Entre “mon enfant est encore trop petit pour apprendre l’anglais” et “je suis bien trop vieux pour commencer une langue étrangère“, un point s’impose : existe-t-il un âge idéal pour se mettre à la langue de Shakespeare ?
Dans cet article, nous allons parler des avantages de l’apprentissage précoce, des défis mais aussi des opportunités de l’apprentissage à l’âge adulte, et nous allons lister quelques conseils pratiques pour optimiser sa méthode à tout âge.
Un guide, comme le veut l’expression consacrée, pour les 7 à 77 ans !
Table des matières →
Les bienfaits de l’apprentissage à tout âge
Les raisons d’apprendre l’anglais ne manquent pas : c’est la langue la plus parlée au monde, elle facilite les voyages, donne un avantage compétitif sur le marché du travail, etc. Mais c’est aussi excellent pour le cerveau !
En 2023, les résultats d’un sondage conduit par ISpeakSpokeSpoken auprès de 1 384 participant(e)s âgé(e)s de 60 ans et plus révélaient que :
- 86 % des sondé(e)s constataient une amélioration de leurs capacités cognitives et de leur mémoire
- 94 % d’entre eux percevaient un impact positif sur leur bien-être mental
Des avantages neurologiques
L’apprentissage d’une langue étrangère à tout âge exerce le cerveau d’une manière qui peut être comparée à l’effet d’un exercice physique sur les muscles. Cette stimulation cognitive renforce les connexions neuronales et augmente la densité de la matière grise dans certaines régions du cerveau associées à la mémoire, à l’attention et au langage.
Des études montrent que même un bref apprentissage linguistique peut induire des changements structurels et fonctionnels significatifs dans le cerveau !
La prévention du déclin cognitif
Plus impressionnant encore, des recherches ont démontré que le bilinguisme peut avoir un effet protecteur sur le cerveau et retarder l’apparition de maladies neurodégénératives telles que la démence et la maladie d’Alzheimer.
Les individus qui pratiquent régulièrement plusieurs langues montrent des signes de déclin cognitif retardé et peuvent expérimenter une apparition plus tardive de symptômes de démence, comparativement à ceux qui ne parlent qu’une seule langue.
Ainsi, au-delà de l’enrichissement culturel et personnel, l’apprentissage d’une nouvelle langue constitue une stratégie proactive pour maintenir un cerveau sain et actif à tout âge !
L’apprentissage à l’âge adulte : des défis… et des opportunités
Essayer d’apprendre l’anglais après l’enfance, est-ce déjà trop tard ? Non, absolument pas !
L’apprentissage d’une langue étrangère à l’âge adulte est parfois perçu comme une montagne insurmontable, jonchée d’obstacles et de défis. Mais bien que ces défis soient réels, les adultes disposent de ressources, de motivations et d’expériences de vie qui peuvent transformer ces challenges en vrais tremplins.
Plutôt que de se laisser décourager par la complexité apparente de l’apprentissage d’une nouvelle langue, les adultes peuvent s’appuyer sur leur détermination, leur capacité à établir des objectifs clairs, et leur accès à une multitude de ressources pour surmonter les obstacles. Une vraie chance !
Les défis de l’apprentissage liés à l’âge
À l’âge adulte, le cerveau perd une partie de sa plasticité, ce qui rend l’apprentissage d’une nouvelle langue potentiellement plus difficile qu’à l’enfance. Cette diminution de la plasticité cérébrale signifie que le cerveau adulte va avoir tendance à traiter une nouvelle langue de manière distincte de la langue maternelle, ce qui peut se traduire par des difficultés particulières en prononciation et en grammaire.
En outre, l’immersion complète dans une nouvelle langue est souvent moins accessible pour les adultes. Concrètement, c’est plus l’âge des responsabilités quotidiennes… et moins celui des séjours linguistiques !
L’importance de la motivation dans l’apprentissage à l’âge adulte
Mais l’un des atouts majeurs de l’apprentissage adulte réside dans la motivation. Contrairement aux enfants, qui apprennent souvent une nouvelle langue par nécessité scolaire ou pression parentale, les adultes choisissent généralement d’apprendre par un désir personnel profond – que ce soit pour des raisons professionnelles, de voyage ou de développement personnel.
Cette motivation intrinsèque peut constituer un puissant moteur d’apprentissage : elle va permettre aux adultes de persévérer face aux défis et de trouver des moyens créatifs pour intégrer l’apprentissage linguistique dans leur vie quotidienne.
C’est ce qu’illustre Jonathan Grainger : ce chercheur au laboratoire de psychologie cognitive à l’université d’Aix-Marseille, d’origine anglaise, n’a véritablement appris le français qu’à l’âge de 22 ans. “Un adulte très motivé par l’apprentissage d’une langue qui le ferait évoluer dans son travail peut mieux réussir qu’un enfant forcé de l’apprendre à l’école“, confie-t-il.
Les avantages de l’apprentissage précoce
Quid des plus petits ?
La science tend à confirmer que commencer jeune l’apprentissage d’une langue étrangère offre des avantages considérables. Dès les premiers instants de leur vie, les enfants possèdent des capacités remarquables pour absorber et traiter les sons des langues… une aptitude qui diminue avec l’âge.
Les systèmes éducatifs à travers le monde qui reconnaissent ces avantages intègrent l’apprentissage de l’anglais dès le plus jeune âge, en s’appuyant sur des recherches qui soulignent la souplesse et la réceptivité unique du cerveau de l’enfant.
Des capacités naturelles chez les enfants
Les enfants naissent avec une aptitude innée à distinguer les phonèmes, ces unités de son qui composent les langues du monde. Cette capacité, extrêmement développée chez les nourrissons, leur permet de percevoir et de différencier les sons de toutes les langues avec une grande facilité – un atout considérable pour l’apprentissage précoce de langues étrangères.
Cette faculté d’écoute indiscriminée se réduit progressivement au fur et à mesure que l’enfant grandit et se spécialise dans les phonèmes de sa langue maternelle. Ce phénomène rend l’apprentissage de langues étrangères plus ardu à l’âge adulte.
Les spécificités du cerveau des enfants et des adolescents
Les recherches indiquent que lorsque les enfants apprennent une langue étrangère à un âge précoce, leur cerveau traite cette nouvelle langue de manière similaire à leur langue maternelle, en utilisant les mêmes aires cérébrales. Cette intégration homogène facilite non seulement une meilleure prononciation, mais aussi une bonne compréhension grammaticale.
“Chez des immigrés italiens entrés aux États-Unis entre les âges de 6 et 20 ans, seuls ceux arrivés avant 12 ans ont acquis un excellent accent américain“, illustre le magazine Science & Vie. Et de poursuivre : “Idem en grammaire : parmi des Chinois et Coréens arrivés dans le pays de l’Oncle Sam, ceux qui avaient moins de 7 ans font aussi bien que les natifs anglophones, quand ceux arrivés plus âgés ont davantage de mal“.
Conseils pratiques pour apprendre l’anglais à tout âge
Que vous débutiez l’anglais jeune ou à l’âge adulte, il existe des stratégies et des outils qui peuvent faciliter votre parcours d’apprentissage. L’essentiel est de reconnaître les avantages spécifiques que chaque tranche d’âge apporte à l’apprentissage linguistique, tout en exploitant les bonnes ressources pour enrichir et accélérer votre maîtrise de la langue !
Nos recommandations par tranches d’âge
Voici quelques conseils pratiques destinés à optimiser l’apprentissage de l’anglais selon votre profil !
Pour les seniors
L’important est de rester régulier, même si l’engagement est minimal. La durée idéale d’une session d’apprentissage varie selon les individus, mais des sessions de 20 à 30 minutes sont souvent recommandées pour maximiser la concentration et la rétention d’informations.
Pour ceux qui peuvent se le permettre, des blocs de 45 minutes suivis de courtes pauses peuvent également être efficaces, surtout pour des tâches demandant plus d’engagement, comme la pratique de l’écoute ou de la parole.
Pour les adultes actifs
Imposez-vous une routine en organisant votre journée pour intégrer l’apprentissage de l’anglais dans votre emploi du temps. Écoutez des podcasts ou des leçons audio pendant vos trajets ou en faisant de l’exercice. Optez pour des applications mobiles d’apprentissage que vous pouvez utiliser dans les moments de courte attente au cours de la journée.
Pour les adolescents et les jeunes adultes
L’engagement dans des activités qui suscitent l’intérêt personnel, comme regarder des séries ou des films en anglais, participer à des forums ou à des jeux vidéo en ligne, ou encore lire des livres et des magazines anglophones, peut être particulièrement motivant et enrichissant.
Pour les enfants
L’immersion précoce et l’exposition ludique à l’anglais, par le biais de jeux, de chansons et de vidéos interactives, peuvent susciter l’intérêt et la curiosité. Les enfants profitent d’une capacité naturelle à imiter les sons et les intonations, ce qui peut être encouragé par des interactions régulières avec des locuteurs natifs, que ce soit en personne ou via des ressources en ligne.
Les ressources en ligne
Internet regorge de ressources pour apprendre l’anglais, adaptées à tous les niveaux et à tous les âges !
Les sites de cours en ligne
Certains sites internet, à l’instar d’ISpeakSpokeSpoken, vous proposent des leçons vous permettant d’acquérir les bases de l’anglais – et au-delà.
Les chaînes YouTube
À moins de souscrire à YouTube Premium, qui vous permet de lire les vidéos hors connexion et sans publicité, la plateforme rachetée par Google est gratuite. Profitez-en pour vous astreindre au visionnage d’une vidéo par jour – et visionnez-la à nouveau si besoin !
En la matière, découvrez :
- la chaîne YouTube ISpeakSpokeSpoken en français
- la chaîne YouTube ISpeakSpokeSpoken en anglais
Les applications mobiles
Consultables sur iPhone avec iOS ou sur les autres smartphones avec Android, ces logiciels d’apprentissage des langues proposent un accompagnement au quotidien pour celles et ceux qui n’ont l’occasion ni de parler fréquemment anglais, ni de suivre des cours. Beaucoup proposent une méthode ludique et particulièrement motivante, comme Duolingo.
Les plateformes de mise en relation
L’anglais… c’est encore mieux à plusieurs ! Plusieurs sites internet proposent de vous mettre en relation avec un ou plusieurs correspondants, en ligne ou en face-à-face, et ce même si vous venez de vous mettre à l’anglais.
L’Académie ISpeakSpokeSpoken, par exemple, est un espace 100 % en ligne qui fonctionne comme une communauté et où chaque membre peut parler anglais autant qu’il le souhaite dans une ambiance bienveillante.
Âge et apprentissage d’une langue étrangère : des articles pour aller plus loin
Envie de creuser le sujet ? ISpeakSpokeSpoken vous recommande chaudement la lecture de ces quelques articles très éclairants :
- Quel est l’âge propice pour apprendre une langue ?
- Suis-je trop vieux pour apprendre une langue ?
- Quel est le meilleur âge pour apprendre une langue ?
- Êtes-vous trop vieux pour apprendre l’espagnol ?
- Personne n’est trop vieux pour l’espagnol : démonstration
Vidéo : peut-on apprendre l’anglais à n’importe quel âge ?
D’autres fiches pratiques pour apprendre l’anglais
- Le guide pour surmonter votre peur de parler en anglais
- Les meilleurs dessins animés pour apprendre l’anglais
- Journaux anglophones pour progresser en anglais rapidement
- Apprendre l’anglais avec du contenu audio
- Conseils pour perfectionner votre anglais et atteindre un niveau avancé
Bonjour Monsieur !
Ce petit mail, pour vous remercier de la clarté de vos cours, qui sont toujours attendus avec impatience J’ai une petite question à vous poser : abonné à vos mails, depuis quelques temps je ne les reçois plus!! Avez-vous arrêté ce mode de diffusion ? Bonne journée
Hello Michel. Je te rassur,e nous envoyons toujours un mail / jour. Cela vient peut etre de ta boite mail. As-tu regardé tes Spams ?
Bonjour Adrien,
J’ai découvert tes cours depuis quelques jours. En te suivant grâce aux E.mails que je reçois chzque jour, je sens que je fais beaucoup de progrès. Ta méthode et ton enthousiame donnent vraiment envie d’apprendre l’anglais. Je parle déjà l’arabe, l’allemand et le français, cela m’aide donc pour apprendre l’anglais. Je voulais juste te remercier de me donner envie de continuer. Si je ne fais aucune leçon par jour, cela me manque et je me rattrape le soir.
Là, je viens de finir avec “comment utiliser le “on” français en anglais”. Tous tes cours sont très intéressants. A très vite “dans la joie et la bonne humeur” .
Hello,
Merci pour ton message ! Je suis ravi que les cours te plaisent. Keep up the motivation!