Les semi-voyelles, aussi appelées semi-consonnes voire, parfois, glides, sont des sons qui se situent entre les voyelles et… les consonnes.
En anglais, les semi-voyelles les plus courantes sont le son /j/, qu’on retrouve au début du mot yes, et le son /w/, qu’on entend au début du mot we.
Dans cette leçon très simple, nous allons revenir un peu plus en détail sur la définition et la liste de ces semi-voyelles, dont la compréhension est essentielle pour quiconque veut maîtriser la prononciation de l’anglais !
Une semi-voyelle, qu’est-ce que c’est ?
Le Cambridge Dictionary donne cette définition du nom semivowel :
a speech sound that is produced like a vowel but that functions as a consonant
En phonologie (l’étude des sons d’une langue), ce terme désigne donc un type de phonème (les plus petites unités de son possibles) intermédiaire entre la consonne et la voyelle, et qui présente des traits de l’une et de l’autre.
À noter : on peut également parler de semi-consonne (semiconsonant) ou de glide (glide) pour désigner une semi-voyelle.
La liste des semi-voyelles en anglais
En anglais, les principaux glides, semi-consonnes ou semi-voyelles sont au nombre de deux. En alphabet phonétique international, ils s’écrivent :
- /j/ comme dans yes (oui)
- /w/ comme dans we (nous)
Regardons-les de plus près !
/j/ comme dans yes (oui)
Le son /j/ est produit en rapprochant la langue du palais dur (la partie rigide et osseuse située à l’avant de la cavité buccale), comme pour la voyelle /i/, mais sans créer de friction.
Exemples :
Mot anglais | Transcription phonétique | Traduction française | Audio |
---|---|---|---|
yes | [jɛs] | oui | |
you | [juː] | tu/vous | |
yellow | [ˈjɛloʊ] | jaune | |
young | [jʌŋ] | jeune | |
yogurt | [ˈjoʊɡərt] | yaourt | |
yesterday | [ˈjɛstərˌdeɪ] | hier | |
year | [jɪr] | année | |
yard | [jɑːrd] | cour | |
yolk | [joʊk] | jaune d’œuf | |
yacht | [jɑːt] | yacht |
/w/ comme dans we (nous)
Le son /w/ est produit en arrondissant les lèvres, comme pour la voyelle /u/, mais sans les fermer complètement, créant ainsi un son proche d’une voyelle.
Exemples :
Mot anglais | Transcription phonétique | Traduction française | Audio |
---|---|---|---|
we | [wiː] | nous | |
water | [ˈwɔːtər] | eau | |
will | [wɪl] | volonté | |
window | [ˈwɪndoʊ] | fenêtre | |
white | [waɪt] | blanc | |
world | [wɜːrld] | monde | |
work | [wɜːrk] | travailler | |
walk | [wɔːk] | marcher | |
woman | [ˈwʊmən] | femme | |
win | [wɪn] | gagner |
Maîtriser les semi-voyelles est très important pour avoir une prononciation fluide et naturelle en anglais. Ces glides permettent de lier les sons entre eux de manière harmonieuse et, ainsi, facilitent l’intelligibilité et la fluidité de votre discours !
Virelangue avec les semi-voyelles en anglais
Un virelangue (tongue twister) est une phrase ou une série de mots difficile à prononcer correctement, spécialement conçue pour entraîner la diction et améliorer l’articulation. En voici un spécialement dédié aux semi-consonnes pour muscler votre langue !
Virelangue | Traduction | Audio |
---|---|---|
Young Yara yells at yellow yachts while William waves wildly at the windy wharf. | La jeune Yara crie vers les yachts jaunes pendant que William agite les bras frénétiquement sur le quai venteux. |
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