Pronoms personnels en anglais : le mode d’emploi complet pour ne pas vous emmêler les pinceaux

Dans ce cours de grammaire anglaise, nous allons voir en détail le fonctionnement des pronoms personnels sujets, compléments, possessifs et réfléchis. Pour chacune de ces quatre grandes familles, nous allons donner :

• une définition simple, avec les fonctions expliquées
• des exemples
• un tableau clair pour connaître chaque pronom
• les difficultés et questions fréquentes liées à leur usage

Let’s go!

Les pronoms personnels sujets

Un pronom personnel sujet, c’est quoi ?

Les pronoms personnels sujets sont de petits mots qu’on utilise pour remplacer un nom lorsque ce nom est sujet. Par exemple, dans la phrase Mary is here, on peut remplacer Mary par le pronom personnel sujet she, qu’on traduira alors par “elle” : cette pratique évite de répéter plusieurs fois le même nom.

Exemples

• I can speak English easily.
  → Je parle anglais facilement.

• You are the best man I’ve ever met.
  → Tu es le meilleur homme que j’aie jamais rencontré.

• We went to the restaurant together yesterday.
  → Nous sommes allées ensemble au restaurant hier.

Le tableau des pronoms personnels sujets

Difficultés et questions fréquentes

Quand utiliser “it” ?

C’est un pronom neutre qui, par définition, ne s’applique pas aux êtres humains. Pour parler de tous les animaux, les objets et les choses inanimées : on utilise le pronom it.

Par exemple, dans la phrase My new chair is broken, on peut remplacer My new chair par it. En écrivant It’s broken, on comprend alors grâce au contexte que c’est bien cette nouvelle chaise qui est cassée.

Quel est le pluriel de “it” ?

Le pronom personnel they s’emploie pour parler de plusieurs personnes, mais également de plusieurs animaux, objets ou choses inanimées.

Par exemple, dans la phrase Your bikes are so dirty, on peut remplacer Your bikes (“tes vélos”) par They.

Comment traduire le mot “on” en anglais ?

En anglais, la meilleure façon de traduire notre “on” français est d’employer le nom commun people ou le pronom personnel we.

Par exemple, pour dire “On dit que les chats sont gentils”, on penchera pour People say that cats are nice. En revanche, pour dire “On est allé au cinéma”, on préférera We went to the movies.

Attention : le pronom personnel it ne s’emploie jamais à cet effet !

Comment vouvoyer en anglais ?

Dans la langue de Shakespeare, il n’existe aucune distinction entre tutoiement et vouvoiement : vous utiliserez le pronom personnel you, que vous vous adressiez à votre compagnon ou à votre supérieur hiérarchique.

Le saviez-vous ? Le mot anglais thou équivalait jadis au “tu” français. Aujourd’hui considéré comme archaïque, il a été remplacé dans quasiment tous les contextes par you… qui était à l’origine la forme de politesse !

Comment traduire le mot “iel” en anglais ?

Le terme français “iel” est un néologisme issu du mouvement LGBTQIA+. Mot-valise issu des pronoms “il” et “elle”, c’est le pronom personnel de la troisième personne du singulier utilisé pour désigner une personne sans distinction de genre.

Dans la langue anglaise, c’est le pronom personnel they qui, lorsqu’il est utilisé au singulier, désigne officiellement une personne de genre non binaire. L’utilisation du they singulier à l’écrit peut dérouter (on dira par exemple they is et non they are) ; pourtant, même la prestigieuse agence Associated Press s’y est mise !

Les pronoms personnels compléments

Un pronom personnel complément, c’est quoi ?

Un pronom complément s’utilise pour répondre aux questions : qui, quoi. Par exemple, dans la phrase He hates Jane, on peut remplacer Jane par le pronom complément her, qu’on traduira alors par “la” : cette pratique évite de répéter plusieurs fois le même nom.

Exemples

• He told me not to come.
  → Il m’a dit de ne pas venir.

• His father is looking for him.
  → Son père le cherche.

• The cat was ill, so I took it to the vet.
  → Le chat était malade, alors je l’ai emmené chez le vétérinaire.

Le tableau des pronoms personnels compléments

Difficultés et questions fréquentes

Quand utiliser “you and I” ?

You and I s’utilise lorsque ce duo est le sujet grammatical du verbe. Par exemple, on écrira You and I have to leave town now (“Toi et moi devons quitter la ville immédiatement”) et non You and me.

Quand utiliser “you and me” ?

You and me s’utilise lorsque ce duo est le complément du verbe. Par exemple, on écrira This man is looking at you and me (“Cet homme nous regarde tous les deux”) et non You and I.

Les pronoms possessifs

Un pronom possessif, c’est quoi ?

Les pronoms possessifs décrivent une possession. Ils s’emploient pour répondre à une question : à qui cela appartient ? Par exemple, dans la phrase It’s Kate’s pen, on peut remplacer Kate’s pen par le pronom possessif hers : on traduira alors cette phrase par “C’est le sien”.

Exemples

• This bag is not mine, it’s yours.
  → Ce sac n’est pas le mien, c’est le tien.

• It’s John’s sister : it’s his.
  → C’est la sœur de John : c’est la sienne.

• Pepper and Buddy are our dogs: they are ours.
  → Pepper et Buddy sont nos chiens : ce sont les nôtres.

Le tableau des pronoms possessifs

Difficultés et questions fréquentes

Pourquoi faut-il connaitre le genre du possesseur ?

Attention : avec les pronoms possessifs de la troisième personne du singulier, vous devez penser différemment du français ! Pour choisir le bon pronom possessif en anglais, vous devez observer le possesseur, c’est-à-dire celui à qui appartient l’élément visé :

• si le possesseur est féminin, il faut utiliser hers – même si le nom possédé est masculin
• si le possesseur est masculin, il faut utiliser his – même si le nom possédé est féminin

Notez également qu’il n’existe pas de différence entre le singulier et le pluriel : dans un cas comme dans l’autre, le pronom personnel possessif ne change pas.

Les pronoms personnels réfléchis

Un pronom personnel réfléchi, c’est quoi ?

Un pronom réfléchi est un pronom qui renvoie à la même personne ou au même objet que le verbe. On peut l’utiliser dans une situation où l’on souhaite insister sur une personne ou un sujet. Par exemple, dans la phrase John did it himself, on désire insister sur le fait que John a fait quelque chose “lui-même” : on utilise donc le pronom réfléchi himself.

Exemples

• He poured himself a glass of orange juice.
  → Il s’est servi un verre de jus d’orange.

• We placed ourselves in a bad position.
  → Nous nous sommes mis dans une mauvaise situation.

• They have bought themselves a new car.
  → Ils se sont acheté une nouvelle voiture.

Le tableau des pronoms personnels réfléchis

Difficultés et questions fréquentes

Comment traduire l’expression “tout(e) seul(e)” en anglais ?

Pour traduire l’expression “tout(e) seul(e), on n’utilise pas le mot alone mais la préposition by suivie du pronom personnel réfléchi adapté. Par exemple, pour traduire la phrase “Ben voyageait tout seul”, on dira Ben was travelling by himself.

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Exercices : testez vos connaissances sur les pronoms personnels en anglais

Pour être certain de ne plus jamais vous emmêler les pinceaux, frottez-vous à ces exercices !

Exercice 1 : traduisez ces phrases depuis l’anglais vers le français

1. He’s driving his car.
2. It was her role.
3. It’s Emma’s brother : it’s hers.
4. Look at yourself in the mirror!
5. Did you enjoy yourselves?

Correction de l’exercice 1

1. Il conduit sa voiture.
2. C’était son rôle.
3. C’est le frère d’Emma : c’est le sien.
4. Regarde-toi dans le miroir !
5. Est-ce que vous vous êtes bien amusé(e)s ?

Exercice 2 : traduisez ces phrases depuis le français vers l’anglais

1. Vous nous avez dit de ne pas le faire, mais nous l’avons fait quand même.
2. Je veux que tu me parles.
3. Ne leur dis pas la vérité.
4. Je l’ai fait moi-même au lycée.
5. Elles ont adoré ton article !

Correction de l’exercice 2

1. You told us not to do it, but we did it anyway.
2. I want you to talk to me.
3. Don’t tell them the truth!
4. I did it myself in high school.
5. They loved your article!