Le prétérit en anglais, aussi appelé past simple, sert à exprimer une action du passé qui est terminée qui n’a aucune connexion avec le présent. Pour former ce temps, on ajoute la terminaison -ed à la base verbale, sauf pour les verbes irréguliers.
Exemple : This morning, my wife kissed me. = Ce matin, mon épouse m’a embrassé.
Quand utilise-t-on le prétérit en anglais ?
Le prétérit anglais présente 3 utilités principales : exprimer un événement passé, exprimer une habitude révolue ou exprimer une hypothèse.
| Anglais | Français | Cas |
|---|---|---|
| I went to Australia. | Je suis allé en Australie. | Événement passé |
| I used to smoke. | Avant, j’étais fumeur. | Habitude révolue |
| If I had money, I would buy a new watch. | Si j’avais de l’argent, j’achèterais une nouvelle montre. | Hypothèse |
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La conjugaison du prétérit en anglais.
1. Exprimer un événement passé
| Anglais | Français |
|---|---|
| I had breakfast at John’s last week. | J’ai pris le petit-déjeuner chez John la semaine dernière. |
| I studied law in Cambridge. | J’ai étudié le droit à Cambridge. |
2. Exprimer une habitude révolue
Pour exprimer une habitude au passé, on emploie used to. Cette forme est le plus souvent traduite par l’imparfait en français.
| Anglais | Phonétique | Français | Audio |
|---|---|---|---|
| When I was a child, I used to ride my bike every evening. | wɛn aɪ wɒz ə ʧaɪld aɪ juːzd tuː raɪd maɪ baɪk ˈɛvri ˈiːvnɪŋ | Quand j’étais enfant, je faisais du vélo tous les soirs. | |
| Did you use to wear glasses? | dɪd juː juːz tuː weə ˈglɑːsɪz | Portais-tu des lunettes ? | |
| She didn’t use to drink much alcohol. | ʃiː dɪdnt juːz tuː drɪŋk mʌʧ ˈælkəhɒl | Elle ne buvait pas beaucoup d’alcool. |
3. Exprimer une hypothèse
Pour exprimer une hypothèse au passé, on utilise la structure : if + prétérit + would.
Ce type d’hypothèse correspond à : Si A se passait, alors B se passerait. Cela renvoie à de l’imaginaire, de l’irréel, en français on utilise le conditionnel.
| Anglais | Phonétique | Français | Audio |
|---|---|---|---|
| If I had money, I would buy a car. | ɪf aɪ hæd ˈmʌni aɪ wʊd baɪ ə njuː kɑː | Si j’avais de l’argent, j’achèterais une nouvelle voiture. | |
| If you were happy, you wouldn’t complain all the time. | ɪf juː wɜː ˈhæpi juː ˈwʊdnt kəmˈpleɪn ɔːl ðə taɪm | Si tu étais heureux, tu ne te plaindrais pas tout le temps. | |
| If we had time, we would come over. | ɪf wiː hæd taɪm wiː wʊd kʌm ˈəʊvə | Si nous avions le temps, nous viendrions. |
Important : dans les phrases imaginaires ou hypothétiques, on emploie were à toutes les personnes.
| Anglais | Phonétique | Français | Audio |
|---|---|---|---|
| If I were you, I would quit. | ɪf aɪ wɜː juː aɪ wʊd kwɪt | Si j’étais toi, je démissionnerais. | |
| If he were an actor, he would play in action movies. | ɪf hiː wɜːr ən ˈæktə hiː wʊd pleɪ ɪn ˈækʃ(ə)n ˈmuːviz | S’il était acteur, il jouerait dans des films d’action. |
Comment se forme le prétérit en anglais ?
- À la forme affirmative, il suffit d’ajouter -ed à l’infinitif (sauf pour les verbes irréguliers).
- À la forme négative, on fait précéder la base verbale de did not (ou didn’t).
- À la forme interrogative, on emploie également did, qu’on fait suivre du sujet et de la base verbale.
La forme affirmative
La forme affirmative du prétérit pour les verbes réguliers se construit toujours ainsi : sujet + infinitif + terminaison -ed.
| Anglais | Phonétique | Français | Audio |
|---|---|---|---|
| My brother jumped into the pool. | maɪ ˈbrʌðə ʤʌmpt ˈɪntuː ðə puːl | Mon frère a sauté dans la piscine. |
La forme négative
Do est l’auxiliaire des phrases interrogatives et négatives au past simple. Sa forme au prétérit est did.
La forme négative du prétérit pour les verbes réguliers et irréguliers se construit toujours ainsi : did + not + infinitif. À noter : didn’t est la contraction de did et not.
| Anglais | Phonétique | Français | Audio |
|---|---|---|---|
| My brother did not / didn’t jump into the pool | maɪ ˈbrʌðə dɪd nɒt / dɪdnt ʤʌmp ˈɪntuː ðə puːl | Mon frère n’a pas sauté dans la piscine. |
La forme interrogative
La forme interrogative du prétérit pour les verbes réguliers et irréguliers se construit toujours ainsi : did + sujet + infinitif.
| Anglais | Phonétique | Français | Audio |
|---|---|---|---|
| Did my brother jump into the pool? | dɪd maɪ ˈbrʌðə ʤʌmp ˈɪntuː ðə puːl | Est-ce que mon frère a sauté dans la piscine ? |
Les différentes terminaisons des verbes au past simple
Pour la majorité des verbes, il suffit d’ajouter -ed à la base verbale. Cependant, il existe quatre exceptions :
1. Le verbe se termine déjà par un E
Lorsque le verbe se termine par un -e, il faut ajouter uniquement le -d pour former le prétérit.
Exemples :
- to bake → baked = cuire
- to erase → erased = effacer
- to evolve → evolved = évoluer
2. Le verbe se termine par un Y précédé d’une consonne
Lorsque le verbe se termine par un -y précédé d’une consonne, on supprimera le -y pour le remplacer par la terminaison -ied.
Exemples :
- to marry → married = épouser
- to satisfy → satisfied = satisfaire
- to verify → verified = vérifier
3. Les verbes d’une syllabe terminant par une combinaison consonne-voyelle-consonne
Lorsque le verbe est constitué d’une seule syllabe et se termine par une combinaison consonne-voyelle-consonne, on doublera la consonne finale avant d’ajouter -ed.
Exemples :
- to stop → stopped = arrêter
- to hop → hopped = sautiller
- to chat → chatted = bavarder
Remarque : les mots terminant par W ou X ne suivent pas cette règle !
Exemples :
- to fix → fixed = réparer
- to snow → snowed = neiger
4. Les verbes irréguliers
Exemples :
- buy → bought
- catch → caught
- tell → told
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La conjugaison du prétérit en anglais.
La conjugaison des verbes irréguliers au prétérit
Les verbes irréguliers anglais ne présentent pas de terminaison fixe au past simple. Vous devez donc apprendre la liste par cœur. Exemple : to begin – began – begun.
En outre, une attention particulière doit être portée aux auxiliaires : to be et to have.
Quel est le prétérit de to be et to have ?
- Le verbe to be au prétérit se conjugue : was, were.
- Le verbe to have au prétérit se conjugue : had.
Employé au passé, l’auxiliaire be sert à la construction du past continuous et de la voix passive.
L’auxiliaire have, quant à lui, est utilisé pour former le past perfect simple et le past perfect continuous.
Tableau de conjugaison du verbe to be au past simple
| Affirmatif | Négatif | Interrogatif |
|---|---|---|
| I was | I was not / I wasn’t | Was I? |
| You were | You were not / you weren’t | Were you? |
| He was | He was not / he wasn’t | Was he? |
| She was | She was not / she wasn’t | Was she? |
| It was | It was not / it wasn’t | Was it? |
| We were | We were not / we weren’t | Were we? |
| They were | They were not / they weren’t | Were they? |
Exemple de phrases :
| Anglais | Phonétique | Français | Audio |
|---|---|---|---|
| You were happy as a child. | juː wɜː ˈvɛri ˈhæpi æz ə ʧaɪld | Tu étais un enfant heureux. | |
| Was she late for her audition? | wɒz ʃiː leɪt fɔː hɜːr ɔːˈdɪʃən | A-t-elle été en retard pour son audition? | |
| They weren’t happy about the decision. | ðeɪ wɜːnt ˈhæpi əˈbaʊt ðə dɪˈsɪʒən | Ils n’étaient pas très contents de la décision. |
Le past continuous se construit toujours de la façon suivante : sujet + to be au prétérit + verbe en -ing.
| Anglais | Phonétique | Français | Audio |
|---|---|---|---|
| He was driving his car. | hiː wɒz ˈdraɪvɪŋ hɪz kɑː | Il conduisait sa voiture. | |
| Was he driving his car? | wɒz hiː ˈdraɪvɪŋ hɪz kɑː | Conduisait-il sa voiture? | |
| He wasn’t driving his car. | hiː wɒznt ˈdraɪvɪŋ hɪz kɑː. | Il ne conduisait pas sa voiture. |
La voix passive au passé, elle, se construit toujours de la façon suivante : sujet + to be au prétérit + participe passé.
| Anglais | Phonétique | Français | Audio |
|---|---|---|---|
| This book was sent to us. | ðɪs bʊk wɒz sɛnt tuː ʌs | Ce livre nous a été envoyé. | |
| I was given the wrong document. | aɪ wɒz ˈgɪvn ðə rɒŋ ˈdɒkjʊmənt | On m’a donné le mauvais document. | |
| The leftovers were thrown away. | ðə ˈlɛftˈəʊvəz wɜː θrəʊn əˈweɪ | Les restes ont été jetés. |
Tableau de conjugaison du verbe have au past simple
| Affirmatif | Négatif | Interrogatif |
|---|---|---|
| I had | I did not have / I didn’t have | Did I have? |
| You had | You did not have / you didn’t have | Did you have? |
| He had | He did not have / he didn’t have | Did he have? |
| She had | She did not have / she didn’t have | Did she have? |
| It had | It did not have / it didn’t have | Did it have? |
| We had | You did not have / you didn’t have | Did we have? |
| They had | They did not have / they didn’t have | Did they have? |
Exemples de phrase :
| Anglais | Phonétique | Français | Audio |
|---|---|---|---|
| I had a good time. | aɪ hæd ə gʊd taɪm | J’ai passé un bon moment. | |
| Did she have time? | dɪd ʃiː hæv taɪm | A-t-elle eu le temps? | |
| They didn’t have enough money. | ðeɪ dɪdnt hæv ɪˈnʌf ˈmʌni | Ils n’avaient pas suffisamment d’argent. |
Le past perfect simple se construit toujours de la façon suivante : sujet + have au prétérit + participe passé.
| Anglais | Phonétique | Français | Audio |
|---|---|---|---|
| She had visited London before. | ʃiː hæd ˈvɪzɪtɪd ˈlʌndən bɪˈfɔː | Elle avait visité Londres auparavant. | |
| Had she already visited London? | hæd ʃiː ɔːlˈrɛdi ˈvɪzɪtɪd ˈlʌndən | Avait-elle déjà visité Londres? | |
| She hadn’t visited London before. | ʃiː ˈhædnt ˈvɪzɪtɪd ˈlʌndən bɪˈfɔː | Elle n’avait pas visité Londres avant. |
Le past perfect continuous, lui, se construit toujours de la façon suivante : sujet + had + been + verbe en -ing.
| Anglais | Phonétique | Français | Audio |
|---|---|---|---|
| We had been sleeping the whole day. | wiː hæd biːn ˈsliːpɪŋ ðə həʊl deɪ | Nous avions dormi toute la journée. | |
| Had we been sleeping the whole day? | hæd wiː biːn ˈsliːpɪŋ ðə həʊl deɪ | Avions-nous passé la journée à dormir? | |
| We hadn’t been sleeping the whole day. | wiː ˈhædnt biːn ˈsliːpɪŋ ðə həʊl deɪ | Nous n’avions pas dormi toute la journée. |
La forme affirmative des verbes irréguliers
Les verbes irréguliers au past simple le sont seulement à la forme affirmative.
| Anglais | Phonétique | Français | Audio |
|---|---|---|---|
| We went home after dinner. | wiː wɛnt həʊm ˈɑːftə ˈdɪnə | Nous sommes rentrés à la maison après le dîner. | |
| I saw Luke at the mall. | aɪ sɔː luːk æt ðə mɔːl | J’ai vu Luke au centre commercial. | |
| It took a long time. | ɪt tʊk ə lɒŋ taɪm | Ça a pris longtemps. |
La forme interrogative et négative des verbes irréguliers
Aux formes interrogative et négative, ils se conjuguent comme les verbes réguliers.
| Anglais | Phonétique | Français | Audio |
|---|---|---|---|
| We didn’t go home after dinner. | wiː wɛnt həʊm ˈɑːftə ˈdɪnə | Nous sommes rentrés à la maison après le dîner. | |
| I didn’t see Luke at the mall. | aɪ sɔː luːk æt ðə mɔːl | J’ai vu Luke au centre commercial. | |
| It didn’t take a long time | dɪd wiː gəʊ həʊm ˈɑːftə ˈdɪnə | Ça a pris longtemps. | |
| Did we go home after dinner? | ɪt tʊk ə lɒŋ taɪm | Sommes-nous rentrés à la maison après le dîner ? | |
| Did I see Luke at the mall? | dɪd aɪ siː luːk æt ðə mɔːl | Ai-je vu Luke au centre commercial ? | |
| Did it take a long time? | dɪd ɪt teɪk ə lɒŋ taɪm | Est-ce que cela a pris longtemps ? |
Quel temps correspond au prétérit en français ?
Le prétérit peut se traduire par différents temps en français : passé simple, passé composé ou encore l’imparfait.
Exemples :
| Anglais | Français | Temps équivalent |
|---|---|---|
| John looked through the window. | John regarda par la fenêtre. | Passé simple |
| I studied French in Paris. | J’ai étudié le français à Paris. | Passé composé |
| I used to love meat. | Avant, j’adorais la viande. | Imparfait |
Quels sont les indicateurs de temps du past simple ?
Les marqueurs de temps ou repères temporels sont très nombreux dans la langue de Shakespeare. Voici les principaux qui accompagnent le prétérit :
- last year = l’année dernière
- one month ago = il y a un mois
- a long time ago = il y a longtemps
- once upon a time = il était une fois
- yesterday = hier
- last week = la semaine dernière
- in the past = dans le passé
- a few years ago = il y a quelques années
- when I was … = quand j’étais
- in 1997 = en 1997
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La conjugaison du prétérit en anglais.
La différence entre le prétérit et les autres temps du passé
En anglais, le prétérit n’est pas le seul temps du passé. Chronologiquement, le past simple se déroule après le past perfect simple et avant le present perfect simple. Certains éléments peuvent vous aider à faire le bon choix de temps.
Quand emploie-t-on le present perfect en anglais ?
Contrairement au past simple, le present perfect est employé quand l’événement a un lien avec le présent.
| Anglais | Français | Temps | Explication |
|---|---|---|---|
| Steve lived in Dublin ten years ago. | Steve vivait à Dublin il y a dix ans. | Prétérit (past simple) | L’action est terminée. |
| Steve has lived in Dublin since 2010. | Steve vit à Dublin depuis 2010. | Present perfect | L’action est toujours en cours. |
Quelle est la différence entre le past simple et le past participle ?
Le participe passé est tout simplement utilisé avec des temps dits perfect, autrement dit avec le present perfect simple, le present perfect continuous, le past perfect simple et le past perfect continuous.
Dans ces constructions, il s’agit de la forme verbale qui va accompagner l’auxiliaire. Exemple : Oliver has arrived last Tuesday. = Olivier est arrivé mardi dernier.
Comment choisir entre le past simple et le past continuous ?
Le past continuous désigne un temps utilisé pour parler d’une action en cours à un moment précis du passé. Alors que le past simple fait référence à une action fixe dans le passé.
Par exemple : Michael was watching TV when he heard his dog. = Michael regardait la télé quand il a entendu son chien.
3 exercices pour tester vos connaissances
Pour mettre toute cette théorie en pratique, rien de tel qu’un exercice ! Pour tester davantage vos connaissances, rendez-vous sur notre page dédiée aux exercices sur le past simple.
Exercice 1 : mettez ces phrases au prétérit en anglais
- I (go) to Ghana in 1995.
- He (run) a lot while at university.
- Mary (listen) to podcasts on her way to work.
- Doug never (hear) one single song from the Rolling Stones.
- They (eat) delicious food in London.
Correction de l’exercice 1
I went to Ghana in 1995.
He ran a lot while at university.
Mary listened to podcasts on her way to work.
Doug never heard one single song from the Rolling Stones.
They ate delicious food in London.
Exercice 2 : traduisez ces phrases en utilisant le past simple
- Elle a songé à avoir un bébé avec son ex-petit ami.
- Ils ne savaient pas que tu dormais.
- Nous avons rencontré Craig à 18h à Liverpool.
- Je suis allé chez le dentiste le mois dernier.
- As-tu reçu mon e-mail hier ?
Correction de l’exercice 2
- Elle a songé à avoir un bébé avec son ex-petit ami.
→ She thought about having a baby with her ex-boyfriend. - Ils ne savaient pas que tu dormais.
→ They didn’t know you were asleep. - Nous avons rencontré Craig à 18h à Liverpool.
→ We met Craig at 6pm in Liverpool. - Je suis allé chez le dentiste le mois dernier.
→ I went to the dentist last month. - As-tu reçu mon e-mail hier ?
→ Did you receive my email yesterday?
Exercice 3 : conjuguez au prétérit ces verbes au présent
- I choose
- You live
- She forgives
- We multiply
- They cry
Correction de l’exercice 3
- I choose → I chose
- You live → You lived
- She forgives → She forgave
- We multiply → We multiplied
- They cry → They cried
Nos vidéos sur le prétérit anglais
Notre leçon sur le prétérit anglais se vit aussi en vidéos !
Notre cours complet sur le past simple en PDF
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La conjugaison du prétérit en anglais.
HELLO Adrien
thanks for your teaching skills!
it’s easy to use now
have a nice day !
Thanks for your comment, Christiane.
La leçon est très digeste. 🙏🏿
Merci pour ton retour !
Merciiii, lundi, j’ai un gros examen en anglais et j’ai pu revoir ma grammaire et comprendre certains cours non acquis en classe
Je conseille fortement, il y a des fiches mémo simples d’utilisation, les cours sont détaillés avec de nombreux exercices
Thanks a lot for your feedback. I’m glad I can help you.
very happy to meet you
thank you
Welcome on board 🙂
thank you so much MR
You’re welcome!
Vraiment une bonne explication !
Maintenant il ne reste plus qu’à la digérer et à l’appliquer .
Merci Adrien
Thank you for your feedback!
travail formidable
je suis débutant, bravo et merci pour ce super cours
Dominique
Thank you so much for your feedback, much appreciated!