Subjuntivo inglés: lección de conjugación completa y fácil

El subjuntivo en inglés es bastante sencillo de usar, pero rara vez se utiliza correctamente, incluso por hablantes nativos de inglés.

Mal comprendido, a menudo se pasa por alto. Sin embargo, es esencial para una buena corrección: es la única forma aceptada en un gran número de giros y expresiones.

En este artículo, veremos los casos en los que debes conjugar los verbos en subjuntivo y las formas correctas que debes utilizar.

¿Qué es el subjuntivo?

El subjuntivo es un modo de conjugación (mood en inglés). Es una forma verbal que expresa el significado en el que se utiliza. El subjuntivo evoca hechos imaginados o deseados y permite formular peticiones o hipótesis.

Por ejemplo, el indicativo es un modo y se utiliza para informar de una acción. El imperativo también es un modo y se utiliza para dar una orden o hacer una petición.

Cómo formar el subjuntivo en inglés

La dificultad del subjuntivo en inglés… ¡es que es muy fácil de formar! Lo que parece una oportunidad puede volverse en tu contra: este modo es tan sutil que puedes olvidar que existe. Este es un problema común entre los angloparlantes, que tienden cada vez más a utilizar el indicativo en su lugar.

Sin embargo, si quieres hablar bien inglés, no tienes elección: ¡tendrás que sabértelo “al dedillo”! Veamos cómo se construye.

¿Presente o pasado?

Como en español, el subjuntivo en inglés se utiliza tanto en presente como en pasado. Y como en español, el pasado de subjuntivo es muy minoritario. Solo se trata del verbo to be, así que pronto habrás cubierto el pasado.

La construcción en sí

Conjugar un verbo en presente de subjuntivo es muy sencillo: es como el infinitivo, sin la -s en la tercera persona del singular. En otras palabras, ¡es aún más básico! Aquí tienes un ejemplo en el que se utiliza el verbo to give.

Indicativo	Subjuntivo
I give	(that) I give
you give	(that) you give
he gives	(that) he give
we give	(that) we give
you give	(that) you give
they give	(that) they give

¿Lo ves? La única diferencia está en he gives/he give. Así que ¡CUIDADO con no dejarte engañar!

En pasado es aún más sencillo: el indicativo y el subjuntivo se fusionan perfectamente. Demostración, siempre con to give.

Indicativo	Subjuntivo
I gave	(that) I gave
you gave	(that) you gave
he gave	(that) he gave
we gave	(that) we gave
you gave	(that) you gave
they gave	(that) they gave

¡Es imposible que te equivoques!

Formas negativas, continuas y pasivas

El subjuntivo negativo es bastante especial y, hay que decirlo, sigue siendo tan raro como arcaico. Una negación se construye con not + el verbo en subjuntivo.

• It is crucial that you not speak a word about this event.
  Es crucial que no digas ni una palabra sobre este acontecimiento.

• I demand that he not move an inch! (Advertencia: to demand en inglés es un faux-ami).
  ¡Exijo que no se mueva ni un centímetro!

El subjuntivo continuo se forma con el auxiliar be seguido de un verbo en -ing.

• It is important that you be waiting for your kid when school is over.
  Es importante que esperes a tu hijo cuando termine el colegio.

• I suggest that we all be standing when the boss arrives.
  Sugiero que todos nos pongamos de pie cuando llegue el jefe.

Por último, el subjuntivo pasivo se forma con be seguido de un participio pasado.

• The judge demanded that the prisoner be released within 24 hours.
  El juez exigió que el detenido fuera puesto en libertad en un plazo de 24 horas.

• The vet recommended that the dog be given some medicine.
  El veterinario recomendó que el perro recibiera medicación.

El caso del verbo ser

Entre los verbos en subjuntivo, la única excepción es to be ser/estar en presente, en todas las personas del singular y del plural.

Indicativo	Subjuntivo
I am	(that) I be
you are	(that) you be
he is	(that) he be
we are	(that) we be
you are	(that) you be
they are	(that) they be

Y were en pasado, para todas las personas también:

Indicativo	Subjuntivo
I was	(that) I were
you were	(that) you were
he was	(that) he were
we were	(that) we were
you were	(that) you were
they were	(that) they were

Esta es probablemente la razón por la que los angloparlantes cometen tantos errores con el subjuntivo: su conjugación es tan parecida a la del indicativo que es fácil confundirlas.

Construcción del subjuntivo en inglés

En los próximos párrafos, verás las situaciones en las que debe utilizarse el subjuntivo.

Cláusula subordinada introducida por un verbo + that

En los ejemplos anteriores, habrás visto el (that) antes de cada verbo. Esto se debe simplemente a que el subjuntivo se utiliza generalmente después de este pronombre relativo, en construcciones de este tipo:

Sujeto 1 + [Verbo indicativo] + that + Sujeto 1 + [Verbo subjuntivo]

En tales estructuras, generalmente tenemos un sujeto 1 que quiere o requiere que un sujeto 2 realice una acción determinada.

Aquí tenemos dos ejemplos. Fíjate en el verbo en subjuntivo, sin -s en la tercera persona del singular.

• I demand that he leave the premises at once.
  Exijo que abandone las instalaciones inmediatamente.

• They ask that she work more.
  Quieren que trabaje más.

Los verbos más utilizados para construir este tipo de frases son:

• To advise : aconsejar
• To ask : preguntar
• To command : pedir
• To demand : demandar, exigir
• To desire : desear
• To insist : insistir
• To prefer : preferir
• To propose : proponer
• To recommend : recomendar
• To request : solicitar
• To suggest : sugerir
• To urge : urgir

A veces se omite el that, pero el significado de la frase NO se ve afectado.

• I demand you put that gun down.
  Le ordeno que baje el arma.

Cláusula subordinada introducida por un adjetivo + that

Esta construcción es similar a la anterior, salvo que va introducida por un adjetivo. La estructura es la siguiente:

It is + Adjetivo + that + Sujeto + [Verbo subjuntivo]

A continuación se ofrecen algunos ejemplos:

• It is necessary that he avoid that place at night.
  Tiene que evitar esta zona por la noche.

• It is desirable that you not write such a scandalous article.
  Sería mejor que no escribieras un artículo tan escandaloso.

Los adjetivos seguidos de that y un verbo en subjuntivo se utilizan para expresar un deseo, una recomendación o un deber moral. En particular, encontrarás:

• Advised
• Best
• Crucial
• Desirable
• Essential
• Imperative
• Important
• Necessary
• Preferable
• Recommended
• Urgent
• Vital

Añadamos a esto las formas It is a good / bad idea that…

• It is a good idea that you go to bed earlier.
  Sería una buena idea que te acostaras antes.

Con lest

Esta expresión se utiliza muy, muy raramente en la vida cotidiana, pero es muy común en el inglés poético o literario, así que podemos verla. Lest significa “no sea que” o “por temor de que” y va seguida de un verbo en subjuntivo.

• Lest he miss the train, he has to hurry.
  Será mejor que se dé prisa o perderá el tren.

• He doesn’t want to go outside, lest he be stared at.
  No quiere salir por miedo a que le miren.

También es posible utilizar lest para formar una frase en tiempo futuro. En este caso, debe utilizarse el auxiliar should.

• Let us go now, lest we should miss the bus.
  Vámonos ya para no perder el autobús.

La formulación más utilizada con lest es probablemente Lest we forget (“no olvidemos”).

• You were the first to complain, lest we forget.
  No olvidemos que tú fuiste el primero en quejarte.

En pasado con were

Como hemos visto, en pasado, un verbo en subjuntivo es en todo similar a un verbo en indicativo, excepto por el verbo ser. Veamos algunos de los usos de la famosa were.

• Wish you were here.
  Ojalá estuvieras aquí.

• I wouldn’t do that if I were you.
  Yo no haría eso si fuera tú.

• He was screaming as if he were possessed.
  Gritó como un poseso.

El subjuntivo con should

El subjuntivo con should se utiliza después de for fear y in case.

• I didn’t raise my voice, for fear I should wake the baby.
  No levanté la voz por miedo a despertar al bebé.

• I will be waiting for you, in case you should decide to come back.
  Te estaré esperando si decides volver.

El subjuntivo con may

También se puede encontrar el subjuntivo con may después de so that o in order that.

• Work harder so that you may get your dream job.
  Trabaja más duro para conseguir el trabajo de tus sueños.

• You should buy a new bed in order that you may sleep well.
  Deberías comprarte una cama nueva para poder dormir bien.

Casos notables: inversión sujeto/verbo

En algunas oraciones condicionales con un verbo en subjuntivo, el sujeto y el verbo se invierten. Las estructuras en cuestión utilizan a menudo were o should.

• Should you have to use the computer, please tell me beforehand.
  Si alguna vez necesitas usar el ordenador, avísame con antelación.

• Were he to give up on this whim, I would be relieved.
  Si renunciara a este capricho, me sentiría aliviado.

• Had she told me, I would have reacted differently.
  Si me lo hubiera dicho, habría reaccionado de otra manera.

Subjuntivo en inglés: algunas expresiones útiles

Por último, te traemos una selección de expresiones típicas que contienen un verbo en subjuntivo. Algunas de ellas tienen variantes, indicadas entre paréntesis.

• As it were : por así decirlo
• Be (hat) as it may : sea como sea
• Come what may : pase lo que pase
• Far be it from me to (+ infinitivo) : lejos de mi intención (+ infinitivo).
• God bless you : que Dios te bendiga
• God forbid : Dios no lo quiera
• God save the Queen : que Dios salve a la Reina.
• If need be : si es necesario, en caso necesario
• May the Force be with you : que la Fuerza te acompañe.
• So be it : que así sea.
• So help me God : que Dios me ayude.
• Suffice (it) to say : basta (con) decir.