Tout savoir sur le participe passé en anglais

Vous souhaitez prendre des cours d’anglais, ou refaire une mise à niveau ? Dans l’apprentissage d’une langue étrangère, on compte un passage obligé : les temps des verbes, avec leurs règles, pas toujours faciles à intégrer.

L’anglais n’y fait pas exception, avec ses nombreux verbes irréguliers.

Parmi les temps les plus utilisés se trouve le participe passé. À quoi correspond-il ? Quand et comment l’utiliser ? Zoom sur ce temps incontournable, afin qu’il n’ait plus aucun secret pour vous. Vous êtes prêt ? Let’s go!

La règle de construction du participe passé en anglais

À première vue, la conjugaison des verbes en anglais est relativement simple. En effet, la langue anglaise ne se soucie pas de décliner toutes les personnes avec des formes différentes.

Par exemple : au présent, c’est le même tarif pour tout le monde, à l’exception de la troisième personne du singulier qui prendra un « -s » à la fin du verbe. Cela va donc énormément vous faciliter les choses pour votre apprentissage.

Pour utiliser le participe passé, il faut utiliser la base verbale (à savoir, l’infinitif sans le « to »), à laquelle on ajoute le suffixe « -ed », pour les verbes réguliers. Il existe toutefois quelques exceptions à ce principe, que vous pourrez découvrir un peu plus bas.

Les verbes irréguliers, quant à eux, ne connaissent pas de règle précise, et doivent être appris par cœur. Mais rassurez-vous, en les utilisant couramment, vous les connaîtrez machinalement.

Quoi qu’il en soit, il est assez peu utile de tous les retenir, car vous emploierez presque toujours les mêmes lors de vos conversations ou vos écrits.

Voici des exemples de verbes réguliers au participe passé :

• seem (paraître) -> seemed 
• play (jouer) -> played 
• check (vérifier) -> checked 

Si le verbe se termine par un « e », on ajoute seulement un « d » :

• love (adorer, aimer) -> loved 
• hope (espérer) -> hoped
• hate (haïr) -> hated

Si le verbe est composé d’UNE SEULE syllabe et se termine par une consonne-voyelle-consonne, il faut la doubler, puis ajouter « ed » :

• stop (arrêter) -> stopped
• rob (voler) -> robbed
• prefer (préférer) -> preferred (car la deuxième syllabe est accentuée)
• travel (voyager) -> traveled
• abandon (abandonner) -> abandoned

Si le verbe se termine par un « y », il faut le transformer en « i », puis ajouter « ed » :

• try (essayer) -> tried
• reply (répondre) -> replied
• copy (copier – photocopier) -> copied

Mais attention, certaines exceptions contiennent elles-mêmes des exceptions !

Comme vu plus haut, on écrira « played » et non pas « plaied ». Ici, ça se produit car on a une consonne puis 2 voyelles, “a” et “y” avant le “ed” final ! Et non pas une consonne puis 1 voyelle avant le -ed final comme dans copy -> copied.

Les différentes utilisations du participe passé en anglais

Le participe passé peut être utilisé de diverses manières :

1. Pour les adjectifs (participe passé utilisé comme adjectif)

I am relieved to see you (je suis soulagé de te voir). ATTENTION à ne pas confondre cet adjectif avec un temps comme le préterit (=past simple) ou le present simple.

Ici c’est c’est un adjectif et non pas un participe passé. Pour être plus précis un participe passé utilisé COMME adjectif.

Donc ne vous faites pas avoir, c’est comme en français quand vous dites : je suis fatigué; c’est du présent et non du passé composé.

Même chose en anglais, I’m tired : je suis fatigué; c’est du présent SIMPLE et non pas un present perfect !

2. Pour la voix passive

His camera has been stolen by a burglar (son appareil photo a été volé par un cambrioleur).

Ici c’est un present perfect À LA VOIX PASSIVE.

3. Pour construire des phrases avec un temps perfectif

C’est-à-dire une action en déroulement, oui qui s’est déroulé et qui a une conséquence plus tard / maintenant. C’est le cas du present perfect par exemple :

• I’ve just arrived. : Je viens juste d’arriver.
  => Je viens d’arriver et je suis donc là. => action dans le PASSÉ et CONSÉQUENCE dans le présent => present perfect !

Typiquement pour les temps perfectifs (present perfect simple – present perfect continu – past perfect simple et past perfect continu) on emploie dans sa construction un participe passé à un moment ou un autre.

Par exemple le present perfect est formé de l’auxiliaire have conjugué + le participe passé : I’ve painted the house. = J’ai peint la maison. (et donc elle est comme neuve => conséquence dans le présent d’une action au passé => present perfect !).

ATTENTION aux verbes au prétérit dont la forme (pour les verbes réguliers et beaucoup de verbes irréguliers) est EXACTEMENT la même que celle de leur participe passé.

Par exemple : 

• My brother arrived last Sunday : mon frère est arrivé dimanche dernier.

C’est un prétérit (= past simple) ici. Arrived n’est PAS un participe passé ici.

Pour rappel : pour exprimer une action qui est révolue, clairement définie dans le passé, et qui n’a aucune incidence sur le moment présent on utilise le past simple (= le prétérit).

Par exemple : I ate a pizza yesterday, que l’on peut traduire par: j’ai mangé une pizza hier. Ici, l’action est bien identifiée, elle est maintenant terminée, et n’a vraiment aucun lien avec le présent.

Le participe passé des verbes irréguliers anglais

Vous vous souvenez des fameux tableaux de conjugaison des verbes irréguliers en anglais, que vous récitiez par cœur à l’école ? Il est composé de trois colonnes : la première correspond à la base verbale, la deuxième est le prétérit, et enfin, la troisième, c’est le participe passé.

C’est donc cette troisième colonne qui nous intéresse.

Voici quelques exemples de verbes irréguliers :

Vous remarquerez que pour certains verbes, comme évoqué ci-dessus, le prétérit et le participe passé sont identiques. Et pour d’autres encore, les trois formes sont identiques. Il n’y a pas de règle pour identifier et comprendre ces irrégularités.

Comme toute exception de grammaire ou de conjugaison d’une langue, un apprentissage par cœur de ces verbes irréguliers, de manière répétée et sérieuse, AVEC des exmples concrets, vous aidera à les mémoriser.

Vous trouverez une liste complète des verbes irréguliers par ordre alphabétique ici.

Un apprentissage régulier pour des résultats optimums

Comme vous l’avez vu, la conjugaison des verbes anglais est plutôt simple, mais soumise à de nombreuses exceptions. Et surtout méfiez-vous des transpositions directes du français en anglais.

Ce n’est pas parce que vous avez un passé composé (donc un participe passé) en français que vous aurez un present perfect en anglais (have / has + participe passé du verbe).

Avec un apprentissage régulier, des exercices répétés et des phases de mémorisation, vous arriverez rapidement à construire des phrases correctes.

Pour faciliter votre compréhension, nous vous encourageons à parler le plus possible, à lire des livres et des documents en anglais, et à écouter la radio ou la télévision.

Pourquoi ne pas regarder votre série favorite en version originale sous-titrée ?

C’est un bon début pour vous familiariser avec la langue de Shakespeare et ses subtilités. Good luck!

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