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Définition et liste complète des 44 phonèmes de l’anglais

Mis à jour le

En phonologie (l’étude des sons), les phonèmes sont les plus petites unités de son distinctives dans une langue. En d’autres termes, il s’agit des sons que l’on utilise pour distinguer les mots les uns des autres.

Dans cette leçon très simple, nous allons nous attarder plus en détail sur la définition des phonèmes, et pourquoi il est important de se familiariser avec eux lorsque l’on apprend l’anglais.

Ensuite, nous listerons les 44 phonèmes qui constituent la langue de Shakespeare – avec, comme d’habitude, des exemples pour bien comprendre !

Les phonèmes, c’est quoi ?

Les phonèmes sont les plus petites unités de son distinctives dans une langue. Autrement dit, ils représentent les sons qui permettent de distinguer les mots les uns des autres.

Par exemple, en anglais, les mots bat (“chauve-souris”) et pat (“tapoter”) se différencient uniquement par le phonème initial /b/ et /p/.

Chaque langue a son propre ensemble de phonèmes, et certains sons peuvent être uniques à une langue particulière.

Combien y a-t-il de phonèmes en anglais ?

Les phonèmes peuvent être classés en deux catégories principales :

  • les voyelles d’une part : ces sons sont produits sans obstruction du flux d’air dans la bouche
  • les consonnes d’autre part : ces sons impliquent une obstruction partielle ou complète du flux d’air

La langue anglaise compte 44 phonèmes :

  • 20 phonèmes voyelles
  • 24 phonèmes consonnes

À titre de comparaison, on dénombre 68 phonèmes en allemand, 36 en français, et 24 en espagnol ! 

La liste des 44 phonèmes de la langue anglaise

Dans cette partie, vous allez découvrir deux tableaux :

  • un premier listant les 20 phonèmes voyelles de l’anglais
  • un second listant les 24 phonèmes consonnes de l’anglais

Dans chaque tableau apparaissent :

  • le phonème en Alphabet Phonétique International  
  • le ou les graphème(s) correspondant au phonème
  • un exemple de mot anglais utilisant ce phonème
  • la traduction de ce mot anglais en français
  • la version audio du mot anglais

Rappel : un phonème peut généralement se traduire par plusieurs graphèmes !

Le tableau des 20 phonèmes voyelles

Symbole phonétique du phonèmeGraphème(s) du phonèmeExemple de mot anglaisTraduction en françaisAudio
/æ/a, ai, auhat, plaid, laughchapeau, couverture, rire
/eɪ/a, ai, eigh, aigh, ay, er, et, ei, au, a_e, ea, eylate, rain, weight, straight, say, mermaid, ballet, vein, gauge, gate, great, greytard, pluie, poids, droit, dire, sirène, ballet, veine, jauge, portail, grand, gris
/ɛ/e, ea, u, ie, ai, a , eo, ei, aebed, head, bury, friend, said, many, leopard, heifer, aestheticlit, tête, enterrer, ami, dit, beaucoup, léopard, génisse, esthétique
/i:/e, ee, ea, y, ey, oe, ie, i, ei, eo, aybe, tree, tea, happy, monkey, foetus, brief, elite, ceiling, people, quayêtre, arbre, thé, heureux, singe, fœtus, bref, élite, plafond, gens, quai
/ɪ/i, e, o, u, ui, y, iebit, legend, women, minute, build, gym, sievemorceau, légende, femmes, minute, construire, salle de sport, tamis
/aɪ/i, y, igh, ie, uy, ye, ai, is, eigh, i_elight, my, high, lie, buy, dye, aisle, island, height, kitelumière, mon, haut, mensonge, acheter, teinture, allée, île, hauteur, cerf-volant
/ɒ/a, ho, au, aw, oughswap, honest, haul, jaw, thoughtéchanger, honnête, transporter, mâchoire, pensée
/oʊ/o, oa, o_e, oe, ow_ ough, eau, oo, ewgo, boat, home, toe, grow, though, plateau, brooch, sewaller, bateau, maison, orteil, croître, bien que, plateau, broche, coudre
/ʊ/o, oo, u, ouwolf, book, pull, shouldloup, livre, tirer, devrait
/ʌ/u, o, oo, oucup, love, flood, doubletasse, amour, inondation, double
/u:/o, oo, ew, ue, u_e, oe, ough, ui, oew, oumove, moon, new, glue, flute, shoe, through, suit, woe, groupdéplacer, lune, nouveau, colle, flûte, chaussure, à travers, costume, malheur, groupe
/ɔɪ/oi, oy, uoycoin, toy, buoypièce, jouet, bouée
/aʊ/ow, ou, oughcow, shout, boughvache, crier, branche
/ə/a, er, i, ar, our, urcinema, father, animal, dollar, favour, augurcinéma, père, animal, dollar, faveur, augure
/eəʳ/air, are, ear, ere, eir, ayerfair, care, bear, where, their, layerjuste, soin, ours, où, leur, couche
/ɑ:/afatherpère
/ɜ:ʳ/ir, er, ur, ear, or, our, yrshirt, verb, nurse, learn, world, journey, myrtlechemise, verbe, infirmière, apprendre, mot, voyage, myrte
/ɔ:/aw, a, or, oor, ore, oar, our, augh, ar, oughsaw, wall, fork, door, core, soar, four, taught, war, bought, saucescie, mur, fourche, porte, noyau, planer, quatre, enseigné, guerre, acheté, sauce
/ɪəʳ/ear, ee, ere, ier, ure, ourdear, beer, mere, pier, pure, touristcher, bière, simple, jetée, pur, touriste
Les 20 phonèmes voyelles de l’anglais

Le tableau des 24 phonèmes consonnes

Numéro du phonèmeSymbole phonétique du phonèmeGraphème(s) du phonèmeExemple de mot anglaisTraduction en françaisAudio
21/b/b, bbbag, rabbitsac, lapin
22/d/d, dd, eddog, odd, playedchien, impair, joué
23/f/f, ff, ph, gh, lf, ftfan, stiff, graph, tough, calfventilateur, rigide, graphique, dur, veau
24/g/g, gg, gh, gu, guegold, begging, ghetto, guide, leagueor, mendier, ghetto, guide, ligue
25/h/h, whhat, whomchapeau, qui
26/dʒ/j, ge, g, dgejob, large, giant, bridge, audio, suggestemploi, grand, géant, pont, audio, suggérer
27/k/k, c, ch, cc, lk, qu, q(u), ck, xking, cake, school, soccer, walk, quick, quest, lock, exitroi, gâteau, école, football, marcher, rapide, quête, serrure, sortie
28/l/l, llleaf, tallfeuille, grand
29/m/m, mm, mb, mn, lmmap, summer, thumb, autumn, calmcarte, été, pouce, automne, calme
30/n/n, nn, kn, gn, pn, mnname, banner, knight, gnarl, pneumonia, mnemonicnom, bannière, chevalier, nœud, pneumonie, mnémotechnique
31/p/ppark, happyparc, heureux
32/r/r, rr, wr, rhroad, arrow, wrap, rhymeroute, flèche, emballer, rime
33/s/s, ss, c, sc, ps, st, ce, sesun, pass, cent, scene, psychology, castle, dance, horsesoleil, passer, centime, scène, psychologie, château, danse, cheval
34/t/t, tt, th, edtop, bottle, thyme, walkedsommet, bouteille, thym, marché
35/v/v, f, ph, vevery, of, nephew, havetrès, de, neveu, avoir
36/w/w, wh, u, owater, what, suite, onceeau, quoi, suite,, une fois
37/z/z, zz, s, ss, x, ze, sezero, fizz, was, dessert, xylophone, maze, housezéro, pétillement, était, dessert, xylophone, labyrinthe, maison
38/ʒ/s, si, zmeasure, vision, seizuremesurer, vision, saisie
39/tʃ/ch, tch, tu, techair, watch, picture, righteouschaise, montre, image, légitime
40/ʃ/sh, ce, s, ci, si, ch, sci, tiship, ocean, sure, social, mission, chef, conscience, nationnavire, océan, sûr, social, mission, chef, conscience, nation
41/θ/ththinkpenser
42/ð/ththenalors
43/ŋ/ng, in, nguesong, sink, tonguechanson, évier, langue
44/j/yyes, million, hallelujahoui, million, alléluia
Les 24 phonèmes consonnes de l’anglais

Ne confondez pas les phonèmes avec…

La notion voisineLa différence expliquéeUn exemple pour comprendre
Les graphèmesLes graphèmes sont les unités de base de l’écriture d’une langue. Ils représentent un phonème ou une combinaison de phonèmes.La combinaison ph dans phone est un graphème représentant le son /f/.
Les lettresLes lettres sont les symboles écrits qui représentent les sons (phonèmes) dans une langue écrite. Elles sont les éléments de l’alphabet.La lettre d dans dog représente le phonème /d/.
Les monèmesLes monèmes sont les plus petites unités de sens dans une langue. Un monème peut être un mot entier ou une partie de mot qui porte une signification.Dans le mot cats, cat est un monème qui signifie l’animal, et s est un monème qui indique le pluriel.
Les syllabesLes syllabes sont des unités de son composées d’un ou plusieurs phonèmes. Elles sont les blocs de construction des mots.Le mot table a deux syllabes : ta et ble.

L’importance des phonèmes pour bien parler anglais

Comprendre les phonèmes présente trois avantages majeurs pour tout apprenant !

N°1 : vous améliorez votre prononciation

Une bonne compréhension des phonèmes permet de prononcer les mots plus précisément. Par exemple, distinguer les sons /i:/ (comme dans sheep) et /ɪ/ (comme dans ship) peut éviter des malentendus !

N°2 : vous améliorez votre compréhension orale

Savoir distinguer les phonèmes permet de mieux comprendre ce que les locuteurs natifs disent. Les phonèmes peuvent souvent se confondre pour un francophone – mais avec de la pratique, il devient plus facile de distinguer des sons similaires mais distincts.

N°3 : vous réduisez votre accent français

La plupart des accents des élèves parlant une autre langue que leur langue maternelle sont dus à la mauvaise prononciation des phonèmes. En travaillant spécifiquement sur les sons difficiles pour les francophones, à l’instar du /θ/ (comme dans think) ou du /ð/ (comme dans this), vous pouvez réduire votre accent et mieux vous faire comprendre !

En apprendre plus en vidéo

La Phonétique en Anglais - L'Outil Parfait pour Votre Anglais
Phonétique Anglais : Le Mode d'Emploi pour Avoir une Excellente Prononciation 🗣️ (Partie 3/3)
Phonétique Anglais : Le Mode d'Emploi pour Avoir une Excellente Prononciation 🗣️ (Partie 1/3)
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D’autres fiches pour progresser en anglais

  • Les monophtongues
  • Les diphtongues et les triphtongues
  • Les prosodies
  • Les accents
  • La Received Pronunciation

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Camille Carollo

Ce cours d'anglais a été créé par Camille

Rédacteur web depuis 2012 et très à l’aise avec la langue de Shakespeare à l’écrit autant qu’à l’oral, il s’efforce de mettre sa plume au profit de cours, tutoriels et autres fiches de vocabulaire clairs, simples, et accessibles autant aux débutants qu’aux niveaux avancés !

Ses études littéraires et sa vie personnelle l’ont amené à vivre plusieurs années à Oxford, à Leeds et à Londres, avant de poser ses valises en région parisienne.

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