Le vocabulaire de l’université en anglais : explications et exemples 

Une université (university) désigne une institution d’enseignement supérieur, d’étude et de recherche constituée par la réunion de divers établissements tels que des facultés ou des collèges, selon les cultures.

Justement, quel fonctionnement ont adopté les principaux pays anglophones de la planète pour organiser leurs universités ? Quel est le vocabulaire essentiel des études supérieures à connaître avant de partir étudier en Angleterre, en Irlande ou aux États-Unis ?

Explications, exemples, expressions : ISpeakSpokeSpoken vous dit tout !

Le vocabulaire universitaire anglais essentiel

En anglais comme en français, les études supérieures charrient leur lot de jargon ! Pour y voir plus clair, voici les termes essentiels classés en quatre grandes catégories :

1. admission and enrollment  =  admission et inscription
2. university structure  =  structure universitaire
3. degrees and study programs  =  diplômes et programmes d’études
4. university examinations  =  examens universitaires

Admission et inscription

Anglais	Français
admission	admission
enrollment	inscription
application	candidature
entrance exam	examen d’entrée
scholarship	bourse
tuition fee	frais de scolarité
campus	campus
registrar	service de scolarité
freshman	étudiant de première année
sophomore	étudiant de deuxième année
graduate student	étudiant en cycle supérieur
alumni	anciens étudiants

Exemples

Anglais	Français
She got admission to Oxford University.	Elle a été admise à l’université d’Oxford.
Enrollment starts in September.	L’inscription commence en septembre.
She is preparing her application for Harvard.	Elle prépare sa candidature pour Harvard.
He is studying for the entrance exam.	Il se prépare pour l’examen d’entrée.
She received a scholarship for her excellent grades.	Elle a reçu une bourse pour ses excellentes notes.
Tuition fees at American universities can be very high.	Les frais de scolarité dans les universités américaines peuvent être très élevés.
The university campus is very large.	Le campus universitaire est très grand.
She went to the registrar to enroll in her classes.	Elle est allée au service de scolarité pour s’inscrire à ses cours.
As a freshman, he is excited about starting university.	En tant qu’étudiant de première année, il est enthousiaste à l’idée de commencer l’université.
In her sophomore year, she decided to major in English.	En deuxième année, elle a décidé de se spécialiser en anglais.
He is a graduate student in physics.	Il est étudiant en cycle supérieur en physique.
The university organizes events for its alumni every year.	L’université organise des événements pour ses anciens étudiants chaque année.

Structure universitaire

Anglais	Français
faculty	faculté
department	département
college	fac
lecture hall	amphithéâtre
library	bibliothèque
laboratory	laboratoire
dormitory / dorm	résidence universitaire
office hours	heures de permanence
exchange program	programme d’échange
internship	stage
chancellor	chancelier
provost	recteur
dean	doyen
academic advisor	conseiller pédagogique

Exemples

Anglais	Français
The Faculty of Arts has many departments.	La faculté des lettres comprend de nombreux départements.
He is in the Department of Physics.	Il est dans le département de physique.
Did Mary go to college after high school?	Après le lycée, Mary est-elle allée à l’université ?
The lecture hall was full for the physics class.	L’amphithéâtre était plein pour le cours de physique.
She spends a lot of time in the university library.	Elle passe beaucoup de temps à la bibliothèque universitaire.
He works in the chemistry laboratory.	Il travaille dans le laboratoire de chimie.
He lives in the university dormitory.	Il vit dans la résidence universitaire.
The professor’s office hours are on Tuesday and Thursday.	Les heures de permanence du professeur sont le mardi et le jeudi.
She is going to study in Canada next year as part of an exchange program.	Elle va étudier au Canada l’année prochaine dans le cadre d’un programme d’échange.
He got an internship at a renowned company.	Il a obtenu un stage dans une entreprise renommée.
The chancellor gave a speech at the graduation ceremony.	Le chancelier a prononcé un discours lors de la cérémonie de remise des diplômes.
The provost is in charge of academic affairs.	Le recteur est en charge des affaires académiques.
The dean of the faculty gave a speech at the beginning of the year.	Le doyen de la faculté a prononcé un discours au début de l’année.
He met his academic advisor to discuss his study plan.	Il a rencontré son conseiller pédagogique pour discuter de son plan d’études.

Diplômes et programmes d’études

Anglais	Français
Bachelor’s degree	Licence
Master’s degree	Master
PhD / Doctorate	Doctorat
major	spécialisation
minor	option
credit	crédit
lecture	cours magistral
seminar	séminaire
thesis	thèse
dissertation	mémoire
coursework	travaux dirigés
study group	groupe d’étude

Exemples

Anglais	Français
He is studying for a Bachelor’s degree in biology.	Il prépare une Licence en biologie.
She completed her Master’s degree in business administration.	Elle a terminé son Master en administration des affaires.
The PhD is the highest ranking academic qualification.	Le doctorat est le plus haut grade universitaire.
Her major is mathematics.	Sa spécialisation est les mathématiques.
Alongside his major, he is doing a minor in music.	En plus de sa spécialisation, il a pris option musique.
This course is worth 3 credits.	Ce cours vaut 3 crédits.
The lecture on quantum physics was very interesting.	Le cours magistral sur la physique quantique était très intéressant.
She attends a seminar on modern literature every Wednesday.	Elle assiste à un séminaire sur la littérature moderne tous les mercredis.
He is working on his thesis on climate change.	Il travaille sur sa thèse sur le changement climatique.
She is writing her dissertation on French History.	Elle écrit son mémoire sur l’Histoire de France.
His coursework in biology was highly appreciated.	Ses travaux dirigés en biologie ont été très appréciés.
They have formed a study group to prepare for the exams.	Ils ont formé un groupe d’étude pour se préparer aux examens.

Examens universitaires

Anglais	Français
exam	examen
midterm exam	examen de mi-semestre
final exam	examen final
quiz	quiz
paper	dissertation
research project	projet de recherche
grade	note
pass	réussir
fail	échouer
retake	repasser un examen
cheat	tricher
plagiarism	plagiat

Exemples

Anglais	Français
He is studying for his final exams.	Il révise pour ses examens finaux.
The midterm exams are in two weeks.	Les examens de mi-semestre sont dans deux semaines.
She is preparing for her final exams.	Elle se prépare pour ses examens finaux.
There is a quiz every week in her biology class.	Il y a un quiz chaque semaine dans son cours de biologie.
He is writing a paper on global warming for his geography class.	Il écrit une dissertation sur le réchauffement climatique pour son cours de géographie.
She is working on a research project for her physics class.	Elle travaille sur un projet de recherche pour son cours de physique.
He got a good grade on his math exam.	Il a eu une bonne note à son examen de maths.
She passed all her exams.	Elle a réussi tous ses examens.
He failed his history exam but can retake it next month.	Il a échoué à son examen d’histoire mais peut le repasser le mois prochain.
She has to retake her English exam.	Elle doit repasser son examen d’anglais.
Cheating is strictly forbidden during exams.	Il est strictement interdit de tricher pendant les examens.
He was caught for plagiarism in his essay.	Il a été pris pour plagiat dans son essai.

Expressions idiomatiques anglaises liées à l’université

Sur les bancs de l’université, vous entendrez (et, espérons-le, utiliserez !) nombre d’expressions idiomatiques liées aux études supérieures… et à ses examens parfois stressants. Inventaire !

Anglais	Français
bookworm	rat de bibliothèque
hit the books	se mettre sérieusement au travail
pass with flying colors	réussir haut la main
burn the midnight oil	travailler tard dans la nuit
pull an all-nighter	faire une nuit blanche
learn something by rote	apprendre quelque chose par coeur
bury oneself in one’s books	se plonger dans ses livres
cut classes	sécher les cours
drop out	abandonner ses études
be a piece of cake	être du gâteau
go the extra mile	fournir des efforts supplémentaires

Exemples

Anglais	Français
She is a real bookworm, always studying in the library.	C’est un véritable rat de bibliothèque, toujours en train d’étudier à la bibliothèque.
Before the exams, he really hit the books.	Avant les examens, il s’est vraiment mis au travail.
She passed her final exams with flying colors.	Elle a réussi ses examens finaux haut la main.
He had to burn the midnight oil to finish his project on time.	Il a dû travailler tard dans la nuit pour terminer son projet à temps.
She pulled an all-nighter to prepare for her exam.	Elle a fait une nuit blanche pour préparer son examen.
He learned the dates of the historical events by rote.	Il a appris par cœur les dates des événements historiques.
Before the exams, she buried herself in her books.	Avant les examens, elle s’est plongée dans ses livres.
He cut classes to go to the concert.	Il a séché les cours pour aller au concert.
She dropped out of university to start her own business.	Elle a abandonné l’université pour créer sa propre entreprise.
The math exam was a piece of cake for him.	L’examen de maths était du gâteau pour lui.
She always goes the extra mile in her studies.	Elle fournit toujours des efforts supplémentaires dans ses études.

Le système universitaire dans les pays anglophones

Le système d’enseignement supérieur français est structuré autour d’une architecture européenne commune, le système LMD (Licence-Master-Doctorat). Mais qu’en est-il chez nos amis britanniques, canadiens ou encore australiens ? Petit tour du monde studieux !

Au Royaume-Uni

Le système universitaire britannique est riche et diversifié, abritant notamment d’anciennes universités (ancient universities) comme l’Université de Cambridge et l’Université d’Oxford, réputées à l’international pour leur excellence académique. Les étudiants commencent généralement par un Undergraduate degree (Licence), suivi d’un Postgraduate degree (Master ou Doctorat).

En Irlande

L’Irlande propose un système universitaire similaire à celui du Royaume-Uni, avec quatre universités majeures, dont l’Université de Dublin et son célèbre Trinity College. L’enseignement supérieur commence par un Bachelor’s degree (Licence) suivi d’un Master’s degree (Master) puis, éventuellement, d’un Doctorate (Doctorat).

Aux États-Unis

Le système universitaire américain est connu pour ses nombreuses institutions de renommée mondiale, comme Harvard et Stanford. Les études universitaires commencent par un Bachelor’s degree (Licence) suivi d’un Master’s degree (Master) ou d’un PhD (Doctorat).

Au Canada

Le Canada compte plusieurs grandes universités, dont l’Université de Toronto et l’Université McGill. Les étudiants obtiennent généralement d’abord un Bachelor’s degree (Licence), avant de poursuivre avec un Master’s degree (Master) ou un PhD (Doctorat).

En Australie

L’Australie abrite plusieurs universités de renommée internationale, comme l’Université de Melbourne et l’Université de Sydney. Le système universitaire australien est similaire à celui du Royaume-Uni, avec un parcours allant du Bachelor’s degree (Licence) au Doctorate (Doctorat).

En résumé

Cliquez sur les images ci-dessous pour les agrandir dans une nouvelle fenêtre.

D’autres fiches de vocabulaire anglais concernant les études

• Vocabulaire scientifique en anglais
• Vocabulaire pour l’examen TOEIC
• Vocabulaire de l’informatique en anglais
• Rédiger une lettre de motivation en anglais