En phonologie (l’étude des sons d’une langue), un diphtongue désigne un son voyelle qui glisse d’un son à un autre, tandis qu’un triphtongue est un son voyelle qui glisse à travers trois sons.
Ce sont les opposés des monophtongues, ces sons voyelles dans lesquels la position de la langue reste stable du début à la fin du son !
Par exemple, le mot late (/leɪt/) est un diphtongue, tandis que le mot wire (/waɪər/) est un triphtongue.
Dans ce cours, revenons en détail sur leur définition, et listons les diphtongues et triphtongues qu’on croise dans la langue anglaise !
Diphtongue et triphtongue : qu’est-ce que c’est ?
Pour bien comprendre ce qu’est un diphtongue et ce qu’est un triphtongue, il faut d’abord comprendre… ce qu’est un monophtongue ! Explications, avec l’aide précieuse du Cambridge Dictionary.
Monophtongue : le son d’une seule voyelle
Le dictionnaire donne cette définition du nom monophthong :
a vowel sound in which the tongue stays in one position
Traduction : un monophtongue, c’est un son voyelle dans lequel la langue reste dans une seule position.
Prenons un exemple simple pour bien comprendre.
En anglais, le mot pin (épingle) contient un son voyelle matérialisé par la voyelle I (i). Ce son voyelle est un monophtongue puisque, lorsque vous prononcez le I, votre langue reste dans une seule position.
Diphtongue : le son de deux voyelles
Le dictionnaire donne cette définition du nom diphthong :
a vowel sound in which the tongue changes position to produce the sound of two vowels
Traduction : un diphtongue, c’est un son voyelle dans lequel la langue change de position pour produire le son de deux voyelles.
Regardons à présent le mot time (temps). Ce mot contient aussi un son voyelle, lui aussi matérialisé par la voyelle I. Mais ce son voyelle n’est pas un monophtongue puisque, lorsque vous prononcez ce I, votre langue ne reste pas dans une seule position mais “glisse” en quelque sorte d’une position à une autre. C’est comme si vous commenciez avec un son “a” et terminiez avec un son “i” !
Triphtongue : le son de trois voyelles
Le dictionnaire donne cette définition du nom triphthong :
a vowel sound in which the tongue changes position to produce the sound of three vowels
Traduction : un triphtongue, c’est un son voyelle dans lequel la langue change de position pour produire le son de trois voyelles.
Observons maintenant le mot fire (feu). Ce mot contient aussi un son voyelle, lui aussi matérialisé par la voyelle I. Mais ce son voyelle n’est ni un monophtongue, ni un diphtongue ; lorsque vous prononcez ce I, non seulement votre langue ne reste pas dans une seule position, mais elle “glisse” d’un son à un autre (comme le diphtongue)… puis encore à un troisième et dernier son ! C’est comme si vous commenciez avec un son “a”, continuiez avec un son “i”, et terminiez avec un son “eu” !
Mot anglais | Traduction | Transcription phonétique | Catégorie de voyelle | Audio |
---|---|---|---|---|
pin | épingle | /pɪn/ | monophtongue | |
time | temps | /taɪm/ | diphtongue | |
fire | feu | /faɪər/ | triphtongue |
Pourquoi les diphtongues et les triphtongues sont un défi pour les francophones
L’apprentissage des diphtongues et des triphtongues peut représenter un défi significatif pour les francophones, pour la simple et bonne raison que ces sons combinés n’existent pas de manière similaire en français !
En effet, la langue française repose souvent plus sur des monophtongues – des voyelles simples et stables. Les diphtongues et triphtongues impliquent des sons intermédiaires qui peuvent sembler flous ou indéfinis pour les francophones… et rendre difficile leur articulation correcte.
Pour surmonter cette difficulté, il est essentiel :
- de pratiquer régulièrement la prononciation des diphtongues et des triphtongues
- d’écouter attentivement les locuteurs natifs
- de s’exercer avec des exercices de prononciation spécifiques
Pour vous aider, nous vous encourageons à lire notre bible de la prononciation de l’anglais, ou à suivre notre formation Prononcez l’anglais dans les 30 jours !
La liste détaillée des 8 diphtongues de l’anglais
Il existe huit diphtongues dans la langue anglaise :
- /eɪ/ comme dans gate (porte)
- /ɪə/ comme dans fear (peur)
- /eə/ comme dans care (soin)
- /ʊə/ comme dans sure (certain)
- /əʊ/ comme dans show (spectacle)
- /ɔɪ/ comme dans coin (pièce de monnaie)
- /aɪ/ comme dans rhyme (rime)
- /aʊ/ comme dans cow (vache)
Détaillons-les !

/eɪ/ comme dans gate (porte)
Pour le prononcer, glissez du son “è” vers le son “i” !
Exemples de mots | Transcriptions phonétiques | Traductions | Audio |
---|---|---|---|
gate | /ɡeɪt/ | porte | |
play | /pleɪ/ | jouer | |
face | /feɪs/ | visage | |
bake | /beɪk/ | cuire au four |
/ɪə/ comme dans fear (peur)
Pour le prononcer, glissez du son “i” vers le son “eu” !
Exemples de mots | Transcriptions phonétiques | Traductions | Audio |
---|---|---|---|
fear | /fɪə/ | peur | |
near | /nɪə/ | proche | |
beer | /bɪə/ | bière | |
tear | /tɪə/ | larme |
/eə/ comme dans care (soin)
Pour le prononcer, glissez du son “è” vers le son “a” !
Exemples de mots | Transcriptions phonétiques | Traductions | Audio |
---|---|---|---|
care | /keə/ | soin | |
fair | /feə/ | juste | |
bear | /beə/ | ours | |
hair | /heə/ | cheveux |
/ʊə/ comme dans sure (certain)
Pour le prononcer, glissez du son “ou” vers le son “eu” !
Exemples de mots | Transcriptions phonétiques | Traductions | Audio |
---|---|---|---|
sure | /ʃʊə/ | certain | |
pure | /pjʊə/ | pur | |
tour | /tʊə/ | visite | |
cure | /kjʊə/ | guérir |
/əʊ/ comme dans show (spectacle)
Pour le prononcer, glissez du son “eu” vers le son “ou” !
Exemples de mots | Transcriptions phonétiques | Traductions | Audio |
---|---|---|---|
show | /ʃəʊ/ | spectacle | |
go | /ɡəʊ/ | aller | |
no | /nəʊ/ | non | |
home | /həʊm/ | maison |
/ɔɪ/ comme dans coin (pièce de monnaie)
Pour le prononcer, glissez du son “o” vers le son “i” !
Exemples de mots | Transcriptions phonétiques | Traductions | Audio |
---|---|---|---|
coin | /kɔɪn/ | pièce de monnaie | |
boy | /bɔɪ/ | garçon | |
toy | /tɔɪ/ | jouet | |
joy | /dʒɔɪ/ | joie |
/aɪ/ comme dans rhyme (rime)
Pour le prononcer, glissez du son “a” vers le son “i” !
Exemples de mots | Transcriptions phonétiques | Traductions | Audio |
---|---|---|---|
rhyme | /raɪm/ | rime | |
time | /taɪm/ | temps | |
high | /haɪ/ | haut | |
night | /naɪt/ | nuit |
/aʊ/ comme dans cow (vache)
Pour le prononcer, glissez du son “a” vers le son “ou” !
Exemples de mots | Transcriptions phonétiques | Traductions | Audio |
---|---|---|---|
cow | /kaʊ/ | vache | |
how | /haʊ/ | comment | |
now | /naʊ/ | maintenant | |
town | /taʊn/ | ville |
La liste détaillée des 5 triphtongues de l’anglais
Il existe cinq triphtongues dans la langue anglaise :
- /eɪə/ comme dans player (joueur)
- /aɪə/ comme dans hire (embaucher)
- /ɔɪə/ comme dans royal (royal)
- /əuə/ comme dans mower (tondeuse)
- /auə/ comme dans hour (heure)
Décortiquons-les !

/eɪə/ comme dans player (joueur)
Ce triphtongue combine les sons /eɪ/ et /ə/.
Pour le prononcer, glissez du son “è” vers le son “i” puis vers le son “eu” !
Exemples de mots | Transcriptions phonétiques | Traductions | Audio |
---|---|---|---|
player | /ˈpleɪ.ər/ | joueur | |
layer | /ˈleɪ.ər/ | couche | |
mayor | /ˈmeɪ.ər/ | maire | |
prayer | /ˈpreɪ.ər/ | prière |
/aɪə/ comme dans hire (embaucher)
Ce triphtongue combine les sons /aɪ/ et /ə/.
Pour le prononcer, glissez du son “a” vers le son “i” puis vers le son “eu” !
Exemples de mots | Transcriptions phonétiques | Traductions | Audio |
---|---|---|---|
hire | /ˈhaɪ.ər/ | embaucher | |
fire | /ˈfaɪ.ər/ | feu | |
tire | /ˈtaɪ.ər/ | pneu | |
liar | /ˈlaɪ.ər/ | menteur |
/ɔɪə/ comme dans royal (royal)
Ce triphtongue combine les sons /ɔɪ/ et /ə/.
Pour le prononcer, glissez du son “o” vers le son “i” puis vers le son “eu” !
Exemples de mots | Transcriptions phonétiques | Traductions | Audio |
---|---|---|---|
royal | /ˈrɔɪ.əl/ | royal | |
loyal | /ˈlɔɪ.əl/ | loyal | |
employ | /ɪmˈplɔɪ/ | employer | |
destroy | /dɪˈstrɔɪ/ | détruire |
/əuə/ comme dans mower (tondeuse)
Ce triphtongue combine les sons /əʊ/ et /ə/.
Pour le prononcer, glissez du son “eu” vers le son “ou” puis vers le son “eu” !
Exemples de mots | Transcriptions phonétiques | Traductions | Audio |
---|---|---|---|
mower | /ˈməʊ.ər/ | tondeuse | |
slower | /ˈsləʊ.ər/ | plus lent | |
lower | /ˈləʊ.ər/ | inférieur | |
thrower | /ˈθrəʊ.ər/ | lanceur |
/auə/ comme dans hour (heure)
Ce triphtongue combine les sons /aʊ/ et /ə/.
Pour le prononcer, glissez du son “a” vers le son “ou” puis vers le son “eu” !
Exemples de mots | Transcriptions phonétiques | Traductions | Audio |
---|---|---|---|
hour | /ˈaʊ.ər/ | heure | |
power | /ˈpaʊ.ər/ | pouvoir | |
sour | /ˈsaʊ.ər/ | aigre | |
flower | /ˈflaʊ.ər/ | fleur |
Le tableau récapitulatif des diphtongues et triphtongues de l’anglais
Catégories | Symboles phonétiques | Exemples | Transcriptions phonétiques | Audios |
---|---|---|---|---|
diphtongue | /eɪ/ | gate | /ɡeɪt/ | |
diphtongue | /ɪə/ | fear | /fɪə/ | |
diphtongue | /eə/ | care | /keə/ | |
diphtongue | /ʊə/ | sure | /ʃʊə/ | |
diphtongue | /əʊ/ | show | /ʃəʊ/ | |
diphtongue | /ɔɪ/ | coin | /kɔɪn/ | |
diphtongue | /aɪ/ | rhyme | /raɪm/ | |
diphtongue | /aʊ/ | cow | /kaʊ/ | |
triphtongue | /eɪə/ | player | /ˈpleɪ.ər/ | |
triphtongue | /aɪə/ | hire | /ˈhaɪ.ər/ | |
triphtongue | /ɔɪə/ | royal | /ˈrɔɪ.əl/ | |
triphtongue | /əuə/ | mower | /ˈməʊ.ər/ | |
triphtongue | /auə/ | hour | /ˈaʊ.ər/ |
La prononciation de l’anglais : nos vidéos
D’autres fiches pour progresser en anglais
- Les phonèmes
- Les consonnes
- Les semi-voyelles et semi-consonnes
- Les prosodies
- Les accents