En anglais, les phonèmes (les plus petites unités de son distinctives dans une langue) se divisent en deux catégories : les sons voyelles d’un côté, et les sons consonnes de l’autre.
En anglais, les consonnes sont B, C, D, F, G, H, J, K, L, M, N, P, Q, R, S, T, V, W, X, Y et Z.
Les sonorités des consonnes sont classées en cinq groupes principaux : occlusives, nasales, fricatives, affriquées et approximantes.
Qu’est-ce qui distingue ces cinq grandes familles ? Comment bien prononcer chaque son ?
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Table des matières →
Une consonne, c’est quoi ?
Le Cambridge Dictionary donne cette définition du nom consonant :
One of the speech sounds or letters of the alphabet that is not a vowel. Consonants are pronounced by stopping the air from flowing easily through the mouth, especially by closing the lips or touching the teeth with the tongue.
Traduction : une consonne désigne un des sons de la parole ou une lettre de l’alphabet qui n’est pas une voyelle. Les consonnes sont prononcées en empêchant l’air de circuler facilement dans la bouche, notamment en fermant les lèvres ou en touchant les dents avec la langue.
Les 21 consonnes de l’anglais
Les consonnes, qui s’opposent donc aux voyelles, sont au nombre de 21 dans la langue anglaise (exactement comme dans la langue française) :
- B comme dans ball (balle)
- C comme dans cat (chat)
- D comme dans dog (chien)
- F comme dans fish (poisson)
- G comme dans goat (chèvre)
- H comme dans house (maison)
- J comme dans juice (jus)
- K comme dans kite (cerf-volant)
- L comme dans lion (lion)
- M comme dans monkey (singe)
- N comme dans nose (nez)
- P comme dans pen (stylo)
- Q comme dans queen (reine)
- R comme dans rabbit (lapin)
- S comme dans snake (serpent)
- T comme dans tree (arbre)
- V comme dans van (camionnette)
- W comme dans window (fenêtre)
- X comme dans xylophone (xylophone)
- Y comme dans yellow (jaune)
- Z comme dans zebra (zèbre)
À noter : Y apparaît dans cette liste comme consonne, mais il peut aussi être utilisé en tant que voyelle, comme dans le mot sky (ciel) par exemple.
| Consonne | Exemple | Transcription phonétique | Traduction | Audio |
|---|---|---|---|---|
| B | ball | /bɔːl/ | balle | |
| C | cat | /kæt/ | chat | |
| D | dog | /dɒɡ/ | chien | |
| F | fish | /fɪʃ/ | poisson | |
| G | goat | /ɡəʊt/ | chèvre | |
| H | house | /haʊs/ | maison | |
| J | juice | /dʒuːs/ | jus | |
| K | kite | /kaɪt/ | cerf-volant | |
| L | lion | /laɪən/ | lion | |
| M | monkey | /mʌŋki/ | singe | |
| N | nose | /nəʊz/ | nez | |
| P | pen | /pɛn/ | stylo | |
| Q | queen | /kwiːn/ | reine | |
| R | rabbit | /ræbɪt/ | lapin | |
| S | snake | /sneɪk/ | serpent | |
| T | tree | /triː/ | arbre | |
| V | van | /væn/ | camionnette | |
| W | window | /wɪndoʊ/ | fenêtre | |
| X | xylophone | /zaɪləfəʊn/ | xylophone | |
| Y | yellow | /jɛloʊ/ | jaune | |
| Z | zebra | /zibrə/ | zèbre |
Les différents types de sons consonnes
Les sons produits par les consonnes jouent un rôle essentiel dans la prononciation des mots anglais. En phonologie (l’étude des sons d’une langue), les sons consonnes de la langue anglaise sont classés en cinq grandes familles :
- les consonnes occlusives
- les consonnes nasales
- les consonnes fricatives
- les consonnes affriquées
- les consonnes approximantes
Passons chacun de ces cinq grands groupes en revue !
Ces termes techniques vous effraient ? Pas de panique : vous n’avez pas à connaître par cœur les différentes catégories de consonnes pour maîtriser l’anglais (aucun examen TOEIC ne vous demandera de disserter sur le sujet) ! Vous familiariser avec les différents sons de l’anglais constitue simplement un plus pour muscler votre propre prononciation.
Les consonnes occlusives
Les consonnes occlusives, également appelées plosives, sont produites en bloquant complètement le flux d’air dans la bouche puis en le relâchant soudainement.
| Symbole phonétique | Exemple de mot | Transcription phonétique | Traduction | Audios |
|---|---|---|---|---|
| /b/ | ball | /bɔːl/ | balle | |
| /d/ | dog | /dɒɡ/ | chien | |
| /g/ | goat | /ɡəʊt/ | chèvre | |
| /p/ | pen | /pɛn/ | stylo | |
| /t/ | tree | /triː/ | arbre | |
| /k/ | cat | /kæt/ | chat |
Les consonnes nasales
Les consonnes nasales sont produites en faisant passer l’air par le nez, avec la bouche fermée.
| Symbole phonétique | Exemple de mot | Transcription phonétique | Traduction | Audios |
| /m/ | monkey | /mʌŋki/ | singe | |
| /n/ | nose | /nəʊz/ | nez | |
| /ŋ/ | sing | /sɪŋ/ | chanter |
Les consonnes fricatives
Les consonnes fricatives sont produites en faisant passer l’air à travers une étroite constriction dans la bouche, créant ainsi une friction.
| Symbole phonétique | Exemple de mot | Transcription phonétique | Traduction | Audios |
|---|---|---|---|---|
| /f/ | fish | /fɪʃ/ | poisson | |
| /v/ | van | /væn/ | camionnette | |
| /θ/ | think | /θɪŋk/ | penser | |
| /ð/ | this | /ðɪs/ | ceci | |
| /s/ | snake | /sneɪk/ | serpent | |
| /z/ | zebra | /zibrə/ | zèbre | |
| /ʃ/ | shoe | /ʃuː/ | chaussure | |
| /ʒ/ | measure | /mɛʒər/ | mesurer | |
| /h/ | house | /haʊs/ | maison |
Les consonnes affriquées
Les consonnes affriquées commencent comme des occlusives et se terminent comme des fricatives.
| Symbole phonétique | Exemple de mot | Transcription phonétique | Traduction | Audios |
|---|---|---|---|---|
| /tʃ/ | chair | /tʃeər/ | chaise | |
| /dʒ/ | juice | /dʒuːs/ | jus |
Les consonnes approximantes
Les consonnes approximantes sont produites lorsque deux organes de la bouche (comme la langue et le palais) se rapprochent sans se toucher complètement, ce qui permet à l’air de passer sans créer de friction.
| Symbole phonétique | Exemple de mot | Transcription phonétique | Traduction | Audios |
| /l/ | lion | /laɪən/ | lion | |
| /r/ | rabbit | /ræbɪt/ | lapin | |
| /w/ | window | /wɪndoʊ/ | fenêtre | |
| /j/ | yellow | /jɛloʊ/ | jaune |
Le tableau des 24 sons consonnes en anglais
Nous venons de voir que parmi les 26 lettres de l’alphabet, 21 sont des consonnes. Toutefois, on liste non pas 21 sons consonnes mais bien 24. L’explication est simple : une même consonne peut produire un son différent selon le mot dans lequel elle apparaît.
C’est le cas, par exemple, de la consonne F, qu’on prononcera :
- /f/ dans stiff (rigide)
- /v/ dans of (de)
À l’inverse, la majorité de ces sons consonnes tolère plusieurs graphèmes, c’est-à-dire qu’ils peuvent s’écrire différemment. C’est le cas, par exemple, du son /f/, qui peut s’écrire :
- f comme dans fan (ventilateur)
- ph comme dans graph (graphique)
Chacun de ces 24 sons consonnes correspond à un symbole dans l’alphabet phonétique.
Voici un tableau récapitulatif pour les connaître tous !
| Numéro du son consonne | Symbole phonétique | Graphème(s) | Exemples de mots anglais | Traductions en français | Audios |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | /b/ | b, bb | bag, rabbit | sac, lapin | |
| 2 | /d/ | d, dd, ed | dog, odd, played | chien, impair, joué | |
| 3 | /f/ | f, ff, ph, gh, lf, ft | fan, stiff, graph, tough, calf | ventilateur, rigide, graphique, dur, veau | |
| 4 | /g/ | g, gg, gh, gu, gue | gold, begging, ghetto, guide, league | or, mendier, ghetto, guide, ligue | |
| 5 | /h/ | h, wh | hat, whom | chapeau, qui | |
| 6 | /dʒ/ | j, ge, g, dge | job, large, giant, bridge, audio, suggest | emploi, grand, géant, pont, audio, suggérer | |
| 7 | /k/ | k, c, ch, cc, lk, qu, q(u), ck, x | king, cake, school, soccer, walk, quick, quest, lock, exit | roi, gâteau, école, football, marcher, rapide, quête, serrure, sortie | |
| 8 | /l/ | l, ll | leaf, tall | feuille, grand | |
| 9 | /m/ | m, mm, mb, mn, lm | map, summer, thumb, autumn, calm | carte, été, pouce, automne, calme | |
| 10 | /n/ | n, nn, kn, gn, pn, mn | name, banner, knight, gnarl, pneumonia, mnemonic | nom, bannière, chevalier, nœud, pneumonie, mnémotechnique | |
| 11 | /p/ | p | park, happy | parc, heureux | |
| 12 | /r/ | r, rr, wr, rh | road, arrow, wrap, rhyme | route, flèche, emballer, rime | |
| 13 | /s/ | s, ss, c, sc, ps, st, ce, se | sun, pass, cent, scene, psychology, castle, dance, horse | soleil, passer, centime, scène, psychologie, château, danse, cheval | |
| 14 | /t/ | t, tt, th, ed | top, bottle, thyme, walked | sommet, bouteille, thym, marché | |
| 15 | /v/ | v, f, ph, ve | very, of, nephew, have | très, de, neveu, avoir | |
| 16 | /w/ | w, wh, u, o | water, what, suite, once | eau, quoi, suite,, une fois | |
| 17 | /z/ | z, zz, s, ss, x, ze, se | zero, fizz, was, dessert, xylophone, maze, house | zéro, pétillement, était, dessert, xylophone, labyrinthe, maison | |
| 18 | /ʒ/ | s, si, z | measure, vision, seizure | mesurer, vision, saisie | |
| 19 | /tʃ/ | ch, tch, tu, te | chair, watch, picture, righteous | chaise, montre, image, légitime | |
| 20 | /ʃ/ | sh, ce, s, ci, si, ch, sci, ti | ship, ocean, sure, social, mission, chef, conscience, nation | navire, océan, sûr, social, mission, chef, conscience, nation | |
| 21 | /θ/ | th | think | penser | |
| 22 | /ð/ | th | then | alors | |
| 23 | /ŋ/ | ng, in, ngue | song, sink, tongue | chanson, évier, langue | |
| 24 | /j/ | y | yes, million, hallelujah | oui, million, alléluia |
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