En grammaire, un complément d’agent désigne l’être ou la chose qui fait l’action exprimée par le verbe employé à la voix passive. En français, il est introduit par les mots “par” ou “de” mais en anglais, on utilise en majorité by et, parfois, with.
Définition simple, exemples concrets, exercices pratiques : ISpeakSpokeSpoken fait le point !
Table des matières →
La définition du complément d’agent
En anglais comme en français, le complément d’agent est un mot ou un groupe de mots qui apparaît exclusivement à la voix passive.
| Type de phrase | Anglais | Français |
|---|---|---|
| Voix active | Mike fed his cat. | Mike a nourri son chat. |
| Voix passive | The cat was fed by Mike. | Le chat a été nourri par Mike. |
Appelé tout simplement agent en grammaire anglaise, le complément d’agent désigne l’être ou la chose qui réalise l’action d’une phrase à la voix passive. Le complément d’agent peut être, au choix :
- un nom ou un groupe nominal : Luke Skywalker was trained by Master Yoda. = Luke Skywalker a été formé par Maître Yoda.
- un pronom : This mosque is frequented by all. = Cette mosquée est fréquentée par tous.
- une proposition subordonnée : They are very surprised by what they have just heard. = Ils sont très surpris par ce qu’ils viennent d’entendre.
Doit-on obligatoirement utiliser un complément d’agent à la voix passive en anglais ?
En anglais, le complément d’agent concerne forcément la voix passive. Mais à l’inverse, une phrase anglaise au passif n’inclura pas nécessairement de complément d’agent ! Voyons les deux cas de figure.
Les phrases anglaises au passif avec complément d’agent
En anglais, si l’auteur de l’action ou l’agent est important, on le cite dans la phrase. Pour cela, on utilise en grande majorité la préposition by.
Attention : si l’auteur de l’action ou l’agent est un instrument, il ne faut pas utiliser la préposition by mais la préposition with.
Exemples
| Anglais | Français |
|---|---|
| The drug dealer was wanted by the CIA. | Le trafiquant de drogue était recherché par la CIA. |
| His house was totally destroyed in 1981 by an earthquake. | Sa maison a été totalement détruite en 1981 par un séisme. |
| In the movie The Shining, the door is kicked in with an axe. | Dans le film Shining, la porte est défoncée par une hache. |
| This letter was written entirely with a pen. | Cette lettre a été entièrement rédigée à la plume. |
Les phrases anglaises au passif sans complément d’agent
En anglais, les structures passives sans complément agent sont très fréquentes. On emploie ces constructions lorsque l’agent n’est pas important, est inconnu, ou alors est évident.
Exemples
- Your thesis must be sent to the jury before September 30, 2024. = Votre thèse doit être envoyée au jury avant le 30 septembre 2024.
- John cycled to work this morning because his scooter is being repaired. = John est allé au travail à vélo ce matin car son scooter est en réparation.
À noter : la langue anglaise utilise souvent les mots it ou there pour introduire une phrase au passif sans complément d’agent. Là aussi, ces structures sont employées lorsque l’agent en lui-même importe peu.
Exemples
- As a security measure, it was decided to close the stadium for a year. = Par mesure de sécurité, il a été décidé de fermer le stade pour une année.
- There were no major decisions made about climate change. = Aucune décision majeure n’a été prise concernant le changement climatique.
En résumé
Exercices sur les compléments d’agent anglais
Pour vous entraîner à la voix passive anglaise – avec ou sans agent –, essayez-vous aux deux exercices suivants !
Exercice n°1 : de l’actif au passif
Voici 10 phrases anglaises à la forme active. Transformez-les à la forme passive en introduisant systématiquement le complément d’agent par by !
- She reads the book.
- Rose paints a pretty drawing.
- We clean the room.
- The cat catches the mouse.
- The teacher explains the lesson.
- John opens the door.
- The gardener plants the flowers.
- Sarah sings a song.
- The chef cooks the meal.
- The child draws a picture.
Correction de l’exercice n°1
| Phrase | Actif | Voix passive |
|---|---|---|
| 1 | She reads the book. = Elle lit le livre. | The book is read by her. = Le livre est lu par elle. |
| 2 | Rose paints a pretty drawing. = Rose peint un joli dessin. | A pretty drawing is paint by Rose. = Un joli dessin est peint par Rose. |
| 3 | We clean the room. = Nous nettoyons la chambre. | The room is cleaned by us. = La chambre est nettoyée par nous. |
| 4 | The cat catches the mouse. = Le chat attrape la souris. | The mouse is caught by the cat. = La souris est attrapée par le chat. |
| 5 | The teacher explains the lesson. = Le professeur explique la leçon. | The lesson is explained by the teacher. = La leçon est expliquée par le professeur. |
| 6 | John opens the door. = John ouvre la porte. | The door is opened by John. = La porte est ouverte par John. |
| 7 | The gardener plants the flowers. = Le jardinier plante les fleurs. | The flowers are planted by the gardener. = Les fleurs sont plantées par le jardinier. |
| 8 | Sarah sings a song. = Sarah chante une chanson. | A song is sung by Sarah. = Une chanson est chantée par Sarah. |
| 9 | The chef cooks the meal. = Le chef cuisinier prépare le repas. | The meal is cooked by the chef. = Le repas est préparé par le chef cuisinier. |
| 10 | The child draws a picture. = L’enfant dessine une image. | A picture is drawn by the child. = Une image est dessinée par l’enfant. |
Exercice n°2 : du français à l’anglais
Voici 10 phrases françaises à la forme passive. Traduisez-les vers l’anglais !
- La lettre est écrite par Marie.
- Les légumes sont cultivés par le fermier.
- La voiture est conduite par Paul.
- Les devoirs sont faits par les élèves.
- Le gâteau est préparé par la pâtissière.
- Les fenêtres sont nettoyées par le laveur de vitres.
- La conférence est donnée par le professeur.
- Les chiens sont promenés par le promeneur de chiens.
- Le film est mis en scène par le réalisateur.
- Les fleurs sont arrosées par le jardinier.
Correction de l’exercice n°2
- La lettre est écrite par Marie. = The letter is written by Marie.
- Les légumes sont cultivés par le fermier. = The vegetables are grown by the farmer.
- La voiture est conduite par Paul. = The car is driven by Paul.
- Les devoirs sont faits par les élèves. = The homework is done by the students.
- Le gâteau est préparé par la pâtissière. = The cake is prepared by the pastry chef.
- Les fenêtres sont nettoyées par le laveur de vitres. = The windows are cleaned by the window washer.
- La conférence est donnée par le professeur. = The lecture is given by the professor.
- Les chiens sont promenés par le promeneur de chiens. = The dogs are walked by the dog walker.
- Le film est mis en scène par le réalisateur. = The movie is directed by the director.
- Les fleurs sont arrosées par le jardinier. = The flowers are watered by the gardener.
