La Received Pronunciation ou RP, c’est l’accent considéré comme standard de l’anglais britannique.
Souvent considéré comme l’anglais académique (c’est celui utilisé par la sacrosainte BBC), il est reconnaissable par plusieurs caractéristiques phonologiques (c’est-à-dire des façons de prononcer la langue).
Quelles sont ces caractéristiques ? Et où trouver des ressources pour se familiariser avec le Queen’s English – l’autre nom de la RP ?
Fiche pratique avec audios signée ISpeakSpokeSpoken !
La Received Pronunciation, c’est quoi ?
Le Cambridge Dictionary donne cette définition de la Received Pronunciation :
the standard way in which middle-class speakers of southern British English pronounce words
Traduction : pour le dictionnaire de référence, la RP (soit l’abréviation courante de la Received Pronunciation) renvoie à la manière standard dont les locuteurs de la classe moyenne du sud de l’Angleterre prononcent les mots.
Oxford English, Queen’s English, BBC English : les autres noms de la Received Pronunciation
Plus généralement (c’est-à-dire au-delà des considérations de classes sociales et de géographie), la Received Pronunciation renvoie à la prononciation traditionnellement considérée comme standard pour l’anglais britannique.
La RP a trois surnoms incontournables :
- BBC English
- Oxford English
- Queen’s English
Pourquoi ces appellations ? Parce que la RP serait la prononciation adoptée respectivement par l’emblématique radiodiffuseur, par la non moins célèbre cité universitaire, sans oublier par la reine d’Angleterre elle-même !
Parler anglais avec l’accent Received Pronunciation est donc vu comme un marqueur de prestige, d’éducation… même si, dans les faits, cet anglais particulièrement “propre” ne serait parlé que par 3 % de la population britannique.
L’histoire de la Received Pronunciation
La Received Pronunciation trouve ses origines au 19ème siècle, époque où elle commence à être associée aux élites éduquées de Londres et des régions voisines. Cet accent a été fortement influencé par les écoles privées prestigieuses, appelées public schools (attention à ce faux ami : en Angleterre, les public schools sont bel et bien privées !), ainsi que par les universités renommées d’Oxford et de Cambridge.
Ces institutions ont joué un rôle clé dans la diffusion de la RP, en contribuant à son adoption par les classes supérieures et moyennes, et en en faisant un symbole de prestige et de raffinement.
L’expansion de la RP a également été favorisée par l’essor des médias de masse au 20ème siècle, en particulier par la British Broadcasting Corporation (BBC), qui a adopté cet accent comme norme de diffusion. La RP est ainsi devenue l’accent par excellence de la neutralité et de l’autorité, ce qui a renforcé sa position comme la prononciation standard de l’anglais britannique !
Les caractéristiques de la Received Pronunciation
La RP possède des caractéristiques phonétiques distinctives qui la différencient des autres accents anglo-saxons. Aperçu des principales !
La non-rhoticité
Comme la plupart des autres accents britanniques, la RP est non-rhotique, ce qui signifie que le son /r/ au milieu ou à la fin d’un mot n’est pas prononcé, sauf si une voyelle le suit.
Par exemple, le /r/ n’est pas prononcé dans des mots comme father (père), car (voiture), butter (beurre) et farm (ferme). En revanche, le General American (l’accent américain standard) étant, lui, rhotique, le /r/ y est toujours prononcé, peu importe sa position dans le mot.
| Mot anglais | Traduction | Transcription phonétique | Audio |
|---|---|---|---|
| father | père | /ˈfɑːðə/ | |
| car | voiture | /kɑː/ | |
| farm | ferme | /fɑːm/ |
Un A long
La RP utilise le son de voyelle longue /ɑː/.
Par exemple, dans les mots grass (herbe), bath (bain), fast (rapide) ou can’t (ne pas pouvoir), la voyelle A traîne.
| Mot anglais | Traduction | Transcription phonétique | Audio |
|---|---|---|---|
| grass | herbe | /grɑːs/ | |
| bath | bain | /bɑːθ/ | |
| fast | rapide | /fɑːst/ | |
| can’t | ne pas pouvoir | /kɑːnt/ |
Le R de liaison
Le son de liaison /r/ est également une caractéristique de la RP. Le truc : ajouter un R au début d’un mot commençant par une voyelle, si le mot précédent termine par la lettre R !
Par exemple :
- four eyes (quatre yeux) serait prononcé “four rise“
- more apples (plus de pommes) serait prononcé “more rapples“
- our age (notre âge) serait prononcé “our rage“
Le R intrusif
Parfois, l’accent RP insère un son /r/ dans des mots qui ne contiennent pas de R dans l’orthographe. On appelle cette habitude le R “intrusif”. Il apparaît généralement dans deux cas de figure.
Premier cas de figure : lorsqu’une syllabe qui se termine par un son voyelle est suivie par une syllabe qui commence par un son voyelle.
Par exemple, le mot drawing (dessin) se prononce “drawring“.
Second cas de figure : lorsqu’un mot qui se termine par un son voyelle est suivi par un mot qui commence par un son voyelle.
Par exemple, l’expression law and order (la loi et l’ordre) se prononce “lawrand order“.
Le T dur
L’accent RP a tendance à prononcer clairement la lettre T au milieu des mots (c’est ce qu’on appelle le hard T ou le true T).
Par exemple, dans des mots comme butter (beurre) et water (eau), les T sont clairement prononcés.
| Mot anglais | Traduction | Transcription phonétique | Audio |
|---|---|---|---|
| butter | beurre | /ˈbʌtə/ | |
| water | eau | /wɔːtə/ |
Exemple de discours en Received Pronunciation
Pour vous entraîner à la Received Pronunciation, voici un texte original créé pour ce cours, accompagné de sa traduction française et d’une lecture avec une voix britannique. Il raconte une matinée dans un jardin partagé.
| Exemple de discours | Traduction | Audio |
|---|---|---|
| On Saturday morning, Clara walks past the station and into the community garden. Her father is already there, carrying a basket of apples. Four other volunteers are waiting beside a small wooden table. They plan to repair the garden path before the autumn fair. Clara puts down her bag and asks where she can help. The work is harder than she expected, but everyone shares the tasks. After an hour, they stop for water and a short rest. A neighbour brings a large jar of homemade jam, and Clara passes round some bread. They talk about the plants they would like to grow next year. By the time they leave, the path is clear and the tools are back in the shed. Clara takes a photograph for the noticeboard. She is tired, but she is already looking forward to next Saturday. | Samedi matin, Clara passe à pied devant la gare et entre dans le jardin partagé. Son père est déjà là, un panier de pommes à la main. Quatre autres bénévoles attendent à côté d’une petite table en bois. Ils prévoient de réparer l’allée du jardin avant la fête d’automne. Clara pose son sac et demande comment elle peut aider. Le travail est plus difficile qu’elle ne l’imaginait, mais tout le monde se répartit les tâches. Au bout d’une heure, ils s’arrêtent pour boire de l’eau et se reposer un peu. Un voisin apporte un grand pot de confiture maison et Clara fait passer du pain. Ils parlent des plantes qu’ils aimeraient cultiver l’année suivante. Lorsqu’ils partent, l’allée est dégagée et les outils sont rangés dans la remise. Clara prend une photo pour le panneau d’affichage. Elle est fatiguée, mais elle a déjà hâte d’être à samedi prochain. |
Apprendre la Received Pronunciation : les sources à exploiter
Envie d’écouter de la RP ? Voici quatre ressources pour vous aider à apprivoiser le Queen’s English !
Les vidéos de BBC News
En regardant régulièrement les bulletins d’actualités, les documentaires et les interviews diffusés par la BBC, vous pourrez vous familiariser avec la prononciation précise et le rythme naturel de la RP. C’est également une occasion d’améliorer votre compréhension de l’anglais parlé dans des contextes variés !
Les podcasts de Radio 4
Radio 4, une station de la BBC, propose une large gamme de programmes allant des émissions d’actualité aux documentaires, en passant par des pièces radiophoniques et des discussions culturelles. Les présentateurs et invités, souvent des experts et des professionnels, utilisent généralement la RP.
La chaîne YouTube ISpeakSpokeSpoken en anglais
La chaîne YouTube ISpeakSpokeSpoken en anglais est animée par trois professeurs : Kayleigh, Dan et James. En suivant les vidéos de ce dernier, non seulement vous progresserez en grammaire et en vocabulaire, mais vous familiariserez aussi votre oreille à la prononciation RP !
Les prononciations du Cambridge Dictionary
Un doute sur comment prononcer tel ou tel mot dans la langue de Shakespeare ? Le Cambridge Dictionary vous permet d’écouter chaque terme qu’il répertorie. Pensez à cliquer sur l’icone UK pour obtenir la version RP !
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C’est vraiment intéressant
Thanks a lot Saïd!