Souvent problématique pour les apprenants francophones, nous allons aborder dans ce cours la prononciation du -TH en anglais.
Les lettres -TH peuvent renvoyer à 2 sons distincts en anglais :
- Le soft -TH, noté /θ/, comme dans mouth.
- Le hard -TH, noté /ð/, comme dans mother.
Aucun de ces deux sons n’existe en français, c’est pour cela qu’il faut porter une attention particulière à leur prononciation et ne pas les substituer à d’autres sons du français.
Que ce soit bien clair, les lettres -TH ne font jamais le son /f/, /v/ ou /z/.
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Table des matières →
Comment prononcer le -TH ?
Il n’y a que 2 façons de prononcer le -TH en anglais :
| Prononciation | Phonétique | Exemples | Audio |
|---|---|---|---|
| Soft -TH | /θ/ | mouth, faith, thick ou bath | |
| Hard -TH | /ð/ | the, this, that ou mother |
Pour ces 2 sons, la position de la langue dans la bouche est la même. Il suffit de placer le bout de votre langue entre vos dents.
En phonologie, on décrit le soft -TH comme sourd ou non-voisé, c’est-à-dire qu’il ne requiert pas l’utilisation des cordes vocales.
Le hard -TH, quant à lui, est sonore ou voisé, c’est-à-dire qu’il requiert l’utilisation des cordes vocales.
La plupart des sons de consonnes en anglais fonctionnent sur ce même principe, par paire, l’un étant sonore et l’autre sourd.
C’est le cas du P (/p/) (sourd) et du B (/b/) (sonore), du F (/f/) (sourd) et du V (/v/) (sonore), ou du S (/s/) (sourd) et du Z (/z/) (sonore)…
Pour prendre conscience de cet aspect (qui pour les 3 paires de lettres citées s’applique aussi en français), placez votre main sur votre gorge, prononcez les sons, et ressentez pour chaque paire quel son vibre dans votre gorge. Ce sont les sons sonores (ou voisés).
Les autres sont sourds ou non-voisés.
Comment savoir si l’on doit prononcer /θ/ ou /ð/ ?
Malheureusement ici, comme souvent pour la prononciation en anglais, il n’y a pas de règle fixe que l’on puisse appliquer systématiquement.
Toutefois, il y a quand même des schémas récurrents sur lesquels on peut s’appuyer selon la position du -TH dans le mot pour ne pas faire d’erreur de prononciation dans 90% des cas, et c’est déjà pas mal !
Lorsqu’il est placé au début d’un mot, d’une manière générale, on prononce:
| Prononciation | Cas | Exemples | Audio |
|---|---|---|---|
| /θ/ | Pour les noms, les adjectifs qualificatifs et les verbes | thorn, thought, thankful, threatening, throw, think | |
| /ð/ | Pour les mots grammaticaux, c’est-à-dire ceux qui servent à la syntaxe comme les pronoms, les adverbes et les conjonctions | they, then, though, there, this, that |
Lorsqu’il est placé au milieu d’un mot, d’une manière générale, on prononce:
| Prononciation | Cas | Exemples | Audio |
|---|---|---|---|
| /θ/ | Pour les mots empruntés à d’autres langues. Il s’agit de mots que l’on emploie également en français.* | enthusiasm, lethal, method, mathematics, cathedral | |
| /ð/ | Pour tous les autres mots. | father, mother, either, weather, together, rather, clothes |
*Exception courantes : rythm, algorithm.
Lorsqu’il est placé à la fin d’un mot, d’une manière générale, on prononce:
| Prononciation | Cas | Exemples | Audio |
|---|---|---|---|
| /θ/ | Dans la plupart des cas.* | bath, breath, both, faith, cloth, moth, tooth | |
| /ð/ | Pour les mots finissant en -the. | breathe, bathe, soothe, loathe, lathe |
*Exception courante : with.
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Comment être sûr à 100% de la prononciation du -TH ?
Il n’existe qu’une seule solution pour vous assurer de la prononciation du -TH dans un mot, c’est la recherche de sa transcription phonétique.
Généralement, les dictionnaires en ligne proposent la transcription phonétique des mots avec les variations entre anglais britannique et américain.
Ici, un exemple avec le mot together, tiré du dictionnaire Cambridge.
Source: https://dictionary.cambridge.org/fr/dictionnaire/anglais/together
Attention aux erreurs
Certaines paires de mots phonologiquement proches mais sémantiquement différents ne se distinguent que par un seul phonème, on les appelle les paires minimales.
Les francophones n’étant pas familiers avec les sons /θ/ et /ð/, il est fréquent qu’ils les confondent avec d’autres phonèmes. Le résultat est qu’il peuvent avoir des problèmes à comprendre ou à se faire comprendre.
Exemple de paires minimales:
| Anglais | Phonétique | Français | Anglais | Phonétique | Français | Audio |
|---|---|---|---|---|---|---|
| faith | /feɪθ/ | la foi | face | /feɪs/ | le visage | |
| mouth | /maʊθ/ | la bouche | mouse | /maʊs/ | la souris | |
| moth | /mɒθ/ | le papillon de nuit | moss | /mɒs/ | la mousse (verdure) | |
| then | /ðen/ | puis, ensuite | zen | /zen/ | zen | |
| thick | /θɪk/ | épais | sick | /sɪk/ | malade | |
| math | /mæθ/ | les maths | mass | /mæs/ | la messe | |
| bath | /bæθ/ | la baignoire | bass | /bæs/ | le bar (poisson) |
En résumé
Exercice
Dans cette phrase, les -th se prononcent : /θ/ ou /ð/ ? A vous d’essayer de prononcer !
They think that this filthy moth is threatening their thick clothes.
Excellent !
Thank you!
serait il possible de donner la prononciation des mots donnés en exemple, ça m’aiderait beaucoup car le chapitre est très littéral.
Merci par avance
Hi Claude,
Merci pour ton commentaire.
J’ai ajouté les enregistrements vocaux pour certains mots.
Sinon, je te propose de regarder cette vidéo pour t’entraîner : https://www.youtube.com/watch?v=nlKNo1TGALA
I hope it helps!
Adrien ????
Tres difficile
Je suis d’accord avec toi. But practice makes perfect! ????
VOUS ETES LES ME[LLEURS. MERCI INFINMNT
Thanks a lot for your feedback! 🙂
Have a fabulous day.
Plus que complet. Très explicite. Je vais devoir le visualiser plusieurs fois. Merci
Thank you!
Mercies pour tes biens faite que le bon Dieu t’aide
Thanks a lot!
bonjour
avant les deux premier enregistrements, il n’y a pas inversion dans le texte entre soft et hard (mother) ?
Hello,
Mother s’écrit bien avec un hard TH : /ð/
I hope this helps.
Good lesson for me, but need more attention and hard work.
Regards
Justin
these filthy sounds are tricky for a French mouth !
Practice makes perfect! 😉