Los artículos, o determinantes, son palabras gramaticales que se anteponen a un sustantivo para determinar el género y el número. En español, distinguimos entre masculino y femenino, singular y plural.
En inglés, es diferente. Aunque estas nociones existen, son menos importantes para la elección del determinante. Explicaciones.
1. ¿Cuál es la diferencia entre a / an y the?
- A y an son artículos indefinidos. Corresponden a los determinantes un o uno en español.
- The es un artículo definido. Corresponde a los determinantes el, la, los, las en español.
Ejemplos:
- The dog ate a bird in the forest. El gato se comió un pájaro en el bosque.
1.1 La diferencia entre a o an y one en inglés
El español no distingue entre “un” o “una” como determinante o como número, pero el inglés sí. Entre ellos se encuentran:
- por un lado: a o an
- por el otro: one
En inglés, se utiliza one en lugar de a, an en las 4 situaciones siguientes:
- Insistir en la cantidad
- Designar un momento en el futuro
- Referirse a un momento pasado
- Reforzar un adjetivo
Insistir en la cantidad
El determinante one se utiliza para subrayar el carácter cuantitativo de un sustantivo. Mira estos ejemplos.
Ejemplo 1
- Jim’s girlfriend has a dog.
- Jim’s girlfriend has one dog.
Gramaticalmente, estas 2 frases son perfectamente correctas, y la información es idéntica: “La novia de Juan tiene un perro”. Pero el mensaje implícito varía.
En la primera frase, nos enteramos de que la novia de Jim tiene una mascota, un perro. Pero con la 2ª, hacemos especial hincapié en el número de perros: su amiga no tiene dos ni tres, sino solo uno.
Ejemplo 2
There’s only one way to solve the problem.
→ Solo hay una forma de resolver el problema.
También aquí, con one, se hace hincapié en las múltiples formas de resolver el problema. En este caso, ¡solo hay una!
Designar un momento en el futuro que aún no tiene fecha
Para expresar un momento hipotético en el futuro, sin especificar la fecha exacta, se prefiere one y no a o an.
Ejemplo 1
Why don’t we meet for dinner one day next month?
→ ¿Por qué no vamos a cenar un día del mes que viene?
Ejemplo 2
I’d love to go hiking in Finland one Christmas.
→ Me encantaría ir de excursión a Finlandia unas (próximas) Navidades.
Referirse a un acontecimiento pasado sin indicar el momento exacto
Para expresar un momento pasado que ha tenido lugar pero cuya fecha se desconoce (porque normalmente no importa), preferimos utilizar one en lugar de a o an.
Ejemplo 1
One night, I walked through Hyde Park on my own.
→ Una noche paseé sola por Hyde Park.
Ejemplo 2
I saw an animal I had never seen before, one afternoon in Colorado.
→ Vi un animal que nunca había visto antes, una tarde en Colorado.
Reforzar un adjetivo
Por último, puedes utilizar one en lugar de a o an para reforzar un adjetivo. En este caso, one sustituye a very. En español, esta estructura puede traducirse como “muy” o “más”, pero también como “extremadamente”, “particularmente”, etc.
Ejemplo 1
Her grandmother was one brave woman!
→ ¡Su abuela era una mujer muy valiente!
Ejemplo 2
That’s one big burger you’ve ordered…
→ Menuda hamburguesa más grande has pedido….
2. A y An: artículos indefinidos
En inglés, existen dos determinantes indefinidos: a y an. Corresponden a uno o una en español.
En inglés, no hay género masculino ni femenino para los sustantivos comunes (table, hen, train, etc.). Son neutrales en cuanto al género.
¿Cuál es la diferencia entre a y an?
Determinar si es a o an antes de una palabra es sencillo. Fíjate en el primer sonido de la palabra. Si es una consonante, usamos a. Si es una vocal, se utiliza an.
Utilizar “a” | Utilizar “an” |
| Ante sustantivos que empiezan por consonante:
Ante sustantivos que empiezan por h no muda:
Atención: a puede ir seguida de palabras que empiecen por vocal, en particular de las letras u, o y e:
| Ante sustantivos que empiezan por vocal:
Ante sustantivos que empiezan por h muda:
Consejo: para elegir entre a y an, céntrate en el primer sonido de la palabra.
|
Ejemplos
- I bought an apple, an orange and a watermelon. Compré una manzana, una naranja y una sandía.
- I ate an entire piece of cake. Me comí un trozo entero de tarta.
Observaciones
- A diferencia del español, no es el sustantivo principal el que determina el artículo, sino la palabra que le sigue inmediatamente. En el ejemplo“an entire piece of cake“, lo importante no es el sustantivo “piece” para determinar si se trata de a o an, sino el adjetivo “entire”.
- Recuerda que la diferencia entre a y an no es una cuestión de género masculino o femenino, sino de sonidos.
3. The: artículo definido
En inglés, solo existe un determinante definido: the. Son los determinantes el, la, los, las en español.
Pero en inglés no se utiliza en todos los casos. Veamos las diferencias.
| Emplear “the” | Dejar “vacío”. |
| Ante un sustantivo, un tema ya mencionado: – The hospital I talked to you about has been closed. Han cerrado el hospital del que te hablaba. – Yeah! The trip was so nice. ¡Sí! El viaje fue tan guay. | Ante un sustantivo global, una generalidad: – Mice love cheese. A los ratones les encanta el queso. – People don’t go to work on Sunday. La gente no va a trabajar los domingos. – Surgeons and nurses lack of sleep. Falta de sueño en cirujanos y enfermeros. |
| Ante un sustantivo, un tema concreto y preciso: – The dog of my mother is sick. El perro de mi madre está enfermo. – The shoes I bought last week are so comfortable. Los zapatos que compré la semana pasada son realmente cómodos. | Ante un día de la semana, un mes: – I’m going on a trip in September. Me voy de viaje en septiembre. – I don’t have anything planned on Monday, but I’m busy on Tuesday. El lunes no tengo planes, pero el martes estoy ocupado. |
| Ante un sustantivo contable: – The book is green. El libro es verde. – The glass of water fell down. El vaso de agua se cayó. – The chocolates are in the box. Los bombones están en la caja. | Ante un sustantivo incontable: – Chocolate is made with milk. El chocolate se hace con leche. – Knowledge must be shared. El conocimiento debe compartirse. |
| Ante el nombre de un país y montaña en plural: – The Alps are not in the United States. Los Alpes no están en Estados Unidos. | Ante el nombre de un país, ciudad, calle, edificio o montaña: – I live in Rue du Paradis 11. Vivo en Rue du Paradis 11. – France is such a beautiful country! Francia es un país precioso. |
| Ante nombre de un mar, río, desierto o región geográfica : – The Rhone flows through Switzerland and France and ends in the Mediterranean Sea. El Ródano atraviesa Suiza y Francia y desemboca en el Mar Mediterráneo. | Ante el sustantivo de un título: – I met President Obama once! ¡Una vez conocí al Presidente Obama! |
| En algunas expresiones idiomáticas con home y town: – I want to go home. Quiero irme a casa. – Let’s return back in town. Volvamos a la ciudad. |
Observaciones
- Algunos sustantivos pueden ser contables e incontables a la vez. Chocolate puede ser contable cuando hablamos de un trozo de chocolate, un dulce. E incontable cuando se trata de la materia prima.
- The chocolates are in the box. Los bombones están en la caja.
- Chocolate is delicious. El chocolate es delicioso.
- Algunas palabras que representan lugares: bed / prison / jail / court / hospital / school / college / university / work no siempre van precedidas de the.
Tienes que decidir si te centras en la acción o en el lugar para determinar si utilizas o no el artículo definido:- I studied law at university. Estudié Derecho en la universidad. Se hace hincapié en el acto de estudiar
- The university was huge.. La universidad era enorme. El edificio de la universidad ocupa el centro del escenario.
- Tenemos un curso completo sobre el uso de la.
Here you go! La lección ha terminado. Si aún tienes preguntas, no dudes en hacerlas en los comentarios.
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