TOEIC ou IELTS : les différences entre les deux tests d’anglais

Chez le public français, l’IELTS est bien moins connu que le TOEIC. Pourtant, il s’agit d’un examen international très réputé, détenu conjointement par le British Council, IDP IELTS et Cambridge University Press & Assessment.

Entre TOEIC et IELTS, quel examen choisir ? Quel est le plus facile des deux ? Quelles sont les équivalences de scores et de niveaux entre ces tests linguistiques ?

Pour le savoir, parcourez notre étude comparative !

TOEIC ou IELTS : les principaux points communs et différences

Le TOEIC (Test of English for International Communication) et l’IELTS (International English Language Testing System) visent tous deux à traduire, grâce à un barème de points, votre niveau de langue anglaise.

Ils sont toutefois administrés par des organismes différents, ne coûtent pas le même prix, et sont plus ou moins populaires en fonction du pays anglophone ciblé.

Qui sont les organismes derrière le TOEIC et l’IELTS ?

Les examens TOEIC sont administrés par ETS Global.

L’IELTS est détenu conjointement par le British Council, IDP IELTS et Cambridge University Press & Assessment. Le prestataire qui organise concrètement la session dépend du pays et du lieu de réservation.

Pour quels objectifs passer l’IELTS plutôt que le TOEIC ?

Bien que certaines écoles (HEC, ESSEC…) ou universités exigent un score TOEIC minimum pour accéder à un cursus ou pour valider un diplôme, le TOEIC est surtout utilisé pour valoriser un CV ou évaluer la capacité d’un candidat à s’adapter à un poste où l’anglais est utilisé.

Les examens IELTS, eux, ambitionnent à la fois de faciliter votre intégration à :

• un parcours d’études supérieures ;
• un parcours professionnel.

La spécificité de ces tests est qu’ils sont particulièrement reconnus dans les pays anglophones du Commonwealth :

• Royaume-Uni ;
• Canada ;
• Australie ;
• Nouvelle-Zélande ;
• etc.

Les durées de validité du TOEIC et de l’IELTS

Les examens TOEIC et les examens IELTS sont tous valides 2 ans, à compter de la date où le candidat présente l’examen. Chaque candidat est libre de repasser un test TOEIC ou un test IELTS autant de fois qu’il le souhaite pour améliorer son score ou gagner une nouvelle validité de 2 ans, mais il devra à chaque fois s’acquitter des frais d’inscription.

La différence de difficulté entre le TOEIC et l’IELTS

L’IELTS est considéré comme étant plus difficile que le TOEIC. Plusieurs raisons justifient cette réputation :

• l’IELTS couvre une large gamme de sujets, tandis que le TOEIC se focalise sur la communication en milieu professionnel ;
• les épreuves de l’IELTS durent un peu plus longtemps que les épreuves du TOEIC ;
• l’IELTS implique obligatoirement un entretien en face-à-face avec un examinateur, épreuve particulièrement intimidante.

Combien de temps durent les épreuves de l’IELTS par rapport à celles du TOEIC ?

Le TOEIC peut durer :

• 2 heures dans sa version linéaire Listening and Reading ;
• 1 heure dans sa version adaptative Listening and Reading ;
• 1 heure et 20 minutes dans sa version Speaking and Writing ;
• 1 heure dans sa version Bridge.

L’IELTS dure environ 2 heures et 45 minutes, quel que soit le test choisi. La disponibilité du papier évolue depuis le milieu de 2026 selon les marchés : vérifiez le mode réellement proposé en France au moment de réserver.

Une notation différente entre le TOEIC et l’IELTS

Chaque examen TOEIC adopte un barème différent, le plus populaire d’entre eux (le TOEIC Listening and Reading) étant noté sur 990 points. À l’issue de votre examen IELTS, vous recevrez une note allant de 1 à 9. Plus haute est votre note, meilleur est votre niveau d’anglais !

Voici, à titre indicatif, une grille d’équivalence combinant :

• les scores du TOEIC Listening and Reading (l’examen TOEIC le plus populaire) ;
• le système de notation de l’IELTS ;
• les niveaux du CECRL (cadre européen de référence pour les langues).

Score TOEIC (sur un maximum de 990 points)	Équivalent à l’IELTS (sur un score maximum de 9 points)	Équivalent niveau CECRL
Entre 120 et 224 points	/	A1
Entre 225 et 549 points	Entre 2 et 4 points	A2
Entre 550 et 784 points	Entre 4 et 6 points	B1
Entre 785 et 944 points	Entre 6 et 7 points	B2
Entre 945 et 990 points	Entre 7 et 9 points	C1
/	9 points	C2

La différence de prix entre le TOEIC et l’IELTS

Les tarifs varient selon la session, le format et le pays. Pour le TOEIC, consultez la session ETS Global choisie. Pour l’IELTS, le British Council France affichait 307 € pour Academic le 17 août 2026. Ces exemples ne sont pas des prix garantis ; le montant affiché au moment de la réservation fait foi.

Peut-on faire financer son examen IELTS grâce au CPF ?

Une offre CPF de langue doit être publiée sur Mon Compte Formation, préparer à une certification professionnelle active et inclure l’évaluation correspondante. L’obtention de la certification n’est pas garantie. Les certifications et les offres évoluent : vérifiez toujours la fiche officielle au moment de l’inscription.

À la date du 10 août 2026, ETS indique que le financement CPF d’une formation d’anglais suppose qu’elle inclue le TOEIC 4-Skills. Le TOEIC Bridge, le TOEIC Listening and Reading et le TOEIC Speaking and Writing ne doivent pas être présentés comme la certification CPF actuelle.

Pour l’IELTS, vérifiez au moment de l’inscription l’existence d’une certification professionnelle active et d’une offre correspondante publiée sur Mon Compte Formation.

Les 2 examens IELTS différents

L’IELTS se décline en 2 évaluations distinctes :

• l’IELTS Academic : elle mesure vos compétences linguistiques dans une optique de poursuite d’études supérieures ;
• l’IELTS General Training : elle évalue vos compétences pratiques en anglais courant.

Cibles, épreuves, durées : détaillons le contenu de chacun de ces examens !

L’IELTS Academic

Cet examen reflète certaines caractéristiques linguistiques de niveau universitaire et évalue si vous êtes prêt(e) à commencer des études ou une formation. Il dure un peu moins de 3 heures et comporte 4 épreuves.

Pourquoi choisir l’IELTS Academic ?

L’IELTS Academic s’adresse à celles et ceux qui souhaitent :

1.   suivre des études universitaires ou post-universitaires dans un pays anglophone (principalement ceux du Commonwealth) ;

2.   faire une demande de visa étudiant niveau 4 auprès d’une université agissant comme sponsor niveau 4 au Royaume-Uni ;

3.   travailler au sein d’un organisme professionnel dans un pays anglophone (principalement ceux du Commonwealth).

Les épreuves de l’IELTS Academic

L’examen comporte 4 sections :

1.   compréhension orale (durée : 30 minutes) : vous répondrez à des questions par écrit concernant 4 enregistrements audios dans différents accents ;

2.   compréhension écrite (durée : 60 minutes) : cette épreuve de lecture comporte 40 questions sur 3 longs passages accompagnés de diagrammes, de graphiques ou d’illustrations ;

3.   expression écrite (durée : 60 minutes) : cette section comporte un exercice consistant à décrire, expliquer ou résumer un texte ou des diagrammes en 150 mots et un exercice de composition écrite de 250 mots ;

4.   expression orale (durée : entre 11 et 14 minutes) : il s’agit d’un entretien en face-à-face avec un examinateur au cours duquel vous répondrez à de courtes questions sur des sujets familiers avant de vous exprimer en détail sur un sujet.

Au total, le test IELTS Academic dure 2 heures et 45 minutes.

L’IELTS General Training

Cet examen évalue vos compétences en anglais courant dans un contexte quotidien : les exercices et les épreuves reflètent des situations en contexte social et en contexte professionnel. Il dure un peu moins de 3 heures et comporte 4 épreuves.

Pourquoi choisir l’IELTS General Training ?

L’IELTS General Training s’adresse à celles et ceux qui souhaitent :

1.   suivre des formations ou des études pré-universitaires ;

2.   travailler ou suivre une formation professionnelle dans un pays anglophone (principalement ceux du Commonwealth) ;

3.   émigrer dans un pays anglophone (principalement ceux du Commonwealth) ;

4.   obtenir un emploi à portée internationale dans leur propre pays.

Les épreuves de l’IELTS General Training

L’examen General Training comporte 4 sections :

1.   compréhension orale (durée : 30 minutes) : vous répondrez par écrit sous forme de choix multiple, points à relier, diagrammes à étiqueter et phrases à compléter à des questions portant sur 4 enregistrements audios, prononcés avec différents accents ;

2.   compréhension écrite (durée : 60 minutes) : vous répondrez à 40 questions sur 3 passages à lire ;

3.   expression écrite (durée : 60 minutes) : vous devrez rédiger une lettre de 150 mots et faire un exercice de composition écrite de 250 mots;

4.   expression orale (durée : entre 10 et 15 minutes) : il s’agit d’un entretien en face-à-face avec un examinateur au cours duquel vous répondrez à de courtes questions sur des sujets familiers avant de vous exprimer en détail sur un sujet.

Au total, le test IELTS General Training dure 2 heures et 45 minutes.

Comment se préparer à l’IELTS ?

Obtenir un bon score à l’examen exigeant qu’est l’IELTS requiert de s’entraîner en amont du jour J. Pour ce faire, vous pouvez profiter d’outils en ligne tels que les formations linguistiques d’ISpeakSpokeSpoken ou les ressources officielles mises à disposition par les organisateurs des tests.

La formation d’anglais ISpeakSpokeSpoken

Nous mettons à votre disposition :

• plus de 200 leçons d’anglais liées à la conjugaison, à la grammaire, à la prononciation et au vocabulaire pour améliorer votre niveau avant le jour de l’examen
• notre chaîne YouTube entièrement gratuite pour apprendre en vidéos

Les ressources officielles de l’IELTS et du British Council

Sur IELTS.org, le site officiel de l’examen, vous accédez à plusieurs outils tels que :

• les ressources d’entraînement officielles IELTS, dont le contenu et le tarif doivent être vérifiés sur le site officiel ;

Le British Council, pour sa part, inclut une série de ressources aux frais d’inscription à l’examen. Exemples :

• l’accès à un cours complet sur l’IELTS comprenant 100 activités interactives ;
• une ressource en ligne d’apprentissage de vocabulaire personnalisé ;
• des tests blancs.

Les autres évaluations de niveau d’anglais

Le TOEIC et l’IELTS ne sont pas les seuls tests visant à évaluer votre niveau d’anglais. Parmi les plus connus figurent le TOEFL, Linguaskill et les Cambridge English Qualifications. Tous ont leurs spécificités. Tour d’horizon !

Le TOEFL

Les tests TOEFL (Test of English as a Foreign Language) sont utilisés pour évaluer l’apprentissage de l’anglais à chaque étape du cursus scolaire d’un étudiant ou d’un élève. On en dénombre 4, administrés par ETS Global.

Pipplet (test arrêté)

Contrôlé par ETS Global, Pipplet permettait aux entreprises d’évaluer en ligne les compétences linguistiques de candidats à des postes. Les résultats étaient alignés sur le CECRL. La plateforme a fermé le 20 décembre 2025.

Pour en savoir plus, consultez notre archive historique consacrée à Pipplet.

Les Linguaskill

Linguaskill et Linguaskill Business sont proposés par Cambridge English. La version actuelle couvre les niveaux B1 à C2 et quatre modules séparés : Reading, Listening, Writing et Speaking. Le candidat reçoit un certificat Cambridge.

Les anciens Cambridge English Business Certificates

B1 Business Preliminary, B2 Business Vantage et C1 Business Higher ne sont plus proposés en France depuis décembre 2023. Ils ne doivent donc plus être présentés comme des alternatives actuelles.