de l’aliénation et du vide existentiel, qui a profondément influencé la littérature moderne et le théâtre contemporain
#30 : Daphne du Maurier
Naissance et mort : 1907-1989
Nationalité : Britannique (Angleterre)
Œuvres principales : Rebecca, Les Oiseaux
Genre littéraire : roman gothique, suspense, fantastique
Pourquoi lire cette auteure : pour ses histoires mêlant mystère, suspense et atmosphères envoûtantes
#31 : Ian Fleming
Naissance et mort : 1908-1964
Nationalité : Britannique (Angleterre)
Œuvres principales : Casino Royale, Dr. No, Goldfinger
Genre littéraire : roman d’espionnage, thriller
Pourquoi lire cet auteur : parce qu’il a créé James Bond, l’un des personnages les plus emblématiques du genre espionnage
#32 : Tennessee Williams
Naissance et mort : 1911-1983
Nationalité : Américain
Œuvres principales : Un tramway nommé Désir, La Chatte sur un toit brûlant
Genre littéraire : théâtre, drame psychologique
Pourquoi lire cet auteur : pour ses pièces poignantes qui fouillent les complexités des relations humaines et les luttes internes des individus face à des sociétés souvent oppressives
#33 : Roald Dahl
Naissance et mort : 1916-1990
Nationalité : Britannique (Pays de Galles)
Œuvres principales : Charlie et la Chocolaterie, Matilda, Le Bon Gros Géant, James et la Grosse Pêche
Genre littéraire : littérature jeunesse, conte, fantastique
Pourquoi lire cet auteur : pour son imagination débordante et ses histoires pour enfants qui allient humour, magie… et une pointe de subversion
#34 : Charles Bukowski
Naissance et mort : 1920-1994
Nationalité : Américain
Œuvres principales : Factotum, Women
Genre littéraire : réalisme sale, poésie, autofiction
Pourquoi lire cet auteur : pour son style brut et ses récits qui capturent la vie des marginaux avec une honnêteté sans fard
#35 : Mary Higgins Clark
Naissance et mort : 1927-2020
Nationalité : Américaine
Œuvres principales : La Nuit du renard, Un cri dans la nuit, Dors ma jolie
Genre littéraire : roman policier, suspense
Pourquoi lire cette auteure : pour ses thrillers qui maintiennent le lecteur en haleine jusqu’à la dernière page
#36 : John le Carré
Naissance et mort : 1931-2020
Nationalité : Britannique (Angleterre)
Œuvres principales : L’Espion qui venait du froid, La Taupe, Le Tailleur de Panama
Genre littéraire : roman d’espionnage, thriller
Pourquoi lire cet auteur : pour ses romans d’espionnage réalistes qui offrent une critique acérée du monde politique et des jeux de pouvoir internationaux
#37 : Toni Morrison
Naissance et mort : 1931-2019
Nationalité : Américaine
Œuvres principales : Beloved, L’Œil le plus bleu, Song of Solomon
Genre littéraire : réalisme magique, roman historique
Pourquoi lire cette auteure : pour sa prose lyrique et puissante qui examine l’expérience afro-américaine, la mémoire collective et les blessures du passé
#38 : Cormac McCarthy
Naissance et mort : 1933-2023
Nationalité : Américain
Œuvres principales : La Route, No Country for Old Men
Genre littéraire : roman noir, western, dystopie
Pourquoi lire cet auteur : pour ses récits sombres et poétiques qui parcourent la violence et la condition humaine dans des paysages arides et impitoyables
#39 : Philip Roth
Naissance et mort : 1933-2018
Nationalité : Américain
Œuvres principales : Portnoy et son complexe, Le Complot contre l’Amérique, Pastorale américaine, La Tache
Genre littéraire : roman contemporain, satire
Pourquoi lire cet auteur : pour sa capacité à mêler introspection personnelle et satire sociale, tout en offrant des portraits au diapason de l’identité américaine et juive
#40 : Joyce Carol Oates
Naissance et mort : 1938-encore vivante
Nationalité : Américaine
Œuvres principales : Blonde, Le Jardin des tortures, La Fille du fossoyeur
Genre littéraire : réalisme, drame psychologique, gothique américain
Pourquoi lire cette auteure : pour ses récits troublants qui sondent les recoins les plus sombres de l’âme humaine et de la société américaine
#41 : Margaret Atwood
Naissance et mort : 1939-encore vivante
Nationalité : Canadienne
Œuvres principales : La Servante écarlate, Le Tueur aveugle, Alias Grace
Genre littéraire : dystopie, roman contemporain, science-fiction
Pourquoi lire cette auteure : pour ses récits visionnaires qui analysent les dynamiques de pouvoir et les enjeux sociaux avec une lucidité féroce et une prose élégante
#42 : Philip Pullman
Naissance et mort : 1946-encore vivant
Nationalité : Britannique (Angleterre)
Œuvres principales : À la croisée des mondes, La Trilogie de la Poussière
Genre littéraire : fantasy, littérature jeunesse
Pourquoi lire cet auteur : pour son approche audacieuse et philosophique de la fantasy, notamment avec sa trilogie À la croisée des mondes, qui remet en question les structures de pouvoir et la religion
#43 : Paul Auster
Naissance et mort : 1947-2024
Nationalité : Américain
Œuvres principales : La Trilogie new-yorkaise, Brooklyn Follies, Moon Palace
Genre littéraire : roman contemporain, postmodernisme
Pourquoi lire cet auteur : pour ses récits métaphysiques et introspectifs, où le hasard et la coïncidence jouent des rôles clés dans la vie de personnages souvent en quête de sens
#44 : Stephen King
Naissance et mort : 1947-encore vivant
Nationalité : Américain
Œuvres principales : Ça, Shining, Carrie, Le Fléau
Genre littéraire : horreur, fantastique, thriller
Pourquoi lire cet auteur : pour sa capacité à mêler horreur surnaturelle et réalisme psychologique, et à créer des histoires qui terrifient tout en offrant un portrait incisif de la société américaine
#45 : Tom Clancy
Naissance et mort : 1947-2013
Nationalité : Américain
Œuvres principales : Jeux de guerre, Octobre rouge, Rainbow Six
Genre littéraire : roman d’espionnage, techno-thriller
Pourquoi lire cet auteur : pour ses thrillers militaires et d’espionnage ultraréalistes qui ont redéfini le genre du techno-thriller avec une précision technique sans égal
#46 : George R.R. Martin
Naissance et mort : 1948-encore vivant
Nationalité : Américain
Œuvres principales : Le Trône de fer, Armageddon Rag
Genre littéraire : fantasy, science-fiction, horreur
Pourquoi lire cet auteur : pour sa capacité à créer des mondes riches et complexes avec intrigues politiques… et dragons belliqueux
#47 : Ian McEwan
Naissance et mort : 1948-encore vivant
Nationalité : Britannique (Angleterre)
Œuvres principales : Expiation, Amsterdam, Les Chiens noirs
Genre littéraire : réalisme, drame psychologique
Pourquoi lire cet auteur : pour ses récits introspectifs qui explorent la complexité des relations humaines et les conséquences morales des actions individuelles
#48 : Terry Pratchett
Naissance et mort : 1948-2015
Nationalité : Britannique (Angleterre)
Œuvres principales : Les Annales du Disque-monde, Le Grand Livre des gnomes
Genre littéraire : fantasy, satire, science-fiction
Pourquoi lire cet auteur : pour sa capacité à allier humour, satire sociale et imagination débordante dans ses récits de fantasy, en particulier dans l’univers du Disque-Monde
#49 : Ken Follett
Naissance et mort : 1949-encore vivant
Nationalité : Britannique (Pays de Galles)
Œuvres principales : Les Piliers de la Terre, Le Siècle
Genre littéraire : roman historique, thriller
Pourquoi lire cet auteur : pour ses fresques historiques monumentales
#50 : J.K. Rowling
Naissance et mort : 1965-encore vivante
Nationalité : Britannique (Angleterre)
Œuvres principales : Harry Potter, Les Enquêtes de Cormoran Strike
Genre littéraire : fantasy, roman contemporain
Pourquoi lire cette auteure : parce qu’on lui doit l’univers de Harry Potter, qui a enchanté des millions de lecteurs de tous âges à travers le monde
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