¿Cómo se puede llegar a ser bilingüe en inglés sin viajar?

Presupuesto ajustado, restricciones de salud, tiempo limitado: ¿es realmente posible llegar a ser bilingüe en inglés rápidamente sin irse al extranjero?

Ya sea hablando o escribiendo, te damos todos los consejos que necesitas para aprender inglés rápidamente… ¡o al menos para alcanzar un nivel «fluido»!

Bilingüe o inglés fluido: ¿cómo clasificar tu nivel de idiomas?

El diccionario Larousse define el bilingüismo como «la situación de un individuo que habla con fluidez dos lenguas diferentes». En la práctica, sin embargo, hay una diferencia entre hablar inglés «fluido» (fluent en inglés) y ser «bilingüe» (bilingual).

¿Qué nivel de inglés se necesita para ser bilingüe?

¿Cuándo se puede decir que se domina una lengua? Hablarlo con fluidez permite mantener conversaciones variadas o ver películas en versión original sin subtítulos. Pero ser bilingüe significa expresarse como un auténtico angloparlante, alguien para quien la lengua de Shakespeare es su lengua materna. La escala del MCER puede ayudarte a evaluar tu nivel.

Hablar inglés con fluidez: expresarse con facilidad en situaciones cotidianas

Fluent: es el adjetivo que utilizan los angloparlantes para describir a alguien que habla su lengua u otra con fluidez. Una persona que habla con fluidez la lengua en cuestión no la domina a la perfección ni conoce sus matices. Por otro lado, es perfectamente capaz de hacer frente a muchas situaciones cotidianas, tanto personales como profesionales.

El MCER (Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas) define las competencias lingüísticas en 6 niveles, del A1 al C2, que pueden agruparse en 3 niveles generales:

• usuario básico
• usuario independiente
• usuario experimentado

Esta escala puede ayudarte a averiguar si puedes o no hablar un idioma como un auténtico hablante nativo. Sin embargo, en la escala del MCER, un buen B2 es suficiente para afirmar un nivel fluido.

En la práctica, hablar inglés con fluidez te permitirá hacer lo siguiente:

• no tener dificultades para entender películas, noticiarios o conferencias en un idioma estándar, aunque el tema sea relativamente complejo
• poder leer una novela contemporánea o artículos del periódico sobre temas de actualidad
• comunicarte con un hablante nativo no es un obstáculo, ni oralmente ni por escrito, por ejemplo participando en conversaciones sobre temas cotidianos o defendiendo tu opinión
• no tener problemas para expresarte sobre temas relacionados con la actualidad o tus intereses
• poder escribir textos claros, tanto personales como profesionales, como correos electrónicos o informes

En otras palabras, puedes llevar una vida normal en un país anglófono e incluso trabajar allí. Por otro lado, debes evitar las situaciones que te obliguen a utilizar un inglés muy preciso y lleno de matices.

Tener un nivel de inglés bilingüe: hablar como un nativo

Hablar con fluidez el inglés es la clave para trabajar en un país anglófono. Pero mejor aún: ¿cómo saber si eres bilingüe? El nivel bilingüe corresponde a un grado de competencia casi equivalente al de un hablante nativo de inglés, es decir, una persona cuya lengua materna es el inglés.

Lo importante es saber que pocas personas alcanzan realmente un nivel bilingüe en una lengua extranjera. Esto significa, por ejemplo, vivir y trabajar en el país durante muchos años o convivir con un hablante nativo de inglés. Por ejemplo, un español que se ha casado con una inglesa y ha vivido 15 años en Londres puede afirmar que es bilingüe. A la inversa, un español que viva en España y utilice el inglés para trabajar no será necesariamente bilingüe, aunque tenga un nivel respetable.

En la escala del MCER, un nivel bilingüe correspondería, por tanto, a un nivel C2 (excelente).

¿Qué ventajas tiene ser bilingüe?

Un dominio profundo de la lengua inglesa te permitirá, entre otras, hacer lo siguiente:

• poder comprender sin dificultad el lenguaje hablado, en los medios de comunicación o en una conversación, aunque los interlocutores hablen rápido (solo te costará un poco adaptarte a determinados acentos)
• poder leer incluso textos abstractos o complejos, desde novelas hasta documentación técnica
• poder hablar en cualquier situación, utilizando finos matices o giros idiomáticos (aunque dudes, esto no ralentizará el ritmo de la conversación)
• dar una presentación clara y detallada sobre cualquier tema, como una conferencia, no es un problema para una persona bilingüe
• escribir con fluidez textos adaptados a las circunstancias, ya sean informes, artículos o reseñas de obras literarias

En otras palabras, para afirmar que se es bilingüe en inglés, hay que alcanzar el nivel de un hablante nativo culto. ¿Por qué insistir en esto? Porque si aspiras a un puesto de trabajo que requiera bilingüismo, tendrás que dar la impresión de ser un profesional.

¿En cuánto tiempo se puede ser bilingüe en inglés?

¿Es posible ser bilingüe en unos meses, o incluso en unas semanas? La respuesta es no. Olvídate de cualquier «formación para ser bilingüe en inglés rápidamente» y otros títulos prometedores. Puede que abunden en Internet, pero no te darán los resultados que deseas.

“Ser bilingüe en inglés en 6 meses”: una quimera

Lo que es importante entender aquí es que no hay nada imposible en llegar a ser bilingüe en inglés, pero aprender inglés como un nativo llevará varios años de esfuerzo, rigor y disciplina. Es una decisión que tienes que tomar: hacer que el inglés forme parte de tu vida, de modo intensivo.

No basta con aprender a hablar inglés a la antigua usanza; hay que utilizarlo todos los días, a largo plazo, durante varios minutos al día (o incluso varias horas…). En resumen, ¡hay que practicar inglés todos los días durante mucho tiempo!

Vivir en el extranjero: la mejor estrategia para ser bilingüe en inglés en poco tiempo

Irse al extranjero y vivir en un país anglófono durante varios años es la forma más eficaz de acercarse al bilingüismo lo antes posible. Cuando estés allí, podrás practicar inglés de muchas maneras: estudiando, implicándote en proyectos locales… o incluso compartiendo la vida de un habitante de allí. Es la estrategia conocida como inmersión total.

Pero aprender inglés en los países anglófonos requiere dinero y un contexto sanitario más favorable que el impuesto por la crisis actual. Así que, vamos a intentar responder a una pregunta sencilla: ¿cómo se consigue ser bueno en inglés… sin gastar grandes cantidades de dinero y sin mudarse de casa?

Cómo aprender inglés en casa: el método para ser bilingüe en inglés… o casi

¿Cómo puedes convertirte en bilingüe en inglés de forma gratuita? Es posible memorizar vocabulario inglés desde casa y trabajar la gramática, así como el conocimiento de la cultura.

Para alcanzar el mejor nivel posible, hay que trabajar en 4 áreas: comprensión oral, comprensión escrita, expresión escrita y expresión oral.

Veamos cómo aprender a hablar inglés por tu cuenta.

1. Entender el inglés: captar lo oral

Escuchar inglés y practicar la comprensión oral es una de las principales vías hacia el bilingüismo.

Hay una serie de soluciones sencillas que pueden ponerse en marcha rápidamente: películas y series en versión original, letras de canciones, recursos de YouTube, podcasts, audiolibros y aplicaciones para móviles.

1.1. Películas y series: en versión original

Los DVD, los vídeos a la carta y las plataformas de streaming son tus mejores aliados para trabajar la comprensión oral de la lengua inglesa, siempre y cuando, huelga decirlo, el doblaje al español quede relegado a un segundo plano.

Ve poco a poco: empieza con subtítulos en español, continúa con subtítulos en inglés y, después, ve tus programas favoritos sin subtítulos.

1.2. Canciones: aprender nuevas palabras a través de la música

¿Tienes una canción metida en la cabeza? Concéntrate en la letra e intenta entender lo que dice el cantante.

¿De qué tratan las estrofas? ¿Qué significan los estribillos? Para comprobarlo, busca en Internet la letra (lyrics en inglés) de esta canción.

1.3. La plataforma YouTube: recursos de todo tipo

Según cifras de 2020, cada minuto se suben a YouTube unas 500 horas de vídeo. Esta fuente inagotable otorga un lugar de honor al inglés: ¡aprovéchalo! Reportajes, programas de humor, trailers: hay donde elegir.

Algunos canales incluso te ayudan a aprender inglés rápidamente, como el nuestro: iSpeakSpokeSpoken.

1.4. Podcasts: trabaja tu comprensión del inglés americano, británico…

Un podcast es un programa de radio o televisión que los internautas pueden descargar y transferir a su smartphone. En las principales plataformas de streaming musical (Spotify, iTunes…), puedes elegir la categoría de programas que te ayudará a progresar rápidamente.

Encontrarás muy variados: arte, comedia, ficción, historia, salud, ocio, religión, ciencia, sociedad, deportes, tecnología e incluso educación.

1.5. Audiolibros: libros… sin tener que leerlos

Un audiolibro es un libro o texto que se ha grabado mientras se lee en voz alta. Descargables como archivos de Internet, abarcan categorías tan variadas como la ficción y el documental.

¿Nuestro consejo para utilizar este recurso para aprender idiomas? Empieza con un audiolibro que ya hayas leído en papel.

1.6. Aplicaciones móviles: o cómo aprender inglés desde tu smartphone

¿Quieres descargarte una aplicación que te ayude a ser bilingüe en inglés o a acercarte a ese nivel? No falta de nada. Algunas son gratuitas, otras no. Algunas dan prioridad a la comprensión oral, mientras que otras se centran en la palabra escrita.

Aquí tienes una lista de aplicaciones que te ayudarán a ser bilingüe en inglés, probadas y aprobadas por iSpeakSpokeSpoken:

• Babbel
• BBC Learning English
• Busuu
• Duolingo
• Gymglish
• Hello-hello
• Preply
• Mosalingua

2. Conocer el inglés escrito: trabajar la comprensión

El cerebro de los más pequeños es tan maleable que facilita el aprendizaje de una nueva lengua extranjera. Pero aparte de los cursos en el colegio, instituto o la universidad, ¿qué otros materiales puedes utilizar para trabajar tu comprensión del inglés escrito?

Entre los más importantes están la prensa internacional, los cómics y la literatura.

2.1. Cursos de inglés: para ser bilingüe desde secundaria, bachillerato, universidad…

Si quieres aprender inglés desde joven y tener todas las posibilidades de llegar a ser bilingüe algún día, ¡la escuela es imprescindible! Cuando se trata de aprender un idioma, el sistema educativo español da prioridad a la palabra escrita, a veces para mal, pero también para bien.

Lecciones de gramática, fichas de vocabulario, listas de verbos irregulares: ¡desenterrar tus viejos cuadernos puede ser una forma estupenda de potenciar tu comprensión lectora!

2.2. La prensa: sigue la actualidad internacional en la lengua de Shakespeare

Leer la prensa en inglés tiene un doble beneficio: por un lado, mejora mi inglés y, por otro, me abre los ojos a la cultura y la actualidad anglosajonas.

Puedes suscribirte fácilmente a tu periódico favorito para recibirlo en papel o en formato digital, o simplemente elegir entre una serie de artículos de libre acceso. Ejemplos: The Independent, USA Today…

2.3. Cómics: el aprendizaje a través de los bocadillos

En inglés, el concepto de cómic puede traducirse de varias maneras. Un libro con recuadros y bocadillos, sea cual sea su público objetivo, llevará el nombre genérico de comic book o simplemente comic. Las novelas gráficas (llamadas graphic novels) suelen dirigirse a un público más adulto.

Por último, las historias cortas publicadas en los periódicos se denominan cartoons o comic strips. Si te gustan los dibujos y los cómics, ¡este es tu medio!

2.4. Literatura: historias para principiantes, lectores avanzados y expertos

Terminemos con la creme de la creme, como dirían los francófonos: ¡la literatura! Los libros son auténticas máquinas de evasión que te permitirán poner a prueba tu comprensión lectora. Dos herramientas imprescindibles: el diccionario y el lápiz, para comprobar y anotar cada palabra nueva que aprendas.

Y hay una cosa que debes saber: las primeras páginas pueden resultar desalentadoras, con tanto vocabulario nuevo. No te rindas: el resto de la lectura te resultará mucho más fácil.

3. Practicar el inglés escrito: escribir como un angloparlante

Estudiar inglés en la escuela te enseñaba las (a veces áridas) reglas de la gramática y la conjugación. Pero, ¿cómo poner en práctica estas lecciones y trabajar a diario el inglés escrito?

Hay varias soluciones: participa activamente en redes sociales y foros, escribe tus to-do lists (listas de tareas) y agendas en inglés y prueba los dictados.

3.1. Redes sociales: comentar y chatear en inglés

¿Sigue siendo necesario introducir Facebook, Twitter, Instagram y todas las demás redes que los menores de 20 años no pueden conocer? Para aprender inglés fácilmente y trabajar tu escritura, crea una cuenta en tu plataforma favorita y participa en los debates. No seas tímido a la hora de comentar y publicar: si hay un lugar donde nadie juzgará tus faltas de ortografía, es en las redes sociales…

3.2. Foros: utilizar tus temas favoritos para mejorar tus habilidades

En Internet, un foro es un espacio público virtual para intercambiar mensajes sobre un tema determinado. Aunque en los últimos años han perdido parte de su visibilidad en favor de las redes sociales, siguen siendo un medio de primer orden para practicar la escritura y, sobre todo, para seleccionar los temas que más te entusiasman. Salud y bienestar, videojuegos, coches: ¡no falta de nada!

3.3. La lista de tareas (to-do list): practicar inglés día a día

Una lista de tareas pendientes (to-do list) es una lista de cosas por hacer que cualquiera puede crear. ¿Nuestro consejo? Deja a un lado el español y escribe tu lista de tareas en inglés. Esta práctica tiene una ventaja: solo es necesario escribir frases cortas, expresiones y, a veces, incluso es suficiente con palabras.. Ejemplos:

• Call Jean
• Get an appointment to the dentist
• Download new BBC podcasts
• etc.

3.4. El diario: aprender inglés en 1ª persona

En inglés británico, se conoce como private diary o diary. En inglés americano, se prefiere la expresión private journal. Estos términos se refieren al mismo concepto: el acto de tomar notas diarias sobre acontecimientos personales, emociones, sentimientos y reflexiones íntimas. Género autobiográfico por excelencia, el diario te permite practicar tu inglés partiendo de un tema que conoces mejor que nadie: tú mismo…

3.5. Los dictados: poner por escrito lo que se oye oralmente

Una simple búsqueda en un motor de búsqueda te dará la prueba que necesitas: no faltan sitios web de dictados en inglés en Internet. Se trata de una práctica doblemente virtuosa, ya que permite practicar tanto la comprensión oral como la producción escrita.

4. Perfecciona tu inglés: domina el inglés hablado

Para aprender a hablar inglés y acercarse lo máximo posible a un nivel bilingüe, no hay nada como hablar con hablantes nativos. Y para todos aquellos que, por razones de presupuesto o problemas de salud, no pueden cruzar en avión el Canal de la Mancha o el Atlántico, existen alternativas: páginas web para chatear con extranjeros, o redes de extranjeros en España.

4.1. Intercambios en Internet: sitios para hacer amigos anglosajones

No hace falta irse de vacaciones para aprender inglés: en Internet hay sitios especializados en poner en contacto a personas de distintas culturas para que mejoren sus conocimientos lingüísticos. Prueba PolyglotClub y Tandem Linguistique, por ejemplo, que no requieren más que una buena conexión a Internet.

4.2. Reuniones cara a cara: conversar con angloparlantes cerca de ti

Por supuesto, puede que tengas que utilizar un poco de sentido común e ingenio para encontrar residentes británicos, estadounidenses o australianos, temporales o de larga duración, cerca de ti. Ponte en contacto con tu red de contactos y rastrea los grupos de Facebook de expatriados o estudiantes de intercambio de idiomas, y luego pídeles que queden contigo. A cambio, ¿quizá estén encantados de practicar su español?

En resumen

Otros recursos para aprender inglés fácilmente:

• Cómo aprender inglés con Youtube: ¡Instrucciones COMPLETAS!
• Los 30 mejores periódicos ingleses (EE.UU. y Reino Unido) para mejorar tu inglés
• 30 series que debes ver para mejorar tu inglés
• Los mejores libros para aprender inglés: cómo elegirlos
• MOOCs para aprender inglés: progresos sencillos en línea
• ¡La guía para aprender inglés con series en 2020!
• 12 consejos para alcanzar un nivel avanzado de inglés (C1, C2)
• Cómo elegir unas vacaciones para estudiar idiomas en un país anglófono
• Comprensión oral en inglés: cómo mejorarla en 3 pasos
• Los mejores recursos de AUDIO para aprender y progresar en inglés
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