En phonologie (l’étude des sons), les phonèmes sont les plus petites unités de son distinctives dans une langue. En d’autres termes, il s’agit des sons que l’on utilise pour distinguer les mots les uns des autres.
Dans cette leçon très simple, nous allons nous attarder plus en détail sur la définition des phonèmes, et pourquoi il est important de se familiariser avec eux lorsque l’on apprend l’anglais.
Ensuite, nous listerons les 44 phonèmes qui constituent la langue de Shakespeare – avec, comme d’habitude, des exemples pour bien comprendre !
Les phonèmes, c’est quoi ?
Les phonèmes sont les plus petites unités de son distinctives dans une langue. Autrement dit, ils représentent les sons qui permettent de distinguer les mots les uns des autres.
Par exemple, en anglais, les mots bat (“chauve-souris”) et pat (“tapoter”) se différencient uniquement par le phonème initial /b/ et /p/.
Chaque langue a son propre ensemble de phonèmes, et certains sons peuvent être uniques à une langue particulière.
Combien y a-t-il de phonèmes en anglais ?
Les phonèmes peuvent être classés en deux catégories principales :
- les voyelles d’une part : ces sons sont produits sans obstruction du flux d’air dans la bouche
- les consonnes d’autre part : ces sons impliquent une obstruction partielle ou complète du flux d’air
La langue anglaise compte 44 phonèmes :
- 20 phonèmes voyelles
- 24 phonèmes consonnes
À titre de comparaison, on dénombre 68 phonèmes en allemand, 36 en français, et 24 en espagnol !
La liste des 44 phonèmes de la langue anglaise
Dans cette partie, vous allez découvrir deux tableaux :
- un premier listant les 20 phonèmes voyelles de l’anglais
- un second listant les 24 phonèmes consonnes de l’anglais
Dans chaque tableau apparaissent :
- le phonème en Alphabet Phonétique International
- le ou les graphème(s) correspondant au phonème
- un exemple de mot anglais utilisant ce phonème
- la traduction de ce mot anglais en français
- la version audio du mot anglais
Rappel : un phonème peut généralement se traduire par plusieurs graphèmes !
Le tableau des 20 phonèmes voyelles
| Symbole phonétique du phonème | Graphème(s) du phonème | Exemple de mot anglais | Traduction en français | Audio |
|---|---|---|---|---|
| /æ/ | a, ai, au | hat, plaid, laugh | chapeau, couverture, rire | |
| /eɪ/ | a, ai, eigh, aigh, ay, er, et, ei, au, a_e, ea, ey | late, rain, weight, straight, say, mermaid, ballet, vein, gauge, gate, great, grey | tard, pluie, poids, droit, dire, sirène, ballet, veine, jauge, portail, grand, gris | |
| /ɛ/ | e, ea, u, ie, ai, a , eo, ei, ae | bed, head, bury, friend, said, many, leopard, heifer, aesthetic | lit, tête, enterrer, ami, dit, beaucoup, léopard, génisse, esthétique | |
| /i:/ | e, ee, ea, y, ey, oe, ie, i, ei, eo, ay | be, tree, tea, happy, monkey, foetus, brief, elite, ceiling, people, quay | être, arbre, thé, heureux, singe, fœtus, bref, élite, plafond, gens, quai | |
| /ɪ/ | i, e, o, u, ui, y, ie | bit, legend, women, minute, build, gym, sieve | morceau, légende, femmes, minute, construire, salle de sport, tamis | |
| /aɪ/ | i, y, igh, ie, uy, ye, ai, is, eigh, i_e | light, my, high, lie, buy, dye, aisle, island, height, kite | lumière, mon, haut, mensonge, acheter, teinture, allée, île, hauteur, cerf-volant | |
| /ɒ/ | a, ho, au, aw, ough | swap, honest, haul, jaw, thought | échanger, honnête, transporter, mâchoire, pensée | |
| /oʊ/ | o, oa, o_e, oe, ow_ ough, eau, oo, ew | go, boat, home, toe, grow, though, plateau, brooch, sew | aller, bateau, maison, orteil, croître, bien que, plateau, broche, coudre | |
| /ʊ/ | o, oo, u, ou | wolf, book, pull, should | loup, livre, tirer, devrait | |
| /ʌ/ | u, o, oo, ou | cup, love, flood, double | tasse, amour, inondation, double | |
| /u:/ | o, oo, ew, ue, u_e, oe, ough, ui, oew, ou | move, moon, new, glue, flute, shoe, through, suit, woe, group | déplacer, lune, nouveau, colle, flûte, chaussure, à travers, costume, malheur, groupe | |
| /ɔɪ/ | oi, oy, uoy | coin, toy, buoy | pièce, jouet, bouée | |
| /aʊ/ | ow, ou, ough | cow, shout, bough | vache, crier, branche | |
| /ə/ | a, e, er, i, ar, our, ur | cinema, father, animal, dollar, favour, augur | cinéma, père, animal, dollar, faveur, augure | |
| /eəʳ/ | air, are, ear, ere, eir, ayer | fair, care, bear, where, their, layer | juste, soin, ours, où, leur, couche | |
| /ɑ:/ | a | father | père | |
| /ɜ:ʳ/ | ir, er, ur, ear, or, our, yr | shirt, verb, nurse, learn, world, journey, myrtle | chemise, verbe, infirmière, apprendre, mot, voyage, myrte | |
| /ɔ:/ | aw, a, or, oor, ore, oar, our, augh, ar, ough | saw, wall, fork, door, core, soar, four, taught, war, bought, sauce | scie, mur, fourche, porte, noyau, planer, quatre, enseigné, guerre, acheté, sauce | |
| /ɪəʳ/ | ear, ee, ere, ier | dear, beer, mere, pier | cher, bière, simple, jetée | |
| /ʊəʳ/ | ure, our | pure, tourist | pur, touriste |
Le tableau des 24 phonèmes consonnes
| Numéro du phonème | Symbole phonétique du phonème | Graphème(s) du phonème | Exemple de mot anglais | Traduction en français | Audio |
|---|---|---|---|---|---|
| 21 | /b/ | b, bb | bag, rabbit | sac, lapin | |
| 22 | /d/ | d, dd, ed | dog, odd, played | chien, impair, joué | |
| 23 | /f/ | f, ff, ph, gh, lf, ft | fan, stiff, graph, tough, calf | ventilateur, rigide, graphique, dur, veau | |
| 24 | /g/ | g, gg, gh, gu, gue | gold, begging, ghetto, guide, league | or, mendier, ghetto, guide, ligue | |
| 25 | /h/ | h, wh | hat, whom | chapeau, qui | |
| 26 | /dʒ/ | j, ge, g, dge, gg | job, large, giant, bridge, suggest | emploi, grand, géant, pont, suggérer | |
| 27 | /k/ | k, c, ch, cc, lk, qu, q(u), ck, x | king, cake, school, soccer, walk, quick, quest, lock, exit | roi, gâteau, école, football, marcher, rapide, quête, serrure, sortie | |
| 28 | /l/ | l, ll | leaf, tall | feuille, grand | |
| 29 | /m/ | m, mm, mb, mn, lm | map, summer, thumb, autumn, calm | carte, été, pouce, automne, calme | |
| 30 | /n/ | n, nn, kn, gn, pn, mn | name, banner, knight, gnarl, pneumonia, mnemonic | nom, bannière, chevalier, nœud, pneumonie, mnémotechnique | |
| 31 | /p/ | p | park, happy | parc, heureux | |
| 32 | /r/ | r, rr, wr, rh | road, arrow, wrap, rhyme | route, flèche, emballer, rime | |
| 33 | /s/ | s, ss, c, sc, ps, st, ce, se | sun, pass, cent, scene, psychology, castle, dance, horse | soleil, passer, centime, scène, psychologie, château, danse, cheval | |
| 34 | /t/ | t, tt, th, ed | top, bottle, thyme, walked | sommet, bouteille, thym, marché | |
| 35 | /v/ | v, f, ve | very, of, have | très, de, avoir | |
| 36 | /w/ | w, wh, u, o | water, what, suite, once | eau, quoi, suite, une fois | |
| 37 | /z/ | z, zz, s, ss, x, ze, se | zero, fizz, was, dessert, xylophone, maze, house | zéro, pétillement, était, dessert, xylophone, labyrinthe, maison | |
| 38 | /ʒ/ | s, si, z | measure, vision, seizure | mesurer, vision, saisie | |
| 39 | /tʃ/ | ch, tch, tu, te | chair, watch, picture, righteous | chaise, montre, image, légitime | |
| 40 | /ʃ/ | sh, ce, s, ci, si, ch, sci, ti | ship, ocean, sure, social, mission, chef, conscience, nation | navire, océan, sûr, social, mission, chef, conscience, nation | |
| 41 | /θ/ | th | think | penser | |
| 42 | /ð/ | th | then | alors | |
| 43 | /ŋ/ | ng, in, ngue | song, sink, tongue | chanson, évier, langue | |
| 44 | /j/ | y | yes, million, hallelujah | oui, million, alléluia |
Ne confondez pas les phonèmes avec…
| La notion voisine | La différence expliquée | Un exemple pour comprendre |
|---|---|---|
| Les graphèmes | Les graphèmes sont les unités de base de l’écriture d’une langue. Ils représentent un phonème ou une combinaison de phonèmes. | La combinaison ph dans phone est un graphème représentant le son /f/. |
| Les lettres | Les lettres sont les symboles écrits qui représentent les sons (phonèmes) dans une langue écrite. Elles sont les éléments de l’alphabet. | La lettre d dans dog représente le phonème /d/. |
| Les monèmes | Les monèmes sont les plus petites unités de sens dans une langue. Un monème peut être un mot entier ou une partie de mot qui porte une signification. | Dans le mot cats, cat est un monème qui signifie l’animal, et s est un monème qui indique le pluriel. |
| Les syllabes | Les syllabes sont des unités de son composées d’un ou plusieurs phonèmes. Elles sont les blocs de construction des mots. | Le mot table a deux syllabes : ta et ble. |
L’importance des phonèmes pour bien parler anglais
Comprendre les phonèmes présente trois avantages majeurs pour tout apprenant !
N°1 : vous améliorez votre prononciation
Une bonne compréhension des phonèmes permet de prononcer les mots plus précisément. Par exemple, distinguer les sons /i:/ (comme dans sheep) et /ɪ/ (comme dans ship) peut éviter des malentendus !
N°2 : vous améliorez votre compréhension orale
Savoir distinguer les phonèmes permet de mieux comprendre ce que les locuteurs natifs disent. Les phonèmes peuvent souvent se confondre pour un francophone – mais avec de la pratique, il devient plus facile de distinguer des sons similaires mais distincts.
N°3 : vous réduisez votre accent français
La plupart des accents des élèves parlant une autre langue que leur langue maternelle sont dus à la mauvaise prononciation des phonèmes. En travaillant spécifiquement sur les sons difficiles pour les francophones, à l’instar du /θ/ (comme dans think) ou du /ð/ (comme dans this), vous pouvez réduire votre accent et mieux vous faire comprendre !
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D’autres fiches pour progresser en anglais
- Les monophtongues
- Les diphtongues et les triphtongues
- Les prosodies
- Les accents
- La Received Pronunciation
Bonjour s’il-vous-plait pouvez vous me donner un example de mot qui a le phonème ci-dessus a_e
Hello! Je t’invite à lire attentivement notre article car il y a bien l’exemple que tu recherches dedans. 🙂
Comment être sûr(e) d’un phonème pour un mot si celui-ci n’est pas renseigné ? Exemple : dans le verbe “to catch”, le phonème du a est-il /æ/ ? Si oui, comment en être sûr ? Existe-t-il un site qui peut nous dire les phonèmes d’un mot qu’on a renseigné ?
Merci d’avance,
Pour vérifier les phonèmes d’un mot en anglais, comme le verbe “to catch”, voici comment procéder :
O. Voici les ressources ISpeakSpokeSpoken indispensables :
https://www.ispeakspokespoken.com/phonetique-anglaise/
https://www.youtube.com/watch?v=r09DjO4iRhY
1. Utiliser un dictionnaire de prononciation en ligne.
Des sites spécialisés, comme Forvo, Howjsay, ou encore les dictionnaires Cambridge ou Oxford, fournissent les transcriptions phonétiques en API (Alphabet Phonétique International). Ces ressources permettent de confirmer que, pour “to catch”, le phonème pour le “a” est bien /æ/.
2. Références fiables pour la phonétique.
Cambridge Dictionary : https://dictionary.cambridge.org/
Oxford Learner’s Dictionaries : https://www.oxfordlearnersdictionaries.com/
Ces sites affichent systématiquement la transcription phonétique en fonction des variantes (britannique et américaine). Ils sont reconnus pour leur fiabilité.
3. Applications dédiées à la phonétique.
IPA Reader : Entrez un mot pour obtenir sa transcription en API.
Phonemizer (outil en ligne) : Permet de générer la transcription phonétique d’un mot ou d’une phrase en utilisant des algorithmes fiables.
4. Comprendre les contextes de variation.
Les phonèmes peuvent varier selon l’accent. Par exemple, “catch” est souvent prononcé avec /æ/ en anglais standard, mais dans certains accents régionaux (notamment nord-américains), la voyelle peut légèrement différer.
5. Comment être sûr(e) à 100 %.
Croisez les informations sur plusieurs plateformes. Si toutes confirment le phonème /æ/ pour “to catch”, vous avez la réponse. Si le phonème n’est pas clairement identifié sur ces sites, vous pouvez consulter des forums comme Stack Exchange (English Language Learners) ou demander une validation à des natifs sur des plateformes comme Reddit (r/EnglishLearning).
Si tu as d’autres questions, n’hésite pas !
https://howjsay.com
tous les dictionnaires d’anglais donnent la phonétique car la prononciation est plus compliquée que la grammaire en anglais.
Ce site est surtout intéressant car il donne la prononciation des noms propres qui, eux, n’apparaissent pas dans tous les dictionnaires.
Thank you very much! That’s a great tip.
IPA Reader n’existe pas sur le Play Store ainsi que Phonemizer où les trouver, merci ?
Hi there,
Je n’ai que trouvé des versions pour développeurs sur GitHub malheureusement.
Have a good day!
Merci pour cet article très utile. Je me permets toutefois de signaler les deux erreurs suivantes :
1) Le premier tableau des 20 phonèmes voyelles n’en répertorie en fait que 19, il manque le dernier phonème (il y a bien les 20 dans le second tableau). Du coup, les exemples “pure” et “tourist” sont associés à tort avec “dear”, “beer”, “mere”, “pier”, alors que ce n’est pas le même phonème.
2) Toujours dans le même tableau, pour le phonème /ə/ il manque le graphème “e” dans la liste des graphèmes comme dans “cinema” qui est cité en exemple, mais il y a aussi “the” qui serait un exemple très courant.
D’autre part, je ne suis pas sûre que “nephew” et “audio” soient de bons exemples pour /v/ et /dʒ/ (respectivement), car tous les dictionnaires GB et US que j’ai pu consultés donnent plutôt /f/ et /dɪ/. C’est d’ailleurs ainsi que ces mots sont prononcés dans les exemples audio que vous donnez et personnellement, je ne les ai jamais entendus être prononcés autrement.
Bonjour Lorna, merci pour votre lecture attentive. Vous avez raison : la ligne /ʊə/ manquait dans le premier tableau. Je l’ai ajoutée pour « pure » et « tourist », en la séparant de « dear, beer, mere, pier ». Les enregistrements ont également été séparés, et le tableau comporte maintenant bien 20 voyelles.
J’ai ajouté le graphème « e » pour /ə/ et retiré « audio » des exemples de /dʒ/, aussi bien dans le texte que dans l’enregistrement.
Pour « nephew », la prononciation avec /v/ existe aussi : Oxford répertorie les deux variantes, /f/ et /v/. J’ai néanmoins retiré ce mot de la ligne /v/ et de sa piste audio pour éviter cette ambiguïté dans le tableau. Merci d’avoir pris le temps de détailler ces points, et désolé pour les erreurs !