Les autrices et auteurs anglophones, qu’ils soient britanniques, américains ou autres, ont offert à la littérature quelques formidables lettres de noblesse.
L’objectif de cet inventaire : vous donner 50 romans écrits en langue anglaise qui, sur trois siècles, ont captivé leurs lectrices et lecteurs.
Des œuvres diverses, drôles pour certaines, dramatiques pour d’autres, à lire ou au moins à connaître pour muscler votre culture du monde anglo-saxon !
Table des matières →
#1 : Robinson Crusoe
Auteur(e) : Daniel Defoe
Année de publication : 1719
Titre français : Robinson Crusoé
Thème : un homme naufragé sur une île déserte explore ses limites physiques et mentales pour survivre seul pendant des années
Pourquoi le lire : pour découvrir un récit captivant de survie, de résilience humaine et d’ingéniosité face à l’adversité
L’adaptation cinématographique à voir : Les Aventures de Robinson Crusoé (1902) de Georges Méliès
#2 : Gulliver’s Travels
Auteur(e) : Jonathan Swift
Année de publication : 1726
Titre français : Les Voyages de Gulliver
Thème : un voyageur, Lemuel Gulliver, explore des mondes fantastiques, rencontrant des sociétés et des créatures étranges, à travers une satire mordante de la société et de la nature humaine
Pourquoi le lire : pour sa critique subtile et souvent acerbe des institutions politiques, des mœurs et des vices humains, ainsi que pour son imagination débordante qui a influencé la littérature de voyage fantastique
L’adaptation cinématographique à voir : Les Voyages de Gulliver (1996) de Charles Sturridge
#3 : Tom Jones
Auteur(e) : Henry Fielding
Année de publication : 1749
Titre français : Tom Jones
Thème : un orphelin au grand cœur traverse une série de mésaventures pour découvrir ses véritables origines
Pourquoi le lire : pour son mélange d’humour, de satire sociale et de critique des mœurs du XVIIIe siècle
L’adaptation cinématographique à voir : Tom Jones (1963) de Tony Richardson
#4 : The Life and Opinions of Tristram Shandy, Gentleman
Auteur(e) : Laurence Sterne
Année de publication : 1759
Titre français : La Vie et les Opinions de Tristram Shandy
Thème : un récit fragmenté et digressif d’un homme qui raconte sa vie de manière chaotique
Pourquoi le lire : pour son style narratif novateur et son humour unique qui brisent les conventions littéraires de l’époque
L’adaptation cinématographique à voir : A Cock and Bull Story (2005) de Michael Winterbottom (adaptation libre)
#5 : Emma
Auteur(e) : Jane Austen
Année de publication : 1816
Titre français : Emma
Thème : une jeune femme riche et sûre d’elle tente de jouer les entremetteuses, mais découvre peu à peu ses propres sentiments et erreurs
Pourquoi le lire : pour sa satire subtile des relations sociales et amoureuses, ainsi que pour son portrait vif et ironique d’une héroïne imparfaite mais attachante
L’adaptation cinématographique à voir : Emma (2020) de Autumn de Wilde
#6 : Frankenstein
Auteur(e) : Mary Shelley
Année de publication : 1818
Titre français : Frankenstein ou le Prométhée moderne
Thème : un scientifique crée une créature monstrueuse qui finit par se retourner contre lui
Pourquoi le lire : pour sa réflexion sur les dangers de l’ambition démesurée et les conséquences de jouer avec les forces de la nature
L’adaptation cinématographique à voir : Frankenstein (1931) de James Whale
#7 : Jane Eyre
Auteur(e) : Charlotte Brontë
Année de publication : 1847
Titre français : Jane Eyre
Thème : une orpheline devient gouvernante et doit affronter de sombres secrets tout en cherchant son indépendance et l’amour véritable
Pourquoi le lire : pour son exploration des thèmes de l’identité, de la morale et de la lutte pour l’émancipation féminine à travers le parcours d’une héroïne résolue
L’adaptation cinématographique à voir : Jane Eyre (2011) de Cary Fukunaga
#8 : Wuthering Heights
Auteur(e) : Emily Brontë
Année de publication : 1847
Titre français : Les Hauts de Hurlevent
Thème : une histoire d’amour intense et destructrice entre deux âmes tourmentées, située dans les landes sauvages du Yorkshire
Pourquoi le lire : pour sa représentation puissante de la passion, de la vengeance et des forces incontrôlables de la nature humaine
L’adaptation cinématographique à voir : Wuthering Heights (1939) de William Wyler
#9 : David Copperfield
Auteur(e) : Charles Dickens
Année de publication : 1850
Titre français : David Copperfield
Thème : un jeune garçon grandit dans l’Angleterre victorienne, affrontant les épreuves de la vie et cherchant sa place dans le monde
Pourquoi le lire : pour son récit détaillé des injustices sociales de l’époque victorienne, et pour la profondeur émotionnelle de ses personnages
L’adaptation cinématographique à voir : The Personal History of David Copperfield (2019) de Armando Iannucci
#10 : The Scarlet Letter
Auteur(e) : Nathaniel Hawthorne
Année de publication : 1850
Titre français : La Lettre écarlate
Thème : une femme dans la Nouvelle-Angleterre puritaine est condamnée à porter une lettre écarlate pour marquer son adultère, tandis qu’elle lutte pour garder sa dignité
Pourquoi le lire : pour son exploration de la culpabilité, du péché, et des conséquences du jugement moral dans une société répressive
L’adaptation cinématographique à voir : The Scarlet Letter (1995) de Roland Joffé
#11 : Moby-Dick
Auteur(e) : Herman Melville
Année de publication : 1851
Titre français : Moby Dick
Thème : un capitaine obsédé par la vengeance pourchasse une baleine blanche
Pourquoi le lire : pour sa richesse symbolique, ses descriptions épiques de la mer, et sa profonde réflexion sur la folie, l’obsession et la fatalité
L’adaptation cinématographique à voir : Moby Dick (1956) de John Huston
#12 : Alice’s Adventures in Wonderland
Auteur(e) : Lewis Carroll
Année de publication : 1865
Titre français : Les Aventures d’Alice au pays des merveilles
Thème : une jeune fille tombe dans un monde souterrain absurde peuplé de créatures étranges et de situations illogiques
Pourquoi le lire : pour sa fantaisie, son humour décalé et ses jeux de langage qui ont captivé l’imagination des lecteurs de tous âges
L’adaptation cinématographique à voir : Alice in Wonderland (2010) de Tim Burton
#13 : The Moonstone
Auteur(e) : Wilkie Collins
Année de publication : 1868
Titre français : La Pierre de lune
Thème : le vol mystérieux d’un précieux diamant indien entraîne une enquête complexe dans une demeure anglaise
Pourquoi le lire : pour sa structure innovante qui alterne les points de vue et pour être considéré comme le premier roman policier en langue anglaise
L’adaptation cinématographique à voir : The Moonstone (1934) de Reginald Barker
#14 : Little Women
Auteur(e) : Louisa May Alcott
Année de publication : 1868
Titre français : Les Quatre Filles du docteur March
Thème : la vie et les défis de quatre sœurs grandissant pendant la guerre de Sécession, chacune luttant pour ses rêves et son indépendance
Pourquoi le lire : pour son portrait touchant des relations familiales et des rôles de genre à une époque de bouleversements sociaux
L’adaptation cinématographique à voir : Little Women (2019) de Greta Gerwig
#15 : The Adventures of Huckleberry Finn
Auteur(e) : Mark Twain
Année de publication : 1884
Titre français : Les Aventures de Huckleberry Finn
Thème : un jeune garçon et un esclave en fuite descendent le Mississippi, confrontés aux préjugés raciaux et aux injustices de la société américaine
Pourquoi le lire : pour son regard critique sur les questions raciales et sociales de l’Amérique du XIXe siècle, ainsi que pour son style narratif vivace
L’adaptation cinématographique à voir : The Adventures of Huck Finn (1993) de Stephen Sommers
#16 : The Picture of Dorian Gray
Auteur(e) : Oscar Wilde
Année de publication : 1891
Titre français : Le Portrait de Dorian Gray
Thème : un jeune homme échange son âme contre l’éternelle jeunesse, tandis que son portrait peint vieillit et reflète la corruption de son âme
Pourquoi le lire : pour sa réflexion sur l’esthétisme, la moralité et les dangers du narcissisme, avec la prose mordante et élégante de Wilde
L’adaptation cinématographique à voir : Dorian Gray (2009) de Oliver Parker
#17 : Dracula
Auteur(e) : Bram Stoker
Année de publication : 1897
Titre français : Dracula
Thème : un vampire transylvanien voyage en Angleterre pour propager son règne de terreur
Pourquoi le lire : pour son influence immense sur le genre de l’horreur gothique et la figure emblématique de Dracula qui hante encore la culture populaire
L’adaptation cinématographique à voir : Dracula (1992) de Francis Ford Coppola
#18 : Heart of Darkness
Auteur(e) : Joseph Conrad
Année de publication : 1899
Titre français : Au cœur des ténèbres
Thème : un voyageur remonte un fleuve africain à la recherche d’un homme énigmatique
Pourquoi le lire : pour sa dénonciation du colonialisme et son exploration des aspects les plus sombres de la condition humaine
L’adaptation cinématographique à voir : Apocalypse Now (1979) de Francis Ford Coppola (adaptation libre)
#19 : The Call of the Wild
Auteur(e) : Jack London
Année de publication : 1903
Titre français : L’Appel de la forêt
Thème : un chien domestique est arraché à sa vie confortable et doit survivre dans le rude environnement du Yukon pendant la ruée vers l’or
Pourquoi le lire : pour son portrait saisissant de la nature sauvage et de l’instinct primitif, ainsi que pour son exploration des thèmes de survie et d’héroïsme
L’adaptation cinématographique à voir : The Call of the Wild (2020) de Chris Sanders
#20 : Ulysses
Auteur(e) : James Joyce
Année de publication : 1922
Titre français : Ulysse
Thème : une journée dans la vie d’un homme à Dublin, à travers une exploration profonde et complexe de la conscience humaine
Pourquoi le lire : pour son style révolutionnaire et son influence majeure sur la littérature moderne, ainsi que pour sa riche allusion à l’Odyssée d’Homère
L’adaptation cinématographique à voir : Bloom (2003) de Sean Walsh
#21 : Mrs Dalloway
Auteur(e) : Virginia Woolf
Année de publication : 1925
Titre français : Mrs Dalloway
Thème : une femme organise une fête dans le Londres de l’après-guerre, tout en réfléchissant sur sa vie, ses choix et le passage du temps
Pourquoi le lire : pour son exploration subtile de la psychologie humaine et ses innovations stylistiques qui ont influencé le mouvement dit du “courant de conscience”
L’adaptation cinématographique à voir : Mrs Dalloway (1997) de Marleen Gorris
#22 : The Great Gatsby
Auteur(e) : F. Scott Fitzgerald
Année de publication : 1925
Titre français : Gatsby le Magnifique
Thème : un homme riche et mystérieux organise des fêtes somptueuses dans l’espoir de retrouver un amour perdu
Pourquoi le lire : pour sa critique incisive de l’illusion du rêve américain et son évocation poignante de la nostalgie et de la perte
L’adaptation cinématographique à voir : The Great Gatsby (2013) de Baz Luhrmann
#23 : The Sun Also Rises
Auteur(e) : Ernest Hemingway
Année de publication : 1926
Titre français : Le soleil se lève aussi
Thème : un groupe d’expatriés américains et britanniques parcourt l’Europe, cherchant un sens à leur vie dans un monde post-Première Guerre mondiale
Pourquoi le lire : pour son style direct et dépouillé, ainsi que pour sa représentation de la “génération perdue” et de la quête d’identité
L’adaptation cinématographique à voir : The Sun Also Rises (1957) de Henry King
#24 : The Maltese Falcon
Auteur(e) : Dashiell Hammett
Année de publication : 1929
Titre français : Le Faucon maltais
Thème : un détective privé enquête sur une statuette précieuse et se retrouve impliqué dans un monde de mensonges, de trahisons et de meurtres
Pourquoi le lire : pour son intrigue captivante et ses personnages emblématiques qui ont défini le genre du roman noir
L’adaptation cinématographique à voir : The Maltese Falcon (1941) de John Huston
#25 : As I Lay Dying
Auteur(e) : William Faulkner
Année de publication : 1930
Titre français : Tandis que j’agonise
Thème : une famille pauvre du Sud des États-Unis transporte le corps de leur mère décédée à travers une campagne inhospitalière
Pourquoi le lire : pour son style innovant, avec ses multiples narrateurs, et son exploration des thèmes de la mort, du deuil et de la résilience
L’adaptation cinématographique à voir : As I Lay Dying (2013) de James Franco
#26 : Brave New World
Auteur(e) : Aldous Huxley
Année de publication : 1932
Titre français : Le Meilleur des mondes
Thème : une société future où le bonheur est maintenu par le contrôle social, la technologie et la manipulation génétique
Pourquoi le lire : pour sa réflexion visionnaire sur les dangers du totalitarisme, de la perte de l’individualité et de la déshumanisation par la technologie
L’adaptation cinématographique à voir : Brave New World (1980) de Burt Brinckerhoff
#27 : And Then There Were None
Auteur(e) : Agatha Christie
Année de publication : 1939
Titre français : Dix petits nègres (titre original) ou Ils étaient dix (nouveau titre)
Thème : dix personnes sont invitées sur une île isolée et sont éliminées une par une, selon les vers d’une comptine enfantine, alors qu’un mystérieux meurtrier se cache parmi elles
Pourquoi le lire : pour son intrigue magistrale et son suspense implacable qui a redéfini le genre du roman policier et influencé d’innombrables œuvres
L’adaptation cinématographique à voir : And Then There Were None (1945) de René Clair
#28 : The Big Sleep
Auteur(e) : Raymond Chandler
Année de publication : 1939
Titre français : Le Grand Sommeil
Thème : un détective privé est embauché pour résoudre un cas apparemment simple qui se complique rapidement
Pourquoi le lire : pour son style incisif et son atmosphère sombre qui ont façonné le genre du roman noir, avec un héros emblématique
L’adaptation cinématographique à voir : The Big Sleep (1946) de Howard Hawks
#29 : The Grapes of Wrath
Auteur(e) : John Steinbeck
Année de publication : 1939
Titre français : Les Raisins de la colère
Thème : une famille de fermiers pauvres migre vers l’Ouest pendant la Grande Dépression
Pourquoi le lire : pour sa représentation poignante de la lutte des classes et sa critique puissante de l’injustice économique
L’adaptation cinématographique à voir : The Grapes of Wrath (1940) de John Ford
#30 : Nineteen Eighty-Four
Auteur(e) : George Orwell
Année de publication : 1949
Titre français : 1984
Thème : une société dystopique où un régime totalitaire surveille et contrôle tous les aspects de la vie, étouffant toute dissidence
Pourquoi le lire : pour sa critique percutante du totalitarisme et sa réflexion sur la liberté, la vérité et l’oppression
L’adaptation cinématographique à voir : Nineteen Eighty-Four (1984) de Michael Radford
#31 : The Catcher in the Rye
Auteur(e) : J.D. Salinger
Année de publication : 1951
Titre français : L’Attrape-cœurs
Thème : un adolescent rebelle erre à travers New York, en lutte contre le monde des adultes et ses propres sentiments de dépression et d’aliénation
Pourquoi le lire : pour sa voix narrative unique qui capture parfaitement l’angoisse adolescente et le sentiment d’être en décalage avec la société
L’adaptation cinématographique à voir : pas d’adaptation à ce jour !
#32 : Go Tell It on the Mountain
Auteur(e) : James Baldwin
Année de publication : 1953
Titre français : La Conversion
Thème : un jeune garçon afro-américain grandit dans une famille religieuse stricte à Harlem, tout en luttant contre sa propre identité et le poids de son héritage familial
Pourquoi le lire : pour son exploration poignante des thèmes de la foi, de la race et de la sexualité, ainsi que pour son style littéraire riche et lyrique
L’adaptation cinématographique à voir : Go Tell It on the Mountain (1984) de Stan Lathan
#33 : Lord of the Rings
Auteur(e) : J.R.R. Tolkien
Année de publication : 1954
Titre français : Le Seigneur des anneaux
Thème : une quête épique pour détruire un anneau maléfique qui pourrait conduire à la destruction du monde
Pourquoi le lire : pour son univers richement développé, son exploration des thèmes de l’héroïsme, de la tentation et du sacrifice, et son impact durable sur la littérature fantastique
L’adaptation cinématographique à voir : The Lord of the Rings (2001-2003) de Peter Jackson
#34 : Lord of the Flies
Auteur(e) : William Golding
Année de publication : 1954
Titre français : Sa Majesté des mouches
Thème : un groupe de garçons échoués sur une île déserte sombre dans le chaos et la violence
Pourquoi le lire : pour sa critique de la civilisation et son exploration des instincts primitifs qui surgissent en l’absence de règles sociales
L’adaptation cinématographique à voir : Lord of the Flies (1963) de Peter Brook
#35 : Lolita
Auteur(e) : Vladimir Nabokov
Année de publication : 1955
Titre français : Lolita
Thème : un homme d’âge mûr devient obsédé par la jeune fille de sa compagne
Pourquoi le lire : pour sa prose brillante et son traitement provocateur et complexe de l’amour et de l’obsession
L’adaptation cinématographique à voir : Lolita (1962) de Stanley Kubrick
#36 : On the Road
Auteur(e) : Jack Kerouac
Année de publication : 1957
Titre français : Sur la route
Thème : un voyage à travers les États-Unis dans une quête de liberté personnelle, d’authenticité et de compréhension de soi
Pourquoi le lire : pour son style spontané et son rôle clé dans l’émergence de la Beat Generation et de la contre-culture
L’adaptation cinématographique à voir : On the Road (2012) de Walter Salles
#37 : To Kill a Mockingbird
Auteur(e) : Harper Lee
Année de publication : 1960
Titre français : Ne tirez pas sur l’oiseau moqueur
Thème : un avocat défend un homme noir accusé à tort dans le Sud ségrégationniste
Pourquoi le lire : pour son exploration des thèmes du racisme, de la justice et de l’innocence à travers une narration pleine d’émotion
L’adaptation cinématographique à voir : To Kill a Mockingbird (1962) de Robert Mulligan
#38 : Catch-22
Auteur(e) : Joseph Heller
Année de publication : 1961
Titre français : Catch-22
Thème : un bombardier pendant la Seconde Guerre mondiale tente de préserver sa santé mentale dans un monde absurde fait de règles insensées
Pourquoi le lire : pour son humour noir et sa critique des absurdités bureaucratiques et militaires
L’adaptation cinématographique à voir : Catch-22 (1970) de Mike Nichols
#39 : A Clockwork Orange
Auteur(e) : Anthony Burgess
Année de publication : 1962
Titre français : Orange mécanique
Thème : un jeune délinquant est réhabilité de force par un gouvernement totalitaire
Pourquoi le lire : pour son exploration audacieuse des thèmes de la violence, de la répression et du libre arbitre, ainsi que pour son langage inventif
L’adaptation cinématographique à voir : A Clockwork Orange (1971) de Stanley Kubrick
#40 : In Cold Blood
Auteur(e) : Truman Capote
Année de publication : 1966
Titre français : De sang-froid
Thème : le meurtre brutal d’une famille du Kansas et l’enquête qui en découle, présenté sous la forme d’un récit non-fictionnel
Pourquoi le lire : pour sa fusion innovante de la fiction et du journalisme, qui a donné naissance au genre du true crime
L’adaptation cinématographique à voir : In Cold Blood (1967) de Richard Brooks
#41 : The Bell Jar
Auteur(e) : Sylvia Plath
Année de publication : 1966
Titre français : La Cloche de détresse
Thème : une jeune femme lutte contre la dépression et l’aliénation dans l’Amérique des années 1950
Pourquoi le lire : pour son récit poignant et personnel de la maladie mentale, et son regard incisif sur les attentes sociétales envers les femmes
L’adaptation cinématographique à voir : The Bell Jar (1979) de Larry Peerce
#42 : Portnoy’s Complaint
Auteur(e) : Philip Roth
Année de publication : 1969
Titre français : Portnoy et son complexe
Thème : un homme explore ses conflits intérieurs, notamment sa sexualité et sa relation avec sa mère, à travers des séances avec son psychanalyste
Pourquoi le lire : pour son mélange unique d’humour, de provocation et de réflexion sur l’identité juive américaine et les tabous culturels
L’adaptation cinématographique à voir : Portnoy’s Complaint (1972) de Ernest Lehman
#43 : Gravity’s Rainbow
Auteur(e) : Thomas Pynchon
Année de publication : 1973
Titre français : L’Arc-en-ciel de la gravité
Thème : un groupe disparate de personnages se retrouve mêlé à une conspiration autour d’une mystérieuse fusée V-2 dans les derniers jours de la Seconde Guerre mondiale
Pourquoi le lire : pour son exploration complexe des thèmes de la paranoïa, de la technologie et du pouvoir, ainsi que pour son style narratif dense et (très) expérimental
L’adaptation cinématographique à voir : pas d’adaptation à ce jour !
#44 : The Shining
Auteur(e) : Stephen King
Année de publication : 1977
Titre français : Shining
Thème : une famille s’installe dans un hôtel isolé pour l’hiver, où le père, peu à peu, succombe à la folie sous l’influence des forces maléfiques qui hantent les lieux
Pourquoi le lire : pour son suspense intense et sa représentation terrifiante de la folie et de l’isolement, marquant un tournant dans le genre de l’horreur
L’adaptation cinématographique à voir : The Shining (1980) de Stanley Kubrick
#45 : The Handmaid’s Tale
Auteur(e) : Margaret Atwood
Année de publication : 1985
Titre français : La Servante écarlate
Thème : dans une société dystopique, les femmes sont réduites à des rôles reproductifs sous un régime théocratique quand l’une d’entre elles, Offred, lutte pour sa survie et sa liberté
Pourquoi le lire : pour sa critique puissante (et toujours actuelle) des dangers du totalitarisme, du patriarcat et de la perte des libertés individuelles
L’adaptation cinématographique à voir : The Handmaid’s Tale (1990) de Volker Schlöndorff
#46 : Beloved
Auteur(e) : Toni Morrison
Année de publication : 1987
Titre français : Beloved
Thème : une ancienne esclave est hantée par le fantôme de sa fille décédée
Pourquoi le lire : pour sa représentation bouleversante de l’histoire de l’esclavage en Amérique et pour la puissance émotionnelle et poétique de sa prose
L’adaptation cinématographique à voir : Beloved (1998) de Jonathan Demme
#47 : American Psycho
Auteur(e) : Bret Easton Ellis
Année de publication : 1991
Titre français : American Psycho
Thème : un yuppie new-yorkais mène une double vie en tant que tueur en série
Pourquoi le lire : pour sa critique acerbe du consumérisme et de la culture de l’excès, ainsi que pour son style provocateur et dérangeant
L’adaptation cinématographique à voir : American Psycho (2000) de Mary Harron
#48 : Leviathan
Auteur(e) : Paul Auster
Année de publication : 1992
Titre français : Léviathan
Thème : un écrivain enquête sur la mort mystérieuse d’un ami proche
Pourquoi le lire : pour son intrigue haletante et la réflexion profonde de Paul Auster sur la nature de l’identité et de la créativité
L’adaptation cinématographique à voir : pas d’adaptation à ce jour !
#49 : The Tortilla Curtain
Auteur(e) : T.C. Boyle
Année de publication : 1995
Titre français : America
Thème : deux couples, l’un aisé et l’autre composé d’immigrés mexicains, se croisent en Californie
Pourquoi le lire : pour sa critique incisive de l’hypocrisie du rêve américain et son exploration des questions d’immigration, de racisme et de disparité économique
L’adaptation cinématographique à voir : pas d’adaptation à ce jour !
#50 : Half of a Yellow Sun
Auteur(e) : Chimamanda Ngozi Adichie
Année de publication : 2006
Titre français : L’Autre Moitié du soleil
Thème : les vies de plusieurs personnages s’entrecroisent pendant la guerre du Biafra
Pourquoi le lire : pour sa représentation poignante d’un conflit trop peu connu et sa capacité à capturer les complexités des relations humaines en temps de guerre
L’adaptation cinématographique à voir : Half of a Yellow Sun (2013) de Biyi Bandele
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