En anglais, les phonèmes (les plus petites unités de son distinctives dans une langue) se divisent en deux catégories : les sons voyelles d’un côté, et les sons consonnes de l’autre.
En anglais, les consonnes sont B, C, D, F, G, H, J, K, L, M, N, P, Q, R, S, T, V, W, X, Y et Z. Les sons des consonnes sont classés en 6 groupes principaux : occlusives, nasales, fricatives, affriquées, liquides et glissantes.
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Une consonne, c’est quoi ?
Une consonne désigne un des sons de la parole ou une lettre de l’alphabet qui est prononcé en empêchant l’air de circuler facilement dans la bouche, notamment en fermant les lèvres ou en touchant les dents avec la langue.
Les 21 consonnes de l’anglais
Dans l’alphabet anglais, on compte généralement 21 lettres consonnes si l’on classe Y avec elles. En français, on compte habituellement 20 lettres consonnes, car Y fait partie des six lettres voyelles (A, E, I, O, U, Y) :
| nº | Consonne | Exemple | Transcription phonétique | Traduction | Audio |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | B | ball | /bɔːl/ | balle | |
| 2 | C | cat | /kæt/ | chat | |
| 3 | D | dog | /dɒɡ/ | chien | |
| 4 | F | fish | /fɪʃ/ | poisson | |
| 5 | G | goat | /ɡəʊt/ | chèvre | |
| 6 | H | house | /haʊs/ | maison | |
| 7 | J | juice | /dʒuːs/ | jus | |
| 8 | K | kite | /kaɪt/ | cerf-volant | |
| 9 | L | lion | /laɪən/ | lion | |
| 10 | M | monkey | /mʌŋki/ | singe | |
| 11 | N | nose | /nəʊz/ | nez | |
| 12 | P | pen | /pɛn/ | stylo | |
| 13 | Q | queen | /kwiːn/ | reine | |
| 14 | R | rabbit | /ræbɪt/ | lapin | |
| 15 | S | snake | /sneɪk/ | serpent | |
| 16 | T | tree | /triː/ | arbre | |
| 17 | V | van | /væn/ | camionnette | |
| 18 | W | window | /wɪndoʊ/ | fenêtre | |
| 19 | X | xylophone | /zaɪləfəʊn/ | xylophone | |
| 20 | Y | yellow | /jɛloʊ/ | jaune | |
| 21 | Z | zebra | /zibrə/ | zèbre |
À noter : en anglais, Y représente un son consonne dans yellow (/j/) et un son voyelle dans sky (/aɪ/). Son classement dépend donc du mot et du son représenté.
Les différents types de sons consonnes
Les sons produits par les consonnes jouent un rôle essentiel dans la prononciation des mots anglais. En phonologie (l’étude des sons d’une langue), les sons consonnes de la langue anglaise sont classés en 6 grandes familles :
- les consonnes occlusives
- les consonnes nasales
- les consonnes fricatives
- les consonnes affriquées
- les consonnes liquides
- les consonnes glissantes
Conseil d’Adrien
Ces termes techniques vous effraient ? Pas de panique : vous n’avez pas à connaître par cœur les différentes catégories de consonnes pour maîtriser l’anglais. Concentrez-vous principalement sur l’acquisition des différents sons.
Les consonnes occlusives
Les consonnes occlusives, également appelées plosives, sont produites en bloquant complètement le flux d’air dans la bouche puis en le relâchant soudainement.
| Symbole phonétique | Exemple de mot | Transcription phonétique | Traduction | Audios |
|---|---|---|---|---|
| /b/ | ball | /bɔːl/ | balle | |
| /d/ | dog | /dɒɡ/ | chien | |
| /g/ | goat | /ɡəʊt/ | chèvre | |
| /p/ | pen | /pɛn/ | stylo | |
| /t/ | tree | /triː/ | arbre | |
| /k/ | cat | /kæt/ | chat |
Les consonnes nasales
Les consonnes nasales sont produites en faisant passer l’air par le nez, avec la bouche fermée.
| Symbole phonétique | Exemple de mot | Transcription phonétique | Traduction | Audios |
| /m/ | monkey | /mʌŋki/ | singe | |
| /n/ | nose | /nəʊz/ | nez | |
| /ŋ/ | sing | /sɪŋ/ | chanter |
Les consonnes fricatives
Les consonnes fricatives sont produites en faisant passer l’air à travers une étroite constriction dans la bouche, créant ainsi une friction.
| Symbole phonétique | Exemple de mot | Transcription phonétique | Traduction | Audios |
|---|---|---|---|---|
| /f/ | fish | /fɪʃ/ | poisson | |
| /v/ | van | /væn/ | camionnette | |
| /θ/ | think | /θɪŋk/ | penser | |
| /ð/ | this | /ðɪs/ | ceci | |
| /s/ | snake | /sneɪk/ | serpent | |
| /z/ | zebra | /zibrə/ | zèbre | |
| /ʃ/ | shoe | /ʃuː/ | chaussure | |
| /ʒ/ | measure | /mɛʒər/ | mesurer | |
| /h/ | house | /haʊs/ | maison |
Les consonnes affriquées
Les consonnes affriquées commencent comme des occlusives et se terminent comme des fricatives.
| Symbole phonétique | Exemple de mot | Transcription phonétique | Traduction | Audios |
|---|---|---|---|---|
| /tʃ/ | chair | /tʃeər/ | chaise | |
| /dʒ/ | juice | /dʒuːs/ | jus |
Les consonnes liquides
Certaines consonnes sont dites “liquides” car elles permettent un flux d’air relativement libre :
- /l/ : ce son est produit en plaçant la langue contre les dents et en laissant passer l’air sur les côtés (exemples : light, bell, fall)
- /r/ : ce son est produit en enroulant la langue vers l’arrière de la bouche (exemples : red, car, around)
| Traduction | Exemple de mot | Transcription phonétique | Traduction | Audio |
|---|---|---|---|---|
| /l/ | light | /laɪt/ | lumière | |
| /r/ | red | /rɛd/ | rouge |
Les consonnes glissantes
Les consonnes glissantes, également appelées semi-voyelles, sont produites avec un mouvement de la langue qui glisse vers une voyelle :
- /w/ : ce son est produit avec les lèvres arrondies et un mouvement de la langue vers l’avant (exemples : we, win, quick)
- /j/ : ce son est produit en glissant la langue vers l’avant (exemples : yes, yellow, few)
| Son | Exemple de mot | Transcription phonétique | Traduction | Audio |
|---|---|---|---|---|
| /w/ | we | /wiː/ | nous | |
| /j/ | yes | /jɛs/ | oui |
Le tableau des 24 sons consonnes en anglais
Nous venons de voir que parmi les 26 lettres de l’alphabet, 21 sont des consonnes. Toutefois, on liste non pas 21 sons consonnes mais bien 24. L’explication est simple : une même consonne peut produire un son différent selon le mot dans lequel elle apparaît.
C’est le cas, par exemple, de la consonne F, qu’on prononcera :
- /f/ dans stiff (rigide)
- /v/ dans of (de)
À l’inverse, la majorité de ces sons consonnes tolère plusieurs graphèmes, c’est-à-dire qu’ils peuvent s’écrire différemment. C’est le cas, par exemple, du son /f/, qui peut s’écrire :
- f comme dans fan (ventilateur)
- ph comme dans graph (graphique)
Chacun de ces 24 sons consonnes correspond à un symbole de l’alphabet phonétique.
Voici un tableau récapitulatif pour les connaître tous !
| Numéro du son consonne | Symbole phonétique | Graphème(s) | Exemples de mots anglais | Traductions en français | Audios |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | /b/ | b, bb | bag, rabbit | sac, lapin | |
| 2 | /d/ | d, dd, ed | dog, odd, played | chien, impair, joué | |
| 3 | /f/ | f, ff, ph, gh, lf, ft | fan, stiff, graph, tough, calf | ventilateur, rigide, graphique, dur, veau | |
| 4 | /g/ | g, gg, gh, gu, gue | gold, begging, ghetto, guide, league | or, mendier, ghetto, guide, ligue | |
| 5 | /h/ | h, wh | hat, whom | chapeau, qui | |
| 6 | /dʒ/ | j, ge, g, dge | job, large, giant, bridge, audio, suggest | emploi, grand, géant, pont, audio, suggérer | |
| 7 | /k/ | k, c, ch, cc, lk, qu, q(u), ck, x | king, cake, school, soccer, walk, quick, quest, lock, exit | roi, gâteau, école, football, marcher, rapide, quête, serrure, sortie | |
| 8 | /l/ | l, ll | leaf, tall | feuille, grand | |
| 9 | /m/ | m, mm, mb, mn, lm | map, summer, thumb, autumn, calm | carte, été, pouce, automne, calme | |
| 10 | /n/ | n, nn, kn, gn, pn, mn | name, banner, knight, gnarl, pneumonia, mnemonic | nom, bannière, chevalier, nœud, pneumonie, mnémotechnique | |
| 11 | /p/ | p | park, happy | parc, heureux | |
| 12 | /r/ | r, rr, wr, rh | road, arrow, wrap, rhyme | route, flèche, emballer, rime | |
| 13 | /s/ | s, ss, c, sc, ps, st, ce, se | sun, pass, cent, scene, psychology, castle, dance, horse | soleil, passer, centime, scène, psychologie, château, danse, cheval | |
| 14 | /t/ | t, tt, th, ed | top, bottle, thyme, walked | sommet, bouteille, thym, marché | |
| 15 | /v/ | v, f, ph, ve | very, of, nephew, have | très, de, neveu, avoir | |
| 16 | /w/ | w, wh, u, o | water, what, suite, once | eau, quoi, suite,, une fois | |
| 17 | /z/ | z, zz, s, ss, x, ze, se | zero, fizz, was, dessert, xylophone, maze, house | zéro, pétillement, était, dessert, xylophone, labyrinthe, maison | |
| 18 | /ʒ/ | s, si, z | measure, vision, seizure | mesurer, vision, saisie | |
| 19 | /tʃ/ | ch, tch, tu, te | chair, watch, picture, righteous | chaise, montre, image, légitime | |
| 20 | /ʃ/ | sh, ce, s, ci, si, ch, sci, ti | ship, ocean, sure, social, mission, chef, conscience, nation | navire, océan, sûr, social, mission, chef, conscience, nation | |
| 21 | /θ/ | th | think | penser | |
| 22 | /ð/ | th | then | alors | |
| 23 | /ŋ/ | ng, in, ngue | song, sink, tongue | chanson, évier, langue | |
| 24 | /j/ | y | yes, million, hallelujah | oui, million, alléluia |
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great.
You’re welcome!
Why did you consider “y” as a consonant and say English and French had the same number of them while we teach that “y” is a vowel.
We teach the list of French vowels as “a, e, i, o, u, y”, the other sounds/letters being consonants.
Yves, former multidisciplinary Teacher in France and English trainer up to A1 level.
Thank you, Yves. You are right about the French classification of y. I’ve corrected the comparison in the article and added the distinction between the consonant and vowel sounds that y can represent in English.
Why did you consider “y” as a consonant and say English and French had the same number of them while we teach that “y” is a vowel.
We teach the list of French vowels as “a, e, i, o, u, y”, the other sounds/letters being consonants.
Yves, former multidisciplinary Teacher in France and English trainer up to C1 level.
Thank you for spotting this, Yves. You are right: French treats y as a vowel, while in English it can represent a consonant sound /j/ in “yes” and a vowel sound in “my”. The article incorrectly said the two languages had the same number of consonant letters. I’ve corrected that comparison.