Must ou have to : la différence expliquée

Dans la grammaire anglaise, le verbe modal must est utilisé pour exprimer une obligation… mais c’est aussi le cas de have to.

Dès lors, comment savoir quels sont les cas où il faut utiliser must et, à l’inverse, quelles sont les situations où il faut employer have to ? Comment conjuguer correctement ces verbes très fréquents ?

A must-see lesson… autrement dit une leçon à ne pas manquer !

L’utilisation de must : cas de figure et règles grammaticales

Comme can, may ou encore should, must est un modal verb ou auxiliaire modal. En tant que tel, il n’a donc ni infinitif, ni impératif, ni forme en ING, ni terminaison à la 3ème personne du singulier.

Voici comment et pourquoi l’utiliser !

Quand utiliser must ?

On utilise l’auxiliaire modal must dans cinq grands cas de figure :

1. obligations et nécessités
2. règles et lois
3. déductions et conclusions
4. invitations et encouragements
5. critiques

1/ Obligations et nécessités

Must sert à exprimer une obligation forte ou une nécessité.

Exemple en anglais	Traduction en français	Audio
I must submit the annual report by the end of the week.	Je dois soumettre le rapport annuel avant la fin de la semaine.
Visitors must present identification at the security desk.	Les visiteurs doivent présenter une pièce d’identité au bureau de sécurité.

Attention : pour exprimer une obligation ou une nécessité dans le passé, on utilise had to et pas must.

Exemple en anglais	Traduction en français	Audio
During the power outage, they had to use candles for light.	Pendant la coupure de courant, ils ont dû utiliser des bougies pour s’éclairer.
Before smartphones, people had to carry maps for navigation.	Avant les smartphones, les gens devaient transporter des cartes pour se repérer.

Néanmoins, on emploie must pour utiliser le futur dans le passé dans des contextes formels.

Exemple en anglais	Traduction en français	Audio
She understood that she must prepare thoroughly for the interview.	Elle comprit qu’elle devait se préparer minutieusement pour l’entretien.
Despite the challenges, he knew he must persevere to achieve his goals.	Malgré les défis, il savait qu’il devait persévérer pour atteindre ses objectifs.

On utilise will have to plus que must pour exprimer une obligation future, surtout lorsqu’il s’agit d’obligations à un moment précis dans l’avenir.

Exemple en anglais	Traduction en français	Audio
She will have to renew her passport before her trip next month.	Elle devra renouveler son passeport avant son voyage le mois prochain.
We will have to finish the project by Friday to meet the deadline.	Nous devrons terminer le projet d’ici vendredi pour respecter le délai.

On utilise souvent must pour des références plus générales à l’avenir, en particulier lorsqu’il s’agit d’obligations provenant du locuteur.

Exemple en anglais	Traduction en français	Audio
I must plan a team meeting before the end of the quarter.	Je dois planifier une réunion d’équipe avant la fin du trimestre.
The president must resign in the next week.	Le président doit démissionner dans la semaine qui vient.

Pour parler d’une absence d’obligation, on utilise (au choix) :

• don’t / doesn’t / didn’t have to
• don’t / doesn’t need
• need not

Exemple en anglais	Traduction en français	Audio
You don’t have to finish the work today; you can continue tomorrow.	Tu n’es pas obligé de terminer le travail aujourd’hui ; tu peux continuer demain.
They don’t need to dress formally for the event.	Ils n’ont pas besoin de porter une tenue guindée pour l’événement.
She need not apologize; it was not her fault.	Elle n’a pas besoin de s’excuser ; ce n’était pas de sa faute.

2/ Règles et lois

On utilise must not pour parler de ce qui n’est pas autorisé.

Exemple en anglais	Traduction en français	Audio
Visitors must not touch the exhibits in the museum.	Les visiteurs ont interdiction de toucher les expositions dans le musée.
You must not use fireworks in this residential area.	Il est interdit d’utiliser des feux d’artifice dans cette zone résidentielle.

À noter : must et must not apparaissent souvent dans les panneaux et les avis publics indiquant les lois, les règles et les interdictions !

Exemple en anglais	Traduction en français	Audio
Dogs must not be left outside the store.	Ne pas laisser les chiens à l’extérieur du magasin.
Bicycles must not be ridden in pedestrian areas.	Interdiction de circuler à vélo dans les zones piétonnes.

3/ Déductions et conclusions

On utilise must pour déduire ou conclure quelque chose à partir de faits.

Exemple en anglais	Traduction en français	Audio
He’s always helping others. He must be a very kind person.	Il aide toujours les autres. Ce doit être une personne très gentille.
The lights are off and no one answers. They must be out of town.	Les lumières sont éteintes et personne ne répond. Ils doivent être partis.

À l’inverse, pour nier quelque chose ou tirer des conclusions négatives à partir de faits, on n’utilisera pas must mais can’t ou cannot.

Exemple en anglais	Traduction en français	Audio
She can’t be at the office now. Her car is still here.	Elle ne doit pas être au bureau en ce moment. Sa voiture est toujours ici.
That cannot be the final score… Our team was leading by a large margin!	Ça ne peut pas être le score final… Notre équipe menait largement !

Pour parler de déductions dans le passé, on utilise (au choix) :

• must have suivi d’une forme en ed
• can’t have suivi d’une forme en ed

Exemple en anglais	Traduction en français	Audio
She didn’t reply to my email. She must have been too busy.	Elle n’a pas répondu à mon e-mail. Elle devait être trop occupée.
The train can’t have left on time; there were still people boarding.	Le train n’a pas pu partir à l’heure ; il y avait encore des gens qui y montaient.

Dans le registre oral, on exprime très souvent une conclusion de l’ordre de la réaction, du sentiment, grâce aux expressions :

• that must be
• that must have been

Exemple en anglais	Traduction en français	Audio
A: They’re expecting their first child. B: That must be a wonderful feeling…	A : Ils attendent leur premier enfant. B : Ça doit être une sensation merveilleuse…
A: We traveled around the world last year. B: That must have been an incredible journey!	A : Nous avons fait le tour du monde l’année dernière. B : Ça a dû être un voyage incroyable !

4/ Invitations et encouragements

On utilise must pour formuler des invitations polies ou des encouragements.

Exemple en anglais	Traduction en français	Audio
You must join us for dinner one evening!	Joignez-vous à nous pour dîner un de ces soirs !
You must check out the coffee shop around the corner; their espresso is the best.	Tu dois essayer le café du coin ; leur espresso est imbattable.

5/ Critiques

On utilise must à la forme interrogative pour exprimer une critique.

Exemple en anglais	Traduction en français	Audio
Must you always speak so loudly on the phone?	Tu es obligée de toujours parler aussi fort au téléphone ?
Why must you be so negative about everything?	Pourquoi dois-tu être si négatif envers tout ?

Comment utiliser must ?

Quelles sont les règles pour bien utiliser must dans une affirmation, une négation ou une question ?

Utiliser must dans une phrase affirmative

Must se place après le sujet et avant l’autre verbe.

Exemple en anglais	Traduction en français	Audio
You must be very proud of your accomplishments.	Tu dois être très fier de tes accomplissements.
We must ensure everything is prepared for the event.	Nous devons nous assurer que tout est prêt pour l’événement.

Attention : must ne peut pas être utilisé avec un autre verbe modal !

Utiliser must dans une phrase négative

La forme négative de must est :

• mustn’t
• must not (dans un registre plus soutenu ou pour insister sur la règle, l’obligation…)

Exemple en anglais	Traduction en français	Audio
We mustn’t ignore the warnings about the weather.	Il ne faut pas ignorer les avertissements concernant la météo.
They must not disturb the wildlife in the park.	Qu’ils ne dérangent pas la faune dans le parc.

Avec must, on n’utilise en aucun cas :

• don’t
• doesn’t
• didn’t

Utiliser must dans une phrase interrogative

Pour poser une question, on inverse le sujet et must. On n’utilise jamais :

• ni do
• ni does
• ni did

Exemple en anglais	Traduction en français	Audio
Must we attend the meeting tomorrow?	Devons-nous assister à la réunion demain ?
Must you leave so soon?	Es-tu obligé de partir si tôt ?

À noter : dans un question tag, il est possible d’utiliser must ou mustn’t mais ce n’est pas très courant.

Exemple en anglais	Traduction en français	Audio
They must have forgotten the appointment, mustn’t they?	Ils ont dû oublier le rendez-vous, n’est-ce pas ?
We must keep this a secret, mustn’t we?	Nous devons garder cela secret, n’est-ce pas ?

L’utilisation de have to : cas de figure et règles grammaticales

Have to et have got to signifient la même chose, mais have got to est plus informel.

En outre, il est possible d’utiliser have to dans une variété de temps (had to, will have to, would have to…) mais pas have got to.

Quand utiliser have to ?

On utilise la construction have (got) to dans deux grands cas de figure :

1. obligations
2. déductions et conclusions

1/ Obligations

Have (got) to est utilisé pour faire référence à des obligations qui sont indépendantes du locuteur.

Exemple en anglais	Traduction en français	Audio
We’ve got to finish painting the house before it rains.	Nous devons finir de peindre la maison avant qu’il ne pleuve.
You’ve got to renew your passport before you travel next month!	Il faut que tu renouvelles ton passeport avant de voyager le mois prochain !

2/ Déductions et conclusions

Have (got) to peut être utilisé pour dresser des déductions ou tirer des conclusions mais, dans cet usage, il est moins courant que must.

Exemple en anglais	Traduction en français	Audio
He’s been working non-stop for hours. He’s got to be exhausted.	Il travaille sans arrêt depuis des heures. Il doit être épuisé.
The lights are all off at their house. They’ve got to be on vacation.	Toutes les lumières sont éteintes chez eux. Ils doivent être en vacances.

Comment utiliser have to ?

Que dicte la grammaire anglaise quant aux règles pour bien employer have to dans une affirmation, une négation ou une question ?

Utiliser have to dans une phrase affirmative

Have (got) to se place avant le verbe principal.

Exemple en anglais	Traduction en français	Audio
He has to visit the doctor for a check-up.	Il doit se rendre chez le médecin pour un contrôle.
We have to be at the airport by 7 AM.	Nous devons être à l’aéroport pour 7 heures du matin.

On l’utilise très souvent sous sa forme contractée, particulièrement à l’oral.

Exemple en anglais	Traduction en français	Audio
You’ve got to try this new game!	Il faut que tu joues à ce nouveau jeu !
They’ve got to see this movie; it’s fantastic.	Il faut qu’ils voient ce film ; il est fantastique.

Attention : have (got) to ne peut pas être suivi d’un auxiliaire modal !

Have (got) to est utilisé seul uniquement lorsque le verbe principal et tout complément du verbe sont évidents.

Exemple en anglais	Traduction en français	Audio
A: Do they have to wear uniforms? B: Yes, they have to.	A : Sont-ils obligés de porter des uniformes ? B : Oui, ils le sont.
A: Do you have to bring your own equipment? B: Yes, I’ve got to.	A : Dois-tu apporter ton propre équipement ? B : Oui, il le faut.

Utiliser have to dans une phrase négative

Pour utiliser have to à la forme négative, on emploie (selon la situation) :

• do not
• does not
• did not
• don’t
• doesn’t
• didn’t

Exemple en anglais	Traduction en français	Audio
She doesn’t have to wear a uniform to work.	Elle n’est pas obligée de porter un uniforme au travail.
They didn’t have to bring their own food.	Ils n’avaient pas besoin d’apporter leur propre nourriture.

Pour utiliser have got to à la forme négative, on ajoute not (ou sa forme contractée) après have. On n’emploie :

• ni don’t
• ni doesn’t
• ni didn’t

Exemple en anglais	Traduction en français	Audio
We haven’t got to clean the house today.	Nous n’avons pas besoin de nettoyer la maison aujourd’hui.
You haven’t got to be there before eight.	Tu n’as pas besoin d’être là avant huit heures.

Utiliser have to dans une phrase interrogative

Pour former une question avec have to, on utilise avant le sujet (selon la situation) :

• do
• does
• did 

Exemple en anglais	Traduction en français	Audio
Do you have to renew your membership every year?	Dois-tu renouveler ton adhésion chaque année ?
Did they have to cancel their trip?	Ont-ils dû annuler leur voyage ?

Pour former une question avec have got to, le sujet et have échangent leur position.

Exemple en anglais	Traduction en français	Audio
Have we got to book the tickets in advance?	On doit réserver les billets à l’avance ?
Has he got to repair the computer?	Est-ce qu’il doit réparer l’ordinateur ?

Résumé de la différence entre must et have to

En résumé, bien que must et have to soient souvent interchangeables pour exprimer l’obligation ou la nécessité, le choix de l’un ou de l’autre va dépendre de quatre facteurs différents :

1. l’origine de l’obligation
2. le registre de langue
3. l’utilisation négative
4. le temps de conjugaison

1/ L’origine de l’obligation

Must indique souvent une obligation qui vient de la personne qui parle. À l’inverse, have to indique généralement une obligation imposée par une source externe.

2/ Le registre de langue

Must est un peu plus formel que have to. Dans des contextes formels ou écrits, must est souvent préféré.

3/ L’utilisation négative

La forme négative de must (must not ou mustn’t) indique qu’il est important de ne pas faire quelque chose. À l’inverse, la forme négative de have to (do not have to ou don’t have to) signifie qu’il n’y a pas d’obligation.

4/ Le temps de conjugaison

Must n’a pas de formes passées ou futures. À l’inverse, have to a des formes pour tous les temps :

• had to pour le passé
• have to ou has to pour le présent
• will have to pour le futur

Choisir entre must ou have to : explications en vidéos

Exercices sur la différence entre must et have to

Practice makes perfect (“c’est en forgeant qu’on devient forgeron”) : à vous de jouer !

Exercice 1

Traduisez ces phrases françaises vers l’anglais en utilisant systématiquement le verbe modal must !

1. Je dois finir mes devoirs avant ce soir.
2. Tu dois être à la gare pour 8 heures du matin.
3. Elle a dû quitter la fête tôt.
4. Nous ne devons pas oublier nos passeports.
5. Tu ne dois pas fumer ici.
6. Je dois aller chez le dentiste la semaine prochaine.
7. Ils doivent plaisanter…
8. Nous devons nous rappeler de la remercier !
9. Doivent-ils partir si tôt ?
10. J’ai dû oublier de fermer la porte à clé…

Exercice 2

Traduisez à présent ces phrases françaises vers l’anglais en utilisant have to et ses différentes conjugaisons !

1. Je dois commencer à faire de l’exercice régulièrement.
2. Tu dois voir ce film ; il est génial !
3. Elle a dû partir tôt hier.
4. Tu n’as pas à t’inquiéter des détails.
5. Elle n’avait pas besoin de dire quoi que ce soit.
6. Nous n’avons pas à les rencontrer si tu ne le veux pas.
7. Tu dois prendre ces pilules deux fois par jour.
8. Nous avons dû annuler notre voyage l’été dernier…
9. Dois-tu renouveler ton permis de conduire ?
10. Il a dû s’excuser pour son erreur !

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