Aprender inglés implica aprender vocabulario, así como reglas gramaticales y de conjugación.
En este artículo, explicaremos el genitivo en detalle. Lo estudiaste en la escuela, pero nunca está de más que te lo recuerden. So, let’s go!
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¿Qué es el genitivo en inglés?
El genitivo se utiliza para indicar una posesión en inglés, normalmente entre una persona (o animal) y un objeto. Pero también se utiliza para establecer una relación familiar o para designar elementos totalmente abstractos. Veamos algunos ejemplos concretos.
Posesión puramente material:
- Mary’s car -> El coche de Mary
- The dog’s bone -> El hueso del perro
Parentescos familiares:
- John’s grandfather -> El abuelo de John
Un concepto abstracto:
- Tomorrow’s weather -> El tiempo de mañana
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¿Cómo se forma el genitivo en inglés?
El genitivo inglés puede componerse de tres maneras diferentes, que describiremos a continuación:
- apóstrofo + s + objeto poseído
- solo el apóstrofo
- “of”
Las reglas no son especialmente difíciles, pero es necesario conocerlas bien para no cometer errores y expresarse correctamente en inglés.
Nuestros numerosos ejemplos te ayudarán a distinguirlos y, en particular, a saber cuándo utilizar “s” o “of”.
El genitivo con apóstrofo + S
En primer lugar, hablemos de la forma más común: la construcción con el “apóstrofo S” inglés, a veces también llamada “genitivo sajón”. Seguro que lo has estudiado en el colegio: es la famosa regla de la s en inglés.
La construcción es la siguiente: poseedor + ‘s + objeto poseído
Veamos algunos ejemplos:
- This is Emilie’s book -> Es el libro de Emilie
- I will borrow my father’s car -> Tomaré prestado el coche de mi padre
En estos dos ejemplos, el genitivo se indica con ‘s. Esto es lo que establece la relación entre el sujeto (Emilie, el padre) y el objeto (libro, coche).
Si te preguntas cuándo poner una ‘s en inglés, esta es la forma más común de posesión.
El genitivo con solo el apóstrofo
La segunda regla para construir el genitivo es similar a la primera. La única diferencia es que la “S” inglesa ha desaparecido. Esta forma de genitivo se da cuando el poseedor (o sujeto) es un sustantivo en plural regular o un nombre propio que ya termina en S.
Por ejemplo, diríamos:
- The neighbours’ new car -> El coche nuevo de los vecinos
- My grandparents’ beautiful house -> La preciosa casa de mis abuelos
- The Davies’ dogs are very cute -> Los perros de los Davies son muy monos
El genitivo inglés con “of”
La tercera construcción posible para el genitivo es el uso de “of“. Esta preposición se utiliza cuando lo que define al poseedor es relativamente largo, o para indicar un vínculo entre dos cosas más abstractas.
Ejemplos:
- Ben is the son of the German lady who has just bought a house in the street -> Ben es el hijo de la señora alemana que acaba de comprar una casa en la calle
- I don’t remember the name of the book I read last week -> No recuerdo el nombre del libro que leí la semana pasada
Observa la diferencia entre estas dos frases:
- El pie de Jimmy -> Jimmy’s foot
- El pie de la silla -> The leg of the armchair
Como puedes ver, la regla de la “S” en inglés no siempre se aplica y es importante tener en cuenta la situación y los objetos o personas vinculados por el genitivo.
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Excepciones y casos especiales
Como ocurre con cualquier regla gramatical que se precie, existen excepciones al genitivo.
El genitivo con sustantivos plurales irregulares
Si el poseedor está en plural pero el plural es irregular, entonces la “S” vuelve a estar presente.
Por ejemplo, diríamos:
- The children’s toys -> Los juguetes de los niños
- The women’s toilets -> Los aseos de mujeres
El genitivo con apellidos
A diferencia del español, donde el apellido es invariable, en inglés puede llevar “S” en el plural. Por ejemplo, diríamos “the AndersonS” para referirnos a “la familia Anderson”.
Para crear un genitivo con este ejemplo, basta con añadir un apóstrofo, como en el ejemplo siguiente:
- The Andersons’ boat -> El barco de los Anderson
El genitivo utilizado para las nociones abstractas
El genitivo inglés también puede utilizarse para nociones abstractas de tiempo y distancia.
Por ello, es bastante frecuente ver expresiones como:
- A two weeks’ holiday-> Vacaciones de dos semanas
- A three hours’ movie -> Una película de tres horas
- A three thousand kilometers’ trip -> Un viaje de tres mil kilómetros
- Last saturday’s dinner -> La cena del pasado sábado
En estas frases, fíjate en la construcción del genitivo: ponemos “apóstrofo + S” cuando la palabra es singular, y solo el apóstrofo si la palabra precedente es plural.
El genitivo implícito
Es posible que oigas o leas frases en las que el genitivo está implícito. En este caso, se ha dicho justo antes y no se repite para no alargar innecesariamente la frase.
Este ejemplo te ayudará a entenderlo:
- Is it John’s car ? No, it’s Mike’s (car) -> ¿Este es el coche de John? No, es de Mike.
Aquí, puedes repetir la palabra “car”, sigue siendo correcto. Pero hay que reconocer que es un poco redundante, sobre todo si la frase es corta. Por cierto, en español pasa lo mismo, no se repite la palabra “coche” cuando muy bien podría hacerse.
Otro caso de genitivo implícito se encuentra en las frases en las que la palabra siguiente es realmente obvia.
Por ejemplo, si dices que vas a hacer la compra, podrías decir:
- “I go to the grocery’s”. Aquí no hace falta añadir la palabra “shop”, porque la frase es perfectamente comprensible tal como está.
Del mismo modo, si vas a casa de tu mejor amigo, dirás:
- “I am going to my best friend’s”. Aquí, es “house” lo que está claramente implícito, y por lo tanto es innecesario.
El caso del doble genitivo
Es posible que te encuentres con lo que se conoce como doble genitivo. Este tipo de frase es un poco pesada, pero sigue siendo correcta.
Por ejemplo:
- My neighbour’s girlfriend’s parents -> Los padres de la novia de mi vecino
Lo que hay que recordar para entender el genitivo inglés
La construcción del genitivo en inglés es diferente a la del español, por lo que es importante aprender la redacción correcta en inglés y no copiar y pegar una redacción española, lo que sería completamente erróneo.
En consecuencia, nunca debe añadirse “the” delante de nada que indique el objeto poseído, ni delante del poseedor.
Volviendo a nuestros primeros ejemplos, para hablar del coche de María, la expresión correcta es:
- “Mary’s car”.
Si tienes la tentación de decir:
- The Mary’s car o
- Mary’s the car,
estas dos formulaciones son completamente erróneas.
Para saber más, lee nuestros dos artículos complementarios sobre los pronombres posesivos y los adjetivos posesivos.
¿Cómo recordar la regla gramatical del genitivo inglés?
Como puedes ver, este resumen es bastante largo, pero eso no significa que la regla del genitivo sea especialmente difícil de entender.
Esperamos que nuestros numerosos ejemplos te ayuden a distinguir entre las distintas formas del genitivo, para que no cometas (o dejes de cometer) errores cuando tengas que utilizarlo.
Si estos ejemplos no te atraen, tómate la libertad de construir tus propias frases basándote en los ejemplos que hemos citado. A veces es más fácil aprenderse frases de memoria cuando realmente significan algo para nosotros.
No nos cansaremos de repetirlo: la práctica regular es esencial para aprender una lengua extranjera. Hay muchas formas de practicar y mejorar tus habilidades.
Puedes ver películas o series de televisión en versión original, o leer sobre temas que te interesen, ya sean libros impresos o blogs en Internet.
También puedes mantener conversaciones con alguien con un buen nivel de inglés, que podrá corregirte los errores que cometas.
Elige el método que más te convenga para aprender inglés. Lo ideal es practicar los tres con regularidad, para aprovechar los beneficios de cada uno.
Y no olvides que es mejor practicar durante menos tiempo pero de forma regular, que de forma intensa pero mucho más espaciada. Good luck!
¿Qué te parece esta regla gramatical? ¿Es algo que te confunde demasiado o que tienes bastante claro? Háblanos de tus alegrías y decepciones.
Ejercicio de genitivo inglés
¿Has entendido esta lección? Descubre nuestra ficha de ejercicios sobre el genitivo en inglés para poner a prueba tus conocimientos.
Las otras fichas de gramática inglesa para el nivel intermedio:
- Decir y escribir la fecha
- Discurso indirecto
- La posesión
- El orden de los adjetivos
- Los conectores lógicos
- Either, neither, both, either …or
- What y which
- Each y every
- However, nonetheless, even though, though, etc.
- For y since
- Would, should y could
- May y might
- Other, others, another o an other
- Los pronombres relativos
- Question tags
- If y whether
- El determinante “THE”
- Los adverbios de frecuencia
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