Beaucoup de francophones font l’erreur d’utiliser le present perfect pour traduire le passé composé en anglais, mais c’est une erreur.
En effet, la conjugaison anglaise a ses propres subtilités, notamment en ce qui concerne les temps du passé. Le passé composé n’existe pas, car le système des temps est différent dans la langue de Shakespeare.
Il existe donc plusieurs manières de le traduire, en fonction du contexte : le past simple ou le present perfect.
Dans ce cours, vous allez apprendre quelle forme utiliser grâce à des explications simples et des exemples concrets. Let’s go!
Table des matières →
Les deux temps utilisés pour construire un passé composé en anglais
En anglais, à la place du passé composé français, on peut utiliser deux temps : le past simple (prétérit) et le present perfect.
Construction et utilisation du prétérit
Le prétérit (ou past simple) va être utilisé pour exprimer une action dans un passé révolu. Il n’y a donc pas de lien avec le présent.
Pour l’accompagner, on trouvera souvent une date ou un marqueur de temps :
- yesterday = hier
- two days ago = il y a deux jours
- last year = l’année dernière
- in 2021 = en 2021
Il peut également être utilisé pour marquer une habitude avec used to.
Pour les verbes réguliers, il se construit en ajoutant -ed à la fin de la base verbale (verbe sans to). Concernant les verbes irréguliers, il n’y a pas de règles précises. Puisqu’ils sont irréguliers, la seule solution est de les apprendre par cœur.
Construction et utilisation du present perfect
Le present perfect, quant à lui, est utilisé pour décrire une action ou un événement en lien avec le présent. Il ne faut pas le confondre avec le past perfect qui, lui, correspond à notre plus-que-parfait.
Le present perfect n’a pas réellement d’équivalent en français, il peut se traduire par le présent, le passé composé, la forme “je viens de”.
Pour ce qui est de sa construction, on utilise l’auxiliaire have , auquel on ajoute le participe passé (attention aux verbes irréguliers).
Quelques exemples pour bien comprendre
Voici quelques exemples, mêlant prétérit et present perfect, pour traduire des phrases françaises qui ont un temps au passé composé. Notez la présence de verbes irréguliers.
| Anglais | Français | Temps utilisé | Explication |
|---|---|---|---|
| She sang a lot when when she was young. | Elle a beaucoup chanté étant jeune. | Past simple | C’est une habitude dans le passé. |
| My best friend got married last month. | Ma meilleure amie s’est mariée le mois dernier. | Past simple | L’action est terminée, il n’y aucun lien avec le présent. |
| Look at the book I have bought. | Regarde le livre que j’ai acheté. | Present perfect | Le moment d’achat du livre n’est pas important, c’est le moment même qui compte. |
| Peter bought a new car yesterday. | Peter a acheté une nouvelle voiture hier. | Past simple | Le marqueur de temps yesterday implique l’utilisation du past simple. |
| Peter has bought a new car. | Peter a acheté une nouvelle voiture. | Present perfect | Le moment de l’achat n’est pas important. Il est toujours vrai au moment présent que Peter a acheté une nouvelle voiture. |
Mais alors, quelle est la différence entre ces deux phrases ?
- I lost my wallet.
- I have lost my wallet.
Toutes les deux peuvent se traduire par « J’ai égaré mon portefeuille ».
La première phrase implique que l’action s’est déroulée dans le passé et qu’elle n’a plus de lien avec le présent. Il pourrait y avoir une suite du type :
- I lost my wallet and I couldn’t pay the groceries. = J’ai perdu mon porte-monnaie et je n’ai pas pu payer mes courses.
La deuxième phrase implique que l’action a une conséquence directe sur le moment présent. Il pourrait y avoir une suite du type :
- I’ve lost my wallet! I need to go back and find it. = J’ai perdu mon porte-monnaie ! Je dois rebrousser chemin et le retrouver.
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You did a great job!
Thank you very much!
J’adores votre façon d’enseigner, vous êtes meilleur
Merci Crispin ????
REALLY CLEAR EXEMPLE. Adrian you’re good at teaching
Thank you Geraud!
Thank you sir
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Merci Isabelle! Tu as tout à fait raison, une petite révision ne fait jamais de mal ????
Je suis fier d’avoir rejoint Ispeakspokespoken.C’est pas une perte de temps.Merci et Merci encore Mr Adrien et Nicole toujours se donnant a fond.
Merci beaucoup ????
Je suis très épaté par votre façon d’éclaisir les choses. En tout cas,thanks a lot.
You’re welcome! ????
Bonjour Adrien,
Merci encore pour tous les cours, it’s nice 😉 je souhaiterais savoir s’il serait possible d’effectuer un cours sur la présentation d’un CV, merci d’avance.
Hello,
Je t’en prie ! Il y a déjà un cours sur les CV en anglais, sur le site. Il est dans la section vocabulaire.
I hope it helps!
Adrien
Bonjour, et pour les phrases interrogatives…on n’en parle pas souvent. On choisit comment entre le prétérit et le present perfect ?
Encore merci pour tous les conseils…petit à petit ça rentre !
Hi Véronique,
Si l’action est isolée dans le passé, alors il faut employer un prétérit.
Si l’action établit une connexion entre le passé et le présent, alors tu dois employer le present perfect.
I hope this makes ense.
Have a great day.
Merci M.Adrien
Je t’en prie Pierre ????
J’ai beaucoup de plaisir à suivre vos cours qui sont très clairs et vous m’avez vraiment motivée à reprendre sérieusement l’anglais.
Je suis tous vos conseils à la lettre de façon à comprendre enfin mes petits enfants qui ont beaucoup de mal à s’exprimer en Français.
merci à vous
Merci beaucoup pour ton retour Marie !
Continue à travailler dur et je suis sûr que tu vas atteindre tes objectifs.
Have a nice week ????